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第一百零二章 顾府生辰

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    冬天的白日逐渐短了,日子一天比一天过得快了。方秀一还没感觉到时间的流逝,厚厚的冬装就已经要穿在身上了,房间里也已经放了炭火。何怀安的书房、飞羽的房间、思远的房间,她每天要来回检查两三次,就害怕室温太低冻着大家。还有云娘的房间,虽然人不过来住,但方秀一也经常检查着,总希望云娘有一日能过来住上一宿。

    大概也是因为冬天了,人也差不多想冬眠,纷纷减少了外出活动。但是,何怀安却忙碌了起来。

    地方官每三年的朝觐恰好在来年丁戌年的正月,所以在今年的腊月下旬就会有很多地方官都涌向京师,有期满考核的,有圣旨升降的,有官员定期考核的。

    方秀一不是很清楚官员考核的流程,但一想到地方官员乌泱泱地堆积在京师,真的是比较恐怖的一件事。这更让她对出门一事望而却步,真的过上了冬眠的生活。

    从何怀安第一次在下午时分赶回家陪飞羽练雕刻那时起,方秀一就意识到了事情的复杂性。

    “大人,是不是每天有很多事要忙,有很多人要见?”

    “是比平常多一些。”

    “那岂非很辛苦?难道每天都会这么晚回来吗?”方秀一担心何怀安的身体状况。

    “现在刚进腊月,官员们还没进京,但是所有的考核就已经开始了。”

    “那官员进京后,不是更辛苦?”

    “比平常会忙碌一些,但还有其他部配合,再加上,内阁也会监察。”

    “哦,那就好,只要不是只忙碌吏部就好。大人啊,千万记住,身体是自己的,也是家人的,一定要注意休息!”方秀一心里一直有根刺,那就是何怀安和思远过目不忘的天赋会损伤身体。

    “我会注意的。只是府里要辛苦你多留心了。”

    “大人请放心,我一定紧守门户,严格管理,深居简出。”方秀一很是珍惜现在这个得来不易的生活。

    何怀安笑了笑,“不用如此紧张,比往日稍许谨慎就可以了。而且,你似乎很久没有出门了。”

    “不瞒大人说,我其实对外面不太感兴趣,在府里更自在一些,而且,我在府里也有很多事做,不会觉得乏闷的,大人不用担心。”如果说要见识,方秀一更愿意自由自在地出去逛街旅游,但现实不允许,那不如就待在府里,乐个自在。

    “好,等来年考核结束了,我们一起去踏雪寻梅。”何怀安似乎知道方秀一的想法。

    “那当然好啊,多么有意境和有意义的活动。”不知道会不会实现,但这个承诺方秀一还是很喜欢的,“哦,对了,大人,我突然想起一个人。上次在无量寺,我见到了顾大人的女儿,她的朋友白夫人的丈夫好像是顺天府的什么知事,这个人不知道怎么样?”

    何怀安凝神想了一会儿,说:“应该是白叔行,山西人氏。怎么?她有求于你吗?”

    方秀一从来没有亲眼见识过何怀安的过目不忘,这一听都惊呆了。

    “大人,你……你这么都能想起来?你这脑子里得装多少东西!大人,太可怕了!”方秀一突然间很紧张,很害怕,“不行,大人,不能这样,每个人的能量都是有限的,你记住的东西越多,就会损耗越多。你以后就当个普通人吧。对了,思远,还有思远。大人,你和思远的决定是明智的,不要当官了,太费脑子了。”

    方秀一语无伦次地说着,焦虑的表情全都写在了脸上,这让何怀安确实很心动。

    “不要紧,这只是习惯而已,不是刻意为之,你不要担心,我哪里会记得那么多,只是对京官有印象而已。你刚才不是问到白叔行?”何怀安没有说实话,怕方秀一更担心,其实他的脑袋就是官场的仓库。

    “大概是吧,我只知道他姓白,是个知事,好像当时还走了长公主的门道。”

    “嗯,我知道了。他是京官,从八品,考核不在朝觐之列。不过,我会留意有无缺补。”

    “大人,我就是这么一说,人家也没求我什么。若堪大用,则用,若钻营之辈,照旧就好。”

    “我知道,白叔行此人不善变通,有些职位很适合他,若有空缺,我会考虑一二。”

    “哦,那就好,你不用为难。这天底下不得意之人太多了,如果能少一个也是好事。”方秀一从社会底层走上来,对弱势人群有一种天然的同情。

    “是,明珠蒙尘之事多令人遗憾。”

    “对了,大人,我又想到一件事。不知道是否为难。”方秀一突然想到了陆义北。

    “你说。”

    “是陆员外。他是商人,云娘跟着他,再加上陆员外的女儿。如果单纯是我的朋友,我也没其他想法。但有云娘在,还有大人的关系,陆员外的商人身份能不能……?”方秀一知道商人的社会地位低,但她不太清楚现在是否有捐官制度。

    何怀安沉默了一会儿,看来这也是他比较在意的事情。倒不是嫌弃商人,只是云娘是他的姐姐,他实在不愿意让她处于这样的地位上。

    “我知道你的意思。不过你且安心,这件事情会有转机的。现在国家边陲战争频繁,天灾人祸后社会需要恢复,所以国家急需用钱。”何怀安再次高看了一眼方秀一,朝廷虽然没有明文允许商人买官,但睁一只眼闭一只眼也不会追究,毕竟那些官职也只是虚衔。可是奇怪的是,两耳不闻窗外事的自家夫人竟然知道

    “那就好,那就好。”方秀一满意地连连点头,商人的地位也应该提一提了,否则太不利于社会的发展了。

    就在地方官员大规模进京之前,顾夫人下帖邀请方秀一和飞羽到顾府去参加她的生辰宴。来人说,也不是什么重要的生辰,主要是顾夫人想趁此机会把朋友们聚集在一起说说话,热闹热闹。

    自上次在长公主府之后,方秀一还没见过顾夫人,都差不多快半年时间了。处理跟顾夫人的关系还真是个技术活,因为顾大人和何怀安是好友,她和顾夫人如果相处融洽也是美事一桩。

    腊月就是要过年了,方秀一准备礼物时,还想着要图个过年的喜庆,在库房里看了半天,选了几样香料包了起来。飞羽清点过库房,对这个比较了解,说是何怀安从南边什么地方弄回来的,很稀罕,香味也清雅。不是大寿,两边大人关系好,也不必送很贵重的东西。

    看着包起来的香料,有点随意,府里也没有合适的盒子,方秀一想着自己如果出府专门买一趟吧,很麻烦,换衣服、备车、丫鬟侍卫跟一群,所以就让石妈妈带着招弟和丰年出去买了一个精致的盒子,里面分成六个格子,正好装香料。丰年京师本地人,对外面比较熟悉,说这个盒子是在一个老店里买的,光这个盒子就差不多三十两银子。

    方秀一端着盒子仔细打量着,确实是很上档次,但价钱也很上档次。她看了眼丰年,心里突然有了另外一个打算。

    “丰年,你是本地人?”

    “是的,夫人。”丰年和招弟都是十三四岁,丰年长得就像她的名字,圆圆润润的。

    “你对城里很熟悉吗?”

    “夫人,我从小就在城里跟我娘做小买卖。”

    方秀一连连点头,真是一个好资源。

    “好!你们先下去吧,过几天给你们派新的任务。”

    腊月十八日这一天,天气清冷,微风吹过来,还是很冷的。方秀一和飞羽穿得非常厚实,带着一群丫鬟妈妈侍卫就上了马车。

    顾府的轿子把方秀一母女俩还是带到了熟悉的地方——顾夫人的会客室。方秀一进去时,已经有人在里面喝茶说话了。

    “方妹妹,真是许久不见。”顾夫人过来拉着方秀一的手,“总说要去府上走走,但你也知道我,家事太多。好不容易今天能偷闲一日,你能来真是太好了,我们正好说说话。”

    “我平日里也是瞎忙,亏得洪姐姐今日请了我,否则我都快发霉了呢。”方秀一顺着顾夫人的引导,坐在了几位夫人的旁边,飞羽紧挨着。

    “来来来,不要客气,在座的都是我的好朋友,要聚到一起还真不容易。我呀,非常感谢你们今儿都能过来。”

    在座的一共七个人,方秀一只认得其中的两个人——吴夫人和顾夫人的妹妹,其他几位依稀有点印象,但不记得名字了。

    大家刚要说话,进来一个小丫鬟,给大家都行了礼,说道:“夫人,何夫人,小姐说要请郡君过去一叙。”

    “呵呵,你看我这记性,琪芝早就说过,要和郡君一起坐一坐。”顾夫人看向方秀一。

    “可不嘛,她们小姑娘一起才有说不完的话。”方秀一对飞羽笑了笑。

    飞羽起了身,端端正正地行了个礼,“各位夫人,请恕我失礼了!”

    待飞羽离开,顾夫人对方秀一赞道:“郡君的变化真大,现在越来越有风范了。”

    “哪里,洪姐姐过奖了,小孩子家的,可当不起这样的夸赞。”方秀一觉得自己可能有问题,每当别人夸飞羽和思远的时候,她心里总是不安,两个孩子对她而言,更像是传世的珍宝,只能自己人欣赏,不敢让别人知道。

    “何夫人真是过谦了。小女每每说起郡君,都当成是典范一般。”说话的是吴夫人。

    方秀一有点讶异,上一次起冲突,这个吴小姐也是在言语上有过不当的,虽然也来过府里,但后来和飞羽怎么样了,她还真的一直没过问。

    “吴夫人可千万别这么说,她小小年纪哪里敢当。只不过她平日思量过重而已。”思远和飞羽都是非常懂事的,考虑事情已经快达到成人的程度了。

    “我还巴不得琪芝也是这样呢!”顾夫人笑着说道。

    “是啊,我也有这样的想法。”吴夫人很认同顾夫人。

    其他几位,以前都没说过话,大家都只是知道对方的身份,不便冒然言深。方秀一看得出,其他几位之间的关系要熟悉一些,顾夫人虽然尽力撮合她和其他人的关系,但方秀一总有种感觉,不知何故,这几个人有点故意疏远。

    正说话间,门帘掀起,同时传来一个清脆的笑声,“对不住了,各位,今日来迟了!”

    屋里的几个人都站了起来,进来的是一位三四十岁风韵犹存的中年美妇,眉眼间都自带风情。

    “哎呀,谢夫人,能来便是最好的,哪里迟了!”顾夫人笑道。

    谢夫人的眼睛灵活而不失礼貌地看了一周,“看来,今天有新人来呀!”

    “赶紧的,先坐下喝点热茶,外面多冷的。”顾夫人招呼大家又都坐下。

    “说来你也是个有福的,这都几年了,每到你生辰这一日,天气都是无风无雪的,好像老天爷特意留给你的一样。”

    谢夫人也是个会说话的,一番话马上得到了其他几位的附和。

    “是啊,也托你们的福,每年都来坐坐。”顾夫人给两个人相互介绍,“这位是吏部何大人的夫人,这位礼部侍郎谢大人的夫人,你们还是第一次见面呢。”

    “谢夫人!”方秀一站起来给谢夫人行了礼,她现在没有品级,对这些有品级的贵夫人,自然多了一些礼仪。

    谢夫人也没客气,直接受了方秀一的礼,但嘴上却说道:“快别多礼了,何夫人,大家都是朋友,快坐下,咱们一起说说话吧。”

    “你可是个热闹的,一段时间不见你,还真有点想念呢!”工部郎中刘夫人笑道。

    “是啊。我认为平日里,咱们不拘什么日子,多聚聚才是。每天在府里没完没了的家事,都快烦死了!”顾夫人的妹妹也赞同。

    “唉,说起来容易,但大家都是府里掌事的,哪里能轻易离开。”顾夫人说起来有点无奈。

    “也真是,我府里人少,事情每一天都很多,何况你们家大业大的,你们更辛苦忙碌。”顺天府通判葛夫人说道。

    “这么一说,谢夫人可不就是要招人嫉妒了?”顾夫人调侃道。

    “可不是嘛,谢夫人现在分府单过,谢大人又上进,谢夫人可不就是过着神仙般的日子!”刘夫人也笑道。

    “什么神仙般的日子!要你们这么一说,当个神仙那得多容易?!我只不过是懒而已,懒得理那么多的事!”谢夫人从进门来,就一直是阳光灿烂的表情,看起来生活得确实很幸福。

    对此,方秀一倒是真有同感,一个人在意的事情多了,就必然烦恼也多。

    顾夫人时不时地带着方秀一说几句话,但其他人毕竟不是很熟悉,所以,她们对方秀一也是比较客气。丈夫官职高的,自不愿降下身段,丈夫官职低的,又不想人前巴结。但方秀一并没有觉得自己受到冷落,顾夫人本身也是好意,让她多出来见见人,而且她也不习惯于受人瞩目,就这样静静地看着别人谈笑也是一种享受。不过,她也比较好奇,这个谢夫人家的大人是礼部侍郎,何怀安以前做过礼部尚书,现在看来,莫非何怀安得罪了人?还是自己的名声不太好?

    屋外冬日冷阳,屋内笑语盈盈。浮生一日偷闲,亦是难得!