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第三卷 认贼作父 第093章 别致贺礼

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    正月初八,权相叶墨摆宴收义子,朝中百官来贺,更有皇帝钦赐贺礼,场面豪华隆重。

    易空灵穿一身新作的上等华服,更衬得容貌俊美非凡,举手投足气质高雅,应对宾客礼仪周全进退有度,让那些原本对他的身份存了轻蔑的人也渐渐为他的风采气度折服。

    叶墨容光焕发,眉开眼笑,仿佛已经遗忘了长子被害次子染疾的不幸,全部精神都投入到了易空灵的身上。

    皇帝的贺礼除了金银珠宝,更多了一样荣誉性的虚衔,赐易空灵为同进士出身,太子伴读,俸禄同从五品文官,但无实权也不用参与政务。这一般都是皇帝对有功劳的大臣子弟施恩的手段,所谓太子伴读通常都是在家待着,皇帝不下诏传唤当然也不必真入宫伴读。其实就是不干活只领俸禄,不用科举也能混个好名声。朝中许多元老总有一两个文不成武不就不适合当官的子侄,他们也不是嫡长子无法承袭爵位,皇帝就赐他们“太子伴读”的虚衔,由朝廷养着。

    之前叶成伟因为是叶墨嫡长子,享受恩科照顾,取得功名进入礼部顶实缺;而叶成贵确实有些小聪明,不用特别照顾,就在恩科中崭露头角,在叶墨的安排下受到一众官员联名举荐进了兵部。其实这些都是叶墨煞费苦心,皇帝暗中放水力挺才有的结果。

    而易空灵是从南朝来,皇帝就算知道他是叶墨的亲生儿子,也不能太明目张胆扶植,只好一步一步先赐虚衔,等将来叶墨制造时机,把易空灵推上台面。

    与叶墨交好的官员们,自不必说,礼物都是百里挑一的名贵物品。想着巴结叶墨的更是费尽心思,送些能讨叶墨欢欣,应景精巧追捧易空灵的东西。

    除了叶墨邀请的朋党,还有一位不速之客主动登门,奉上了一份别致的厚礼。

    这位客人,就连叶墨本人也不敢拒之门外。

    此人正是一等公苏越苏大元帅。他一身便装跨马而来,直接走到相府,神情倨傲,让随从送上贺贴礼单。

    门口管事的拿眼一扫,心中就开始犹豫是否该如实唱出来,因为这单子上的礼物有些特别。

    苏越却一瞪眼道:“怎么?嫌本帅送的礼轻,不让入府?”

    门口管事的哪里敢得罪他?忙不迭将苏越一行让进府中,迅速唱单:“一等公苏大元帅来贺,奉上仙乐行特别定制上等瑶琴、玉箫、玉笛、琵琶各一件,贵人坊五色织锦十匹,潋滟斋龙凤呈祥首饰两套……”

    叶墨一听面色顿时沉了下来。这套礼单上的物品如果是主人纳妾,宾客送来刚好应景,但现在明明是叶墨收义子,苏越送这样的东西就是极大的讽刺。

    苏越特别准备了这份“妾礼”道贺,的确是讽刺叶墨收子,无非是纳男宠。他要看看叶墨对此会有怎样的反应。如果叶墨依旧退让隐忍,这有两种可能,一是叶墨确实不想翻脸,为国为民维持着面子上将相和睦;另一种情况就是叶墨有后招,早就忍无可忍。

    自从名都楼冲突之后,苏越心中的郁闷之气一直难消,更因为市井流言声誉下降。他不得不开始重视易空灵,花了一番手段打听到易空灵在摄政王府所谓仆从身份实际上是男宠。而叶墨之所以宠信易空灵,也有传闻是因为易空灵出卖色相主动献媚攀附权贵。

    叶墨将次子禁闭在府中,是为了缓解名都楼的冲突,苏越原本也是不想太计较;可叶墨大张旗鼓收易空灵为义子,皇帝还赐了易空灵虚衔,这些都显示皇帝对叶墨依然顾念爱护。

    苏越还记得春宴上皇帝几次试探他想要南征,他都婉言拒绝。这让苏越有些担心,会不会是圣意已决,南征势在必行,他看到的一切都是皇帝与叶墨合演的戏码呢?

    苏越犹豫不安,与其坐等消息,不如主动出击试探各方态度。同时他对易空灵没有任何好感,这才有目的地出现。

    叶墨强忍怒火,换上笑脸,言语客气地将苏越亲自迎进府中。因为从官职身份上论,苏越已经高过叶墨,也远比在场所有人尊贵,叶墨将他让入主席。

    苏越心中冷笑,叶墨这老狐狸还真能忍,再刺激他一下。于是客套话说完,苏越和和气气道:“那一日名都楼是本帅鲁莽,还请叶相海涵。”

    叶墨赶紧讲了几句漂亮话,把这件事情轻描淡写蒙混过去,还在话里话外暗示,他不想伤和气,已经将次子叶成贵禁闭在府中,希望苏越得饶人处且饶人。

    苏越却打定主意,不理会叶墨,而是举杯主动对易空灵说道:“易空灵,上一次你在名都楼为本帅敬酒;这一次你平步青云攀上高枝可喜可贺,理应本帅回敬你一杯。”

    苏越这充满了讽刺的言语,易空灵怎会听不出来?他却淡淡一笑,毕恭毕敬作请示的样子说道:“苏大元帅亲自敬酒,空灵受宠若惊。只是不知这杯酒是否仍需像上次那样跪领?”

    苏越冷笑道:“那倒不必,如今你是叶相的义子,又不是摄政王府的仆人,身份不同了。”

    易空灵将杯中酒一饮而尽。

    苏越又说道:“听闻易公子琴棋书画样样精通,尤其擅长歌舞乐器。本帅是粗人,吟诗作赋看不懂,所以特意备了精致的乐器和上等首饰衣物来贺,不知易公子能否能否歌舞助兴,让本帅也开开眼,长长见识?”

    叶墨的嘴角抽搐了几下,又满眼怜惜地望向易空灵。苏越的要求实在过分,易空灵是堂堂男子,苏越却让他为舞妓乐姬作的事情,公开羞辱。叶墨忍无可忍。叶墨看到易空灵的眼中笼上一层哀伤,他的心怎能不痛不怜?可是现在与苏越当众翻脸,还不是时候。该怎么办才能化解眼前不愉快的局面呢?

    易空灵不等叶墨说话,就开口道:“既然苏大元帅喜好声色之事,又费尽心思特意准备了这些别致的礼物,空灵怎敢推辞,不才献丑了。”

    易空灵说完吩咐仆从将苏越送来的琵琶拿了过来。

    易空灵不用琴、箫、笛这种对于文士而言更体面一些的乐器,单单选了欢场内的女子常用的琵琶,让所有人唏嘘不已。

    叶墨的心一紧,难道易空灵是伤心自卑打算由着苏越羞辱么?这虽然是不伤和气的做法,但是一味退让隐忍未免会让人看轻,将来不利于易空灵在官场上树立威信。

    其他人也是悄声议论纷纷,关于易空灵卑贱的出身种种不堪传闻四处弥漫。

    易空灵不在乎别人的反应,只凝神将琵琶仔细看了一遍。仙乐行的标记就在琵琶的背面,他在这标记上反复摸了几下,心中暗喜,因为仙乐行的幕后老板王哲正是摄政王安排在北国的密探总头目。而且这把琵琶的样式也是约定好的确认暗号。能够在此时此刻,让苏越把这样的礼物送过来,说明王哲已经有能力左右苏越的一些想法和选择,开始积极配合那个大计划的行动了。

    明面上的仙乐行是北国乐器行的翘楚,出产各色乐器,档次齐全,做工精细。苏越虽说是为了嘲讽来送礼,也选了正品货色。

    易空灵戴上指套,调试了一下琴弦,奏出一曲《秋点兵》。

    从易空灵指尖飞出来的曲声与寻常女子弹奏的莺莺燕燕决然不同,而是铿锵有力掷地有声。仿佛金戈铁马,刀光剑影,战场厮杀充斥其中,由远及近历历在目豪放强劲,让听者宛如身临其境不由得热血沸腾。

    伴着这样的琵琶曲,易空灵引吭高歌:

    “醉里挑灯看剑,梦回吹角连营。

    八百里分麾下炙,五十弦翻塞外声,沙场秋点兵。

    马作的卢飞快,弓如霹雳弦惊。

    了却君王天下事,赢得生前身后名。可怜白发生!”[注1]

    这首词是北国三朝之前一位文武双全的名将所作。当时南朝北国兵戈不休,南朝实力更胜一筹第一次占领江北,北国却因内政不和,空有良将精兵却士气低落只一味退让,不敢收复失地。这位名将生不逢时,一身才华无法施展,郁郁而终。

    易空灵唱这首曲子是别有用心。一曲终了,他慷慨激昂道:“空灵只恨手无缚鸡之力,不能冲锋陷阵为国分忧。苏大元帅既然执掌兵权,镇守边关十载,可曾想过南下收复江北,了却君王天下事呢?”易空灵这番话既表明自己的报国之心,又暗讽苏越龟缩边关不思进取空享功名俸禄,实乃一语双关。

    在场几乎都是叶墨一系的激进派,主张南征,听闻此曲此言,对易空灵不禁肃然起敬,钦佩不已;反观苏越的懦弱无为骄横跋扈,更是让人看不起。

    叶墨喜出望外,欣慰激动,趁热打铁,技巧性地帮衬几句,说得苏越面如死灰。

    苏越这一次讽刺别人不成反被嘲笑,面子上实在挂不住,终于找了借口请辞离席,仓皇而去。

    [注1] 出自南宋•辛弃疾《破阵子》,译文如下:

    醉梦里挑亮油灯观看宝剑,梦醒时听见军营的号角声响成一片。

    把牛肉分给部下享用美餐,让乐器奏起雄壮的军乐鼓舞士气。

    这是秋天在战场上阅兵。

    战马像的卢一样,跑得飞快,弓箭像惊雷一样,震耳离弦。

    完成君王统一国家的大业,取得世代相传的美名。

    可怜已成了白发人!

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