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二四〇 十大城

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    圣旨虽然已下,但指导樊若水组建使团和舰队有迁延了数日,柴宗训才终于抽身准备离开汴梁。

    临行前,赵德昭气喘吁吁的赶过来,大呼到:“皇上,如今纸币才刚推广,若你不在汴梁,还有何人能指点臣?”

    柴宗训叮嘱到:“如今朝中反对之声尽除,你尽管放手大胆去做才是。只须记得一点,纸币不能无休止印刷,要牢记朕给你定的数。”

    “可是皇上,”赵德昭说到:“你不在身边,臣有点慌。”

    柴宗训安慰到:“有什么慌的,倘有不懂,可问问宋王和魏王,他们虽未参与银行建设,但人生经验总还有的。”

    “臣倒不怕朝中,”赵德昭说到:“就怕地方上阳奉阴违。”

    柴宗训淡淡一笑:“朕这不是亲自给你巡查地方了吗。”

    董遵诲一句话揭穿赵德昭:“皇上,赵大人的意思是,你此次巡幸各地,应该带上他。”

    柴宗训说到:“朕去往地方,你在朝中,相互配合,才能让银行更好的运作,纸币也能尽快推广全国,就这么地吧,朕可要出发了。”

    自汴梁出发,快马加鞭赶到淮南,随后过江到达江宁。

    不过几个月,江宁已恢复从前的繁华模样。

    柴宗训笑问到:“曹先生,近些年你也到过不少地方,若要给我大周前十大城排名,该怎么排?”

    “苏公子,”曹翰执礼到:“以臣的见识,汴梁当之无愧第一,江宁该为第二,第三乃北方重镇幽州,第四为蜀中蓉城,虽偏远一些,但毕竟天府之国。第五嘛,应该是穗都。”

    “这六七八九十,靠海的蓟州、松江府当有一席之地,处于中心的鄂州府也能当得上一个排名。钱塘自古繁华,也在前十之列,这第十大城嘛,我还真想不出在哪里。”

    “既是想不出,”柴宗训笑到:“不如我们溯江而上,寻找第十座成如何?”

    “苏公子这个提议甚好,”董遵诲说到:“我早就想看看慕容郡公和杨大人一同将大庾道经营得如何了。”

    三人并未惊动杨延定,而是从江宁上船到了江州。

    当初收归江南之时,江州并未经历多大战火,经过半年,繁华更胜往昔。

    大周鼓励经商,所以江面上满是商船,来来往往热闹非凡。

    曹翰站在船头远眺:“看这架势,江州当是第十城。”

    “谁知道呢,”柴宗训笑到:“咱们可以向南了吧。”

    船经鄱阳湖,转入洪都,这里曾是两军大战过的地方,但也已经恢复从前的样子。

    柴宗训叹到:“看到没有,我老在说,炎夏子民是这世上最优秀的一群人,所有人都向往更美好的生活。只要官府不折腾,百姓们很快就可以让日子红火起来。”

    “是啊,”曹翰也是百感交集:“看看这方土地,不管战乱多厉害,只要平静几年,马上就是盛世。”

    董遵诲没来由的来了一句:“等我老了,就带孙子到这里看看,这是爷爷曾战斗过的地方。”

    “豫章故郡,洪都新府。”曹翰接话到:“我看洪州的气象要胜过江州许多哩,这里才是第十城。”

    柴宗训说到:“要不我们下船走走吧。”

    三人一起下船,在洪都城里走了一圈,发现这里竟然有五家大周银行,每家银行都排着长队,汴梁现在都只有三家,而且两家还是去年就开了,第三家才刚打开门。

    “啧啧,”曹翰站在门口说到:“这就是商道的魔力吗?”

    此时恰逢一个文士背着褡裢从里面出来,柴宗训上前问到:“劳驾问一下,这里每日都是这般光景吗?”

    文士说到:“倒也不是,休沐日就没人。”

    这是一句废话,柴宗训又问到:“这里存钱借贷方便吗?差役会不会给脸色看?”

    “怎么会,”文士说到:“署理江南杨大人说了,银行是方便老百姓的地方,得替百姓做主。不光是大周人,就是海外诸国的客商到了,也都客客气气的。”

    董遵诲问了一句:“这地方做什么生意的最多?”

    “当然是瓷器了,”文士答到:“从瓷都出去的瓷器,都得到这里上船。还有江南的丝绸,很大一部分也经转这里。”

    董遵诲说到:“难怪这么热闹。”

    柴宗训掏出几张纸钱,说到:“劳驾兄台,我本打算进去换些银子,但人这么多,恐怕要等很久,不知你手上有没有现银,帮忙兑换一下?”

    “你要银子干什么?”文士说到:“看你这样子,是外乡来的吧,现在皇上全国推广纸币,外乡也该不用银子了啊。你若是在此地逗留,我劝你还是别换银子吧,银子在这儿使不出去,还是纸币要方便得多。”

    “哦,这样啊。”柴宗训说到:“那打扰兄台了。”

    文士走后,曹翰笑到:“苏公子,这样的结果可还满意?”

    “待我回京,一定好好的奖赏杨延定,果然虎父无犬子。”

    三人再次上船,顺流直下到达虔城,这里是大庾道与岭南交界的节点,先时南唐设立的税卡还在,只是这里已不收税,倒成了个商船暂时停泊的好地方。在这里补充一下,最后一鼓作气到达中原。

    “即将要到岭南啦,”柴宗训说到:“有两年了吧,看看这两年慕容兄将岭南建成了什么样子。”

    坐船到达韶州,对面船上看到两个黑人,曹翰和董遵诲大奇:“这是海外哪国的人?怎地长出如此样貌,他们天天都晒大太阳吗?”

    柴宗训只知道唐时万国来朝,四夷臣服,但炎夏离阿弗瑞卡最近的时候应该是郑和下西洋,不过那边的人什么时候过来,他还真不知道。

    两船靠近的时候,柴宗训用蹩脚的英语打了个招呼:“Hi,Whereareyoucomefrom?”

    俩黑人面面相觑,一口熟练的官话:“他在说什么?”

    这下倒让柴宗训讨了个没趣。

    两船错过,董遵诲问到:“苏公子,你会说夷话?”

    “我哪会说什么夷话,”柴宗训说到:“就是故意打个招呼而已,看看他们是怎么说话的。”

    董遵诲笑到:“到我大周做生意,自然要说大周的话,不然谁和他做生意?”

    到了韶州之后,三人不再坐船,一路从陆路到了穗都。

    一路上商队往来不断,听到的谈论都是哪里的什么货什么价,哪里的货更便宜,哪里的卖价更高。

    终于到了穗都城下,先前收归南汉,是由背嵬军潜入城中逼刘鋹投降,穗都城并未遭遇战火。

    城墙与两年前并无差别,城中人来人往,并不下于汴梁。

    到了城中,曹翰和董遵诲瞪大了眼睛,这是一幅怎样的景象啊。

    街上摩肩接踵,人流不下于御街,而且有很多黄头发高鼻梁,皮肤很白很白的人,先前在船上遇到的黑皮肤人,在城里更多。

    一条街上的布行,瓷器行等等都是些这样的人,连比划带嘶吼的谈着生意。

    “慕容郡公这是将生意做到了哪里?”曹翰叹到:“这些人都是从哪儿来的?为何典籍里从未记载有这样的人?”

    “老曹,”董遵诲笑到:“你也就是个大头兵,看过几部典籍?”

    柴宗训说到:“朕倒是在一部典籍上见过记载,有个叫欧罗巴的地方,生活着各种颜色的头发,各种颜色的眼珠,高鼻梁,皮肤白白的人;至于这些黑皮肤的人,他们生活的地方似乎叫阿弗瑞卡。”

    “欧罗巴?阿弗瑞卡?在什么方向?”

    “过了北海往西,就能到欧罗巴,从西域往西北方向也能到;阿弗瑞卡嘛,走海路要方便一些。除了这两个,还有个叫阿麦瑞卡的地方,也生活着与炎夏人长相完全不同的人。”

    “这一路可真长见闻,”曹翰说到:“苏公子,按照日程,樊大人应该还未到穗都港,我们倒能在穗都城里多停留几日,也能好好的见识一下穗都。就方才所见,穗都繁华不下于江宁,当属我大周第二城。”

    “行吧,”柴宗训说到:“不过我不太喜欢这些欧罗巴人身上的怪气味,不如找个背街的客栈暂且住下吧。”

    三人信步走到一处背街小巷,一下子就隔绝了外面的嘈杂。曹翰说到:“这地方倒是清静,就是不知道有没有客栈。”

    “无所谓,且先走走,”柴宗训接话到:“领略一下穗都城风貌也好。”

    三人拐了个弯,前面是错综复杂的巷子,似乎并没有客栈。

    曹翰问到:“苏公子,还要往前走吗?等下回头可能要走很远。”

    “那便回吧。”

    才回头,不知从何处冲出一群黑人,将三人包围。

    为首的黑人上前到:“此路是我开,此树是我栽,要想过此路,留下买路财。”

    居然遇上了打劫,不过三人一点也不慌,柴宗训只觉这顺口溜从黑人嘴里出来,说不出的滑稽。

    “呔,”董遵诲喝到:“尔等是哪国人?入我大周境,便该严守我大周律,光天化日之下竟敢拦路劫财,就不怕王法吗?”

    黑人掏出一把小刀,刷刷的比划几下:“快点把钱交出来,不然就杀了你们。”

    董遵诲不屑一顾,只问到:“老曹,你有多久没动手了?拳脚生疏了吗?”

    “对付这群蟊贼是没问题的。”

    “好,后面的归你,前面的归我。”

    柴宗训慌忙上前一步:“留一个给我。”

    黑人见三人完全没将他们放在眼里,哇啦啦的叫着冲了上来。

    不出三个回合,黑人们躺在地上不住惨叫。

    柴宗训比划了一个姿势,地上的黑人吓得滚到一边。

    “知道这叫啥吗?这就是正宗的Chinesekungfu。”