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第二章 盱眙兵营伤不起

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    公元573年,武平四年四月六日,两辆宽大的马车缓缓地从邺城驶出,如血的残阳将马车的影子拉得很长,似是在为他们的离去而送别,而伤感。

    一个少年挑开窗帘,从车窗上探出头来,望着身后渐渐远去,气势雄伟的邺城,眸子中精光爆闪,喃喃自语道:“邺城,你是我的,我还会回来的。”声音虽然低沉,但却非常坚定坚决,显示着说话者强大的自信。

    “兴儿,快进来,外面冷,别冻坏了身子。”一个好听的女声关切地呼唤着。

    “知道了,娘。”少年再次深深看了邺城一眼,才将身子缩了回去。

    这一行正是高兴一家,他们只是简单的收拾了些金银细软,将府邸以及大部分财物捐给朝廷后便出了城往南而行。

    “娘,您先休息一下吧。”看着郑氏一脸的疲惫担忧,姣好的面容如今甚为憔悴,不由心疼地道。

    郑氏愁眉紧锁,见高兴坚持,只得长长叹了口气,闭上眼睛半躺下来。

    为郑氏盖上被子,高兴便开始打坐修炼起来。

    高长恭不愧是英勇善战的将军,那身体硬是要的,只是三天的功夫,他便康复过来。只是他却变得沉默寡言起来,眼睛深处总有一抹化不开的愁绪。

    距离江淮之地愈近,入眼之处,路上向北逃难的人也越多,拖家带口,满面愁容,绝望恐惧的情绪在蔓延,战争的阴云将整个江淮上空所笼罩,让人莫名地压抑,沉闷,烦躁。

    四月十八日,一路急赶,高兴一行终于进入了盱眙郡的治所盱眙城。

    才一进城,原盱眙内史便欣喜地迎上来,神态言语间十分热情。在殷切地款待了高兴一家后,便与高长恭爽快地交接了盱眙治权。

    高兴知道,原内史之所以如此干脆,绝不只是因为皇帝的命令,而是因为战争。陈齐之间的战争才刚开始,相较于陈国的锐意进取,气势如虹,北齐差了一截,节节败退,丢城输地。

    当高兴一家人回到内史府时,天色已经很黑了。高长恭眉头紧皱,坐在胡床上一语不发。不过短短十数天,他似是苍老了十岁一般,额头上多了皱纹,两鬓竟生出了白发。忽明忽暗的烛光照在他的脸上,阴晴不定。

    “夫君,夜了,早些歇息吧,明天你还要早起办公呢。”郑氏为高长恭递上一杯热茶,温柔而关切地道。

    高长恭长叹了口气,道:“战火就要烧到盱眙了,只凭城外的五千戍军能守多久呢?”

    高纬看似放过了他,将他派驻至此,听起来军政统管,权利甚大。但高长恭心知肚明,这里乃是前线,一旦抵挡不住陈军的进犯,正好给了高纬一个杀他的理由。

    郑氏道:“夫君你是不是多虑了,尉破胡将军不是正领军增援秦州吗,一定可以将陈军打退的。”

    高长恭摇摇头,道:“陈军北伐,准备充足,斗志昂扬,应该长远谋略,方能破之。然尉破胡此人刚愎自用,不善用兵,不听人言,怕是遇上能征惯战的吴明彻胜算不大啊!”

    高兴坐在胡床上,无所谓地说道:“爹爹,您毋须太过担忧,兵来将挡,水来土掩,况且事情还没坏到不可挽回的地步。昔年,您独率五百骑士便打得周军十数万大军大败而归,如今陈国区区十万兵马有何俱哉?”

    高长恭浑身一震,眼神有些迷离,似是又想起了曾今叱咤风云的岁月。他的脸色渐渐变红,呼吸也变得粗重起来,眼睛越来越亮。自从邙山大捷之后,自己处处低调,就是害怕遭到皇帝的嫉恨,但结果却还是如此凄凉。

    高长恭“霍”的一声站起身来,浑身散发出强劲的气势,眼神火热而坚定地看着高兴道:“兴儿说的是,我高孝瓘乃神武皇帝嫡亲血脉,怎能如此颓废懦弱?陈*军要来便来,我定要杀他个片甲不留,以洗刷我所受到的屈辱。”

    高兴眯着眼睛大声道:“我也去,杀他个片甲不留!”高兴微仰着脸,目光灼灼地盯着高长恭。

    “好好好,不愧是我高孝瓘的儿子!”高长恭连说三声好,开怀大笑起来。认识他十几天以来,高兴还是第一次看他笑得如此舒畅。

    一边的郑氏却是蹙起了峨眉,战场上刀剑无眼,两人都是他的至亲之人,无论谁受到一点伤害对她都是莫大的打击。但她却不能也无法阻拦,只能将担忧藏在心里,默默为父子二人祈祷。

    第二天天光微亮,高兴便一身戎装随高长恭一同前往城外的军营。

    一进军营,高兴父子的脸便垮了下来。营内静悄悄的,想象中的操练并未出现。

    高长恭阴沉着脸,带着高兴走上点将台,操起鼓槌,用尽力量擂在牛皮大鼓上。“咚咚咚”沉闷的鼓声响起,穿着破旧的军服的士卒们,稀稀拉拉地走出营帐,口中还不住地咒骂着。

    三通鼓毕,点将台下,士卒们才勉强站好队形,但人数仅有四千的样子,将近六分之一还是老弱病残。

    高长恭阴沉着的脸死要滴出水来,他握紧双拳,眼神凌厉地看着下面的士卒,不发一语。气氛逐渐变得沉凝压抑起来,士卒们静静地站立着,脸上的表情甚是麻木。

    整整一刻钟后,就在空气都要凝固之时,高长恭才大声吼道:“谁是主将?”

    “启禀将军,主将逃了。”一个校尉出列,大声答道。

    “逃了?”高长恭一愣,接着咬着牙道:“好,逃了好。”勉强将怒气压下,高长恭问道:“你叫什么名字。”

    “回将军,属下尚不弃。”校尉干脆的大道。

    “伤不起?古人也太超前了吧,这名字起的,大大滴有才!”高兴竭力忍着,才没有笑出声来。只是他眼中满是笑意,不自觉地上下打量起尚不弃来。

    高兴记得,尚不弃是第一个从营帐中走出来,没有一句抱怨,站得也是最直最好的一人。尚不弃二十岁出头,身量不高,却甚是精壮,方正的面容微黑,气度沉凝。

    “吾乃盱眙郡新任内史郑孝瓘,字长恭,也是你们的新统领。”

    “参见郑将军。”下面的士卒无所谓地见礼道,声音杂乱,毫无气势。

    “解散。”高长恭寒声道,见尚不弃要走,忙道:“尚不弃留下。”

    众士卒如丈二的和尚,摸不着头脑,不过不必再傻站着总是好事。

    待演武场上的士卒们全部散去后,高长恭道:“尚不弃,擂鼓,三通。”

    “诺。”尚不弃领命,挥起膀子,用力击鼓。

    刚进营帐,屁股还没坐热乎的士卒们只得连忙赶向演武场,口中低声咒骂着,怨忿非常。

    三通鼓毕,还是如同先前一般,队伍松散不堪,居然有四个人在鼓声落下后才晃晃悠悠地从营帐内出来。

    “执法兵何在?”高长恭大喝道。

    “在。”十名士卒答一声,出列站定。

    “点卯晚到者,当如何处置?”高长恭双目圆瞪,杀气腾腾地道。

    “杖二十。”

    “还不动手?”高长恭暴喝道。

    执法兵愣了一下,待看见高长恭杀气肆意的眼神,一个激灵,忙去执行军令。

    很快,噼噼啪啪的棍肉交加声混合着声声惨呼响彻军营。

    待执法兵行刑完毕报告后,高长恭再一次下达了解散的命令,待所有人散去后,再次击鼓点卯。

    这一次,三通鼓后,除了挨了板子动不了的五人外,其他人都迅速地集合完毕,队伍也总算有了些样子。

    高长恭扫视了一圈道:“将士们,你们本该是我大齐百姓心中的英雄,受人尊崇敬仰,可如今呢,你们如此散漫懈怠,比之街头市井的无赖有何区别?你们的职责就是保家卫国,可你们现在的样子,当陈军攻来时,你们可以保得家中老小安宁否?回答我——”

    最后一句,高长恭是吼出来的,滚滚声浪如同闷雷一般,响彻天际,在耳边心底回荡。

    “你们不能,因为你们是个懦夫。听见陈军陈兵十万来攻,你们胆寒,你们麻木了。你们贪生怕死,只能懦弱地、眼睁睁看着妻女被陈军百般蹂躏,看着子孙被他们残酷奴役,却不敢反抗。身为军人,你们忘记了自己的职责,上不能忠君为国,下不能护得妻儿周全,你们不忠不孝,不仁不义,只会让九泉之下的先辈们蒙羞!”高长恭蔑视地看着下方,一脸讽刺。

    士卒们羞愧地低着头,双眼充血,呼吸越来越粗重,一股淡淡的煞气渐渐凝聚起来,并慢慢地壮大着。尚不弃双拳紧握,紧咬着牙关,胸膛挺得愈高,背脊也愈直。

    “告诉我,你们可是懦夫?”感觉火候差不多了,高长恭大声问道。

    “不是!”

    “大声点!”

    “不是,不是——”所有士卒仰天高呼道,声浪滚滚,直冲霄汉,整个盱眙城的百姓都不由自主向此处看来。

    看着下方气势如虹的士卒们,高长恭脸上露出满意的笑容。

    高兴低声道:“爹,总共五千士卒,咱们一人两千五,以一个月为限,看谁训练出的更精锐如何?”

    高长恭怀疑地看着他道:“兴儿,虽然你读过几本兵书,但却未进过军营,如今可是非常时期,儿戏不得。”

    高兴自信地笑道:“爹爹,孩儿原立下军令状,倘若一月后,我所练之兵输于您,原领五十军杖!”

    自从四月初高兴病好后,高长恭便发现他的性格变了许多,沉稳老练,常常举止惊人,却多是一语中的,切中要害。如今见他一脸自信笃定,高长恭便点头道:“好,为父答应你。一月后要是板子打烂了屁股,休要去你娘那里告我!”

    高兴心中一喜,连忙保证道:“男儿大丈夫,怎会如女儿家一般?”

    “那是最好。”高长恭道。

    看着下方还热血沸腾不能自已的士卒,高兴似是想起了什么,连忙道:“不过我要尚不弃!”

    “好小子,眼光当真不错,就将他安排在你手下。待会你自去选两千五百精壮训练。”高长恭惊讶地看着高兴,夸赞道。

    高兴直摇头,道:“既是比试,当要公正公平,所有的人咱们父子俩对半分。”

    高长恭欣慰地笑道:“好,就依你。”