卷1：062 存疑
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柳姨娘跪在雪地里，衣角裙摆湿了又结成了冰块，她冻的瑟瑟发抖，几次想要冲进去寻太夫人，可每每都是咬牙忍住！
兄长大难在前，她什么都不能做，唯一能争取的就是太夫人和二老爷的相助！
这么多年，兄长帮了二老爷多少，不管是太夫人抑或是二老爷，心里都是清楚的，如今出了这样的事，他们总不能不管不问吧！
想到这里，她哽咽着朝着暖阁就喊了声：“姑母！”
里面静悄悄，莫说太夫人的声音，便是丫头们的走动声，都听不见！
柳姨娘不死心的又喊了一声。
依旧是这样，没有人应她。
又不知跪了多久，忽然代扇从里头走了出来，为难的看着她就道：“姨娘！”柳姨娘早的冻的没有知觉，她强撑着看着代扇问道，“可是姑母传我进去？”
代扇就摇了摇头，尴尬的道：“太夫人让您回去。”柳姨娘砰的一声坐在雪地上，冻成冰块的衣裳发出咯吱咯吱的声响，坚决的道，“我不回去！”
“姨娘。”代扇轻声细语的说着，“方才孔家来人，说孔夫人一会儿就到，您这样会不会……”柳姨娘听着一愣，瞬间脸色变的很难看，她抓住代扇的衣袖，就问道，“孔家不会是来退婚的吧？”
她什么都没有了，不能连六小姐的婚事也保不住。
“不是。”代扇回头看了眼暖阁，低声道，“应该是为了孔二爷的事情来的。”
柳姨娘松了一口气，脸色刚好点猛地又想起来，孔大爷在金矿可是也参了一股的，现在事发会不会对孔二爷入阁有影响？
若是孔二爷不能入内阁，那孔家岂不是……
她晃晃悠悠的站起来，对代扇道：“劳烦姑娘，帮我留意一下，孔夫人来说了些什么。”说完，抬手在头上一拔将一支三四两重的发簪拿了下来，塞给代扇，“戴着玩。”
“不用。”代扇推回去，“姨娘不要这样，但凡能说的您问奴婢也不会瞒着您，若是不能说的，无论如何奴婢也不会说的。”说完，喊了两个小丫头，“送姨娘回去吧。”
柳姨娘紧紧将簪子攥在手心里，谢了代扇，一步三回头的出了慈安堂。
待她出去代扇就进了暖阁回太夫人的话：“走了。”太夫人叹了口气，揉着额头道，“她也不想想，既是入了苏家的门，就是苏家的人，出了事不先想自己的男人，反倒想着自家的大哥。”说完，无力的靠在炕头，“柳甫那人机关算尽，只有他算计老二的份，哪里轮的上我们救他！”
陶妈妈没有说话，想到二夫人的境况也不好，她叹了口气，看着太夫人道：“……也不知会不会追究。”
斥责自是免不了，但降罪还不至于，太夫人心里有数，苏茂渠这人虽凉薄好胜，但绝不会允许苏茂源在这种事情上出事，他怕坏了他的名声，连累了他，自是要费了力气从中周旋的。
这边柳姨娘哆哆嗦嗦的从慈安堂出去，刚到湖边迎面就看到孔夫人穿过了垂花门，朝这边而来，她脸色一变推着两个小丫头：“快走！”她决不能让孔夫人看到自己这样的狼狈，可没走几步，后面就听到孔夫人喊道，“柳姨娘。”
她脚步一顿，尴尬的回过头去，回了声：“孔夫人！”略蹲了蹲，却因为腿脚钻心的疼，又打了趔趄，两个小丫头立刻将她扶住，迭声问道，“姨娘，你们事吧。”
柳姨娘摆着手，飞快的将簪子插回头上，又理了理衣襟。
孔夫人由丫头婆子簇拥着走了过来，见着柳姨娘就是一怔，就见她发丝散乱，衣摆上弄了泥污硬邦邦的还滴着水，要多狼狈又多狼狈！
难不成是因为金矿的事，丢了苏二老爷的宠？
孔夫人淡淡的问道：“你这是怎么了？”
“没……没什么。”她尴尬的笑笑，问道，“夫人是来见太夫人的？”
“金矿出了事，郡王那边也寻不着人，我来问问太夫人了。”孔夫人说完，就朝慈安堂指了指，“我先进去了。”说完，带着丫头婆子头也不回的进了慈安堂。
比起平日的热络，孔夫人今天的态度明显要疏离很多，柳姨娘满腹的委屈无处诉，急促的道：“走，快走！”说完，飞快的回了柳园。
明兰将手中的伞搁在了门口，又拍了拍身上的雪，迅速回头关了门呵着气道，“今天可真冷。”蓉卿放了手里的书，朝她招招手，“把外套脱了，过来烤烤火。”
明兰应是，将湿漉漉的外套脱了搭在架子上，凑在炉子边上烤火，一边道：“孔夫人刚刚走了，奴婢瞧着脸色可不好看。”一顿又道，“柳姨娘那边又请了大夫过来，也不知是给六小姐瞧的，还是她自己。”大清早的在雪地里跪了那么久，可是不好受的。
“若是那边要什么，你尽管拿给她们便是。”蓉卿低头翻着书，又道，“这天太冷了，告诉那些妈妈，往后若是有事就一起下午回吧。”
明兰应是，又去看在一边打着瞌睡的明期，凝眉道：“我进来的时候，可是瞧见那两个婆子在院子里打瞌睡，你不是说交给你收拾的吗，怎么又没有动静了？”当初王妈妈能进院子里来偷东西，就是那几个人没有规矩，不是乱跑就是躲在房里聊天说话，门没有人守着，是人是鬼都能进来转一圈。
小姐丢掉的簪子还没下落呢。
“我怎么没有收拾。”明期揉了揉眼睛，“你没瞧见她们这会儿还守在外头吗？”明兰就吃吃的笑了起来，“这就算收拾了？你合该去和管妈妈学学。”
明期就撇嘴。
“好了，好了。”蓉卿摆着手，“她们即是无心的，收拾一番立了规矩就成了，旁的事能松就松些吧。”说着一顿又道，“去和崔大打声招呼，让他明天送我们去一趟徐府。”
明兰闻言先是点头，继而诧异的道：“怎么喊崔管事？”蓉卿就轻笑着道，“喊崔大方便办事。”就没了声音。
第二日，蓉卿带着明兰明期出了府，太夫人这会儿没心思管她的事，蓉卿进进出出都很是方便，崔大赶着车回头问蓉卿：“小姐我们是先去徐府，还是先去正和街？”
“先去正和街。”蓉卿靠在车壁上，眼眸微垂似睡非睡的样子，崔大应了一声赶了车就朝正和街而去，依旧是去了想容阁，先取了上次给明兰和明期做的衣裳，还有二夫人的那条裙子，在里头待了半个时辰便就出来了。
蓉卿站在侧门口，戴着帏冒并不急着走，回头对崔大道：“你守着这边，若是有人来喊我一声。”便朝另外一头走，崔大欲言又止，想了想还是忍了下来，将马车赶着横在巷子口，就看着蓉卿带着明兰和明期朝里头越走越远。
走一会儿，三个人不知道说着，明兰和明期一脸失望的走了过来。
“在这附近转转吧。”蓉卿上了车，上次那位妇人就是在这边消失的，可是今儿她去看那边分明就是个死胡同，她叹了口气靠在车门边和崔大说着话，“我记得府里在这边有三间铺子吧？”崔大点着头，应道，“是，街头那间做了绸缎铺子，街尾租给人家开了点心铺。”又指了前头那间笔墨铺子，“那后头还有间，因为地段有些偏，就低价租给那家放置杂物了。”
蓉卿若有所思的点点头，道：“那城中典当行多不多？”崔大想也不想就回道，“很多，就这条街上就有两家，长乐巷那边有一家通天商号，一些达官贵人都喜欢去那边，因为通天商号一向口风紧，从不透露客主的身份。”
蓉卿就若有所思的点点头，笑着道：“索性没事，那我们去长乐巷看看。”崔大余光朝后看了看，马车的厚棉布帘子只掀了一条缝，他看不见蓉卿的表情，心里却生出一丝异样来，又想到自己母亲说的话，“八小姐对我们好，我们要知恩图报……她若是让你做什么事，你只管做，旁的不要问！”
“是！”想到这里，崔大挥了鞭子就掉头去了长乐街，明兰掀了车帘子看着两边的商铺给蓉卿介绍，外头崔大就喊了一声，“小姐，通天商号到了。”蓉卿听着就凑过去和明兰一起看，果然瞧见一个两层楼高的铺子，前头挂着鎏金的通天商号的牌匾，店前堂不见客人，但却能瞧见侧门的巷子里，有马车进进出出。
确实不错！
她点点头，对崔大道：“知道了，去徐府吧。”崔大就赶着车又去了徐府。
“八小姐。”徐夫人握着蓉卿冰凉的手，责怪的道，“天这么冷，你怎么亲自来了，遣个婆子来一趟就成。”说着将蓉卿让进暖阁里，让人上了茶，蓉卿笑着道，“在家里也闷的很，就想到伯母这里走动走动。”看着徐夫人又道，“是不是拖了您的时间了，我知道您现在很忙，又忙着过年的事，又忙着收拾家里，可定了什么时候启程？”
“哪有什么忙不忙的，也就那些事，交代下去让她们办就成。”顿了顿徐夫人又道，“过了元宵就走了，徐大人还要去一趟京城，他三年没进过京城，这一次调任不少人帮了忙，也要去京中答谢一番。”
蓉卿了解的点着头：“您说的对，也该走动走动。”说完，左右看看问道，“徐妹妹呢，怎么没瞧见？”
“还没起呢。”徐夫人掩面而笑，“她一到冬天就是这样，半点规矩都没有。”蓉卿就露出羡慕的样子，道，“那是妹妹的福气。”
徐夫人也咯咯的笑了起来，忽然想起来什么，问道：“知府的事，你父亲那边没事吧？”担忧的看着蓉卿，“我听徐大人说湖广那边像是有个缺，到时候请苏大老爷活动活动，那边比永平可是要好很多啊。”
“我也不知道。”她笑着道，“这些事情我也不懂，不过看父亲和祖母像是没有这个意思。”
徐夫人就叹了口气，又笑着道：“竟是忘记了。”说着开了身后的炕头柜子，拿了两张薄薄的纸出来递给蓉卿，“昨晚拿回来的，我本打算给你送过去，没想到你就来了，正好带回去。”
蓉卿看着那两张薄薄的纸，就有些激动的接了过来：“真是谢谢您和徐伯父了。”扫了眼交给明兰，明兰抖着手接了过来，顿时红了眼睛，蓉卿就笑着道，“还不谢谢徐夫人。”
明兰和明期两人就跪了下来，要给徐夫人磕头。
“这可使不得。”徐夫人让周妈妈拉住两人，“我们不过举手之劳，你们若是要谢就谢你们小姐待人宽厚，往后你们替她办事要更用心才是。”
明兰和明期点头不迭。
明兰家里的人早就没了，明期虽还有个父亲，可那个家也不像个家，有继母在她也回不去，如今有了新的身份，将来不管走到哪里，她们也能昂头挺胸的站在人前了。
如何能不激动！
又坐了一会儿，蓉卿便起身辞了徐夫人，明兰明期两人依旧是看着那张薄薄的纸片发呆：“小姐，这真的是我们的吗？”蓉卿笑着道，“不是识几个字的嘛，自己瞧便是。”
明兰眼泪就落了下来，红着眼睛看着蓉卿，道：“谢谢小姐。”
蓉卿轻笑，拿了明兰新做的裙子出来，在手里翻了翻指了胸前的盘扣就道：“这扣子和这颜色不太搭，回头让她们换了褐红的圆扣吧。”明兰就探过来看着衣服，问道，“圆扣？这个样子挺好看的啊。”
“我让你去就去吧。”她将明兰的衣服塞在她手里，“多在后巷转转。”明兰一愣，顿时明白过来，点头道，“好！”
回了家里，她先去了二夫人那边，将新做的裙子拿给二夫人：“也没有量过您的尺寸，你试试看若是不是合适，再让她们改一改。”二夫人捧着裙子笑着道，“你怎么想到给我做裙子。”却是站了起来，“那我去试试，就是这花色有点太艳丽了。”很高兴的样子。
“夫人去试试，这可是八小姐的一份孝心啊。”胡妈妈扶着二夫人，回头对蓉卿道，“八小姐稍坐坐。”就和二夫人进了卧室，过了一刻二夫人重新走了出来，蓉卿看着眼睛一亮，点头道，“真好看。”
二夫人却是有些放不开，提溜着裙子看着蓉卿道：“是不是太花俏了些？”蓉卿摆着手，“不花俏，上次您见着周大太太了吧，她年纪可还比您长几岁呢，穿着打扮可不也是明艳的很。”
二夫人就低头看了看，笑着点了点头，想起什么来，就道：“你等下。”回头看着胡妈妈，胡妈妈会意走了出去，过来一刻转了回来，手里就捧着一个匣子递给二夫人，二夫人接过来给蓉卿，“这里放了些银两，没有多少，你仔细收在身边，将来用得着。”
沉甸甸的。
“我不用。”蓉卿心中一怔，惊讶的看着二夫人，摆着手道，“母亲平日也要用钱，都给了我您怎么办，再说，我在家里也用不着钱。”
二夫人就笑看着她，一双并无神采的眼中，露出一丝光芒来，她笑着道：“拿着吧，我知道你孝顺我，不管做什么都先想着我的好，这些东西不过身外之物，放在你那里和放在我手边也没有什么差别，收着吧。”
蓉卿是真的不想要二夫人的东西，她比起自己也不见得容易多少：“母亲！”她还想说什么，二夫人已经将匣子拿给了明兰，“你的心我明白就成，旁的事就不要多说了。”
蓉卿此刻真的有些感动，她不过付出了几分的好，二夫人回报给她的却是几倍的多，她内疚的握住二夫人的手，喊了声：“……母亲！”二夫人拍拍她的手，笑着道，“你啊，心思太重了，凡事想开点也就没事了。”
蓉卿就点了点头。
“你父亲这几日不太消停。”这是二夫人第一次说起苏茂源，“你仔细避着点，他脾气上来谁也拦不住，你躲着他点的好。”
蓉卿应是：“我知道。”又道，“索性他不常进内院，我小心点也不会有事。”
二夫人放心的颔首，问道：“听说徐大人年后就要去山东了吧？”蓉卿将徐夫人的话说了一遍，二夫人就笑着道，“我小的时候也跟着家父去过一次山东，沿着官道走，先到滦州沿着漆河往上，路过丰南行了三四日到了梁成，一共走了十来日才看到北平的城门，也没有进去绕到了保定河间又在真定住了一夜，才到顺德走了三四日才到济南。”她笑眯眯的说着，仿佛在回忆极美好的事情，“那时候也不觉得坐车累，每到一个新的地方，就吵着要下车去吃好吃的，几乎是一路吃到了济南。”
二夫人说的很随意，蓉卿却是巨震，她强压着心头的异样笑着道：“是吗？听说济南有个大明湖很美，母亲可去看过？”
“应是去过的。”二夫人淡淡的道，“只是时间太久了，我到是不记得了，只听父亲偶尔说起来，还会提及一二。”
蓉卿心不在焉的点了点头。
二夫人忽然说起去北平和山东的事情，她不提各处风情，却着重说了沿途的路线，这不得不让蓉卿惊诧。
难道她猜到了自己的打算？
“回去歇着吧。”二夫人笑着道，“我也看看账薄，许久没有看，这会儿再捡起来就觉得异常的吃力。”
蓉卿站了起来，笑着回道：“母亲自小就会算账，这些东西也就是个生疏，慢慢的就想起来了。”她朝二夫人行了礼，“那我就先回去了。”
二夫人颔首，亲自送蓉卿出去。
一路回了竹园，明兰将二夫人给的匣子打开来，就愣怔在那边，她没有想到二夫人会给小姐这么多银子，还都是二两一个的银锭子，她震惊的看着蓉卿：“小姐，二夫人怎么会给您这么多的银子？”这里算一算约莫也有近百两。
蓉卿扫了眼就闭上了眼睛，心里五味杂陈，她当二夫人不懂不关心，实际上她心里就和明镜一般，什么都看在眼里。
“收起来吧。”蓉卿叹了口气，都是二两一个的，在路上用再合适不过。
她常去徐府走动，二夫人是以为她打算去山东，所以才和她说的这些吧？！
“八小姐。”春红掀了帘子探头进来，“三少爷来了。”
明兰抱着匣子进了里间，这边苏峪就沉着脸进了门，明期端茶上了苏峪就靠在椅子上，抱怨道：“这鬼天气，也出不了门可真是无聊死了。”说完，看着蓉卿，道，“陪我下棋吧。”
“好。”蓉卿点着头，让明期取棋盘来，问道，“三哥可知道辽东金矿那边的进展？”她很关心辽王会怎么处理这件事。
苏峪摇着头：“哪里会这么快，消息传来也要等个三五天吧。”说着自己将白棋递给蓉卿，又道，“你关心这个做什么，难不成你还真想嫁去辽王府？！”
“只是问问罢了。”蓉卿落着子，看着棋子状似无意的问道，“三哥可去过父亲的偏院，我长这么大都没有去过，一直都很好奇。”说完，余光就盯着苏峪。
苏峪闻言脸色微变，随即摆着手道：“没去过！”又道，“你问这些乱七八糟的事做什么，整日里忙着中馈的事难不成你还嫌轻松？若是无聊就帮我做几双袜子吧！”
在他眼中那边的事竟是乱七八糟的事？
蓉卿微微扬眉，回道：“你那边不是有沉香几个嘛，再说，便是不够穿还有针线房，哪里用得着我。”说完又落了一子，苏峪就拧着眉头不高兴的道，“她们是她们做的，你是你做的，怎么能一样。”顿了一顿就斜着眼睛看着蓉卿，“你是不是根本不会？”
蓉卿莞尔，她还真的不会！
“还真是不会。”苏峪就哈哈笑了起来，“你看看你，哪里像个女孩子。”蓉卿听着就拿棋子丢他，回道，“当初是谁说的来着，让我不要像那些书香闺秀一样，说几句话就脸红，张口闭口不是女红就是女戒妇德，现在你到是变的快，又拿这话来挤兑我。”
苏峪不以为然，咕哝道：“我不过说说，哪里知道你不会！”
又过了三日，蓉卿开始忙着过年的采买，里里外外的事情堆在一起，又有庄子里送年货和各府送节礼来，府里进出的人也多了起来，蓉卿拿着年货单子去太夫人那边：“父亲那边可要送些过去？”苏茂源已经有六天没有进内院了。
“你拨成两份便是。”太夫人无力的靠在炕头，“到时候他那边会有人来取。”
蓉卿应是，却让端妈妈将那边的年货分成了三份，交代道：“若是那边有人过来取，你先不要给，派人去告诉我一声。”端妈妈应是，“知道了。”
蓉卿刚从厨房出去，那边就看见二门的黄婆子匆匆跑了进来，蓉卿喊住她：“怎么了，急匆匆的，”黄婆子一顿，立刻躬身行了礼，回道，“八小姐好，奴婢是去给太夫人报个信，孔大老爷和孔夫人来了。”
蓉卿皱了皱眉，点头道：“去吧。”黄婆子一溜的跑去内院，蓉卿就回头看了眼明期，明期微微颔首跟着去了慈安堂。
“我们回去吧。”蓉卿不想碰到孔夫人，就先穿了垂花门回了竹园，等中午快吃饭的时候，明期回来了，回道，“孔夫人好像还哭了起来，像是孔家二爷入内阁的事不成了。”
“太夫人怎么说？孔大爷怎么不去找郡王？”据她所知镇南王这会儿还在别院里没有回辽东呢。
“说是每次去求见郡王，他不是不在就是未起，总之等了半日也见不到人。”明期说着一顿又道，“所以孔家大爷实在没有法子就来寻太夫人了。”
孔家这会儿只怕像是热锅上的蚂蚁一样，焦躁难安了：“二老爷回来了吗？”明期点点头，“回来了，不过却是喝醉了，被人扶着回来的。”
大中午的就喝醉了？
看来，苏茂源受到的打击也不轻啊：“这几日你留心着二老爷，只要他进来院子你就回来和我说一声。”一顿又道，“还有偏院的事情，你仔细留着心。”
明期应是，又问蓉卿：“小姐，明兰这都连着去了三天了也没有消息，那个妇人是不是不会来了？”
蓉卿吃不准，叹道：“她既是跟着来了永平，就必定有话想和我说，既是这样她就一定还会出现的，再等等吧。”话落，就有个面生的婆子来求见，蓉卿让她进来，婆子先是行了礼笑着道：“奴婢夫家姓秦，是府里的家生子，只是这两年不常在府里走动，八小姐可能见着奴婢有些面生。”
蓉卿确实不认识她，就问道：“秦妈妈找我有什么事？”秦妈妈就一脸为难的回道，“奴婢实在是没脸开口，只是……”她羞于启齿的样子，“只是不来不成了，眼见着这半年也到头了，奴婢就想来求求八小姐，这下半年的租子能不能宽限奴婢一些日子。”
蓉卿微愣，忽然就想起来兰园后面的另外四间空院子，那边一直空置着，也荒废了，半年前柳姨娘就将她租给了几个婆子，随她们折腾着是种了药材还是挖了春笋卖，只要每半年交二十两的租子进府就成。
看来，这位秦妈妈就是租那几块空地的妈妈了。
“怎么就要宽限些日子，妈妈还是说清楚些好，这件事我也做不得主，还要去问太夫人，您说清楚我也好去给你求情。”蓉卿说着，示意秦妈妈坐，秦妈妈就在杌子上虚坐了半个身子，一脸无奈的道，“不瞒八小姐姐，我们几个在后院种了些草药，精心伺候了半年，预计着等开了年也就有收成了，可是没想到这一连下了十几天的雪，今儿早起奴婢去一瞧，谁知道竟是冻死了一大片。”她说着竟是抹起了眼泪，“我们三家算是将半辈子的积蓄都投进去了，这半年多也没在府里做事，所以就没有例钱拿，家里早就揭不开锅，就等着这些东西变成钱，谁知道竟是……”
“你们没撑个棚子？”蓉卿拧了眉头，“既是知道下雪，也早该防备些才是。”
秦妈妈就哭了起来：“撑了棚子，头几日我们还轮流夜里在那边守着，可是这两天实在熬不住，昨晚就没留人在那边，谁知道今儿早上去看，那些棚子都被雪压倒了，冻死了许多！”说完，就滑在了地上跪着道，“八小姐，奴婢求求您了，您就宽限些日子，等开了春奴婢们一定补上。”
本来也是小钱，想必太夫人那边也不会多在意，她让明兰扶着秦妈妈起来，就道：“我去和太夫人说说，你先别着急，有什么回应我让明兰去告诉你一声。”秦妈妈听着，就以为蓉卿不愿意，只拿话搪塞她，立刻急着道，“八小姐，奴婢说的句句属实，您若是不信，不如和奴婢去看看，奴婢若是有半句假话，必定不得好死。”
蓉卿失笑，摇着头，秦妈妈又要跪下来，道：“八小姐求求您了。”
“那我去看看吧，回头也好和祖母说。”她示意明期拿披风来，秦妈妈提着的一颗心终于落了下来，高兴的过来扶着蓉卿，“外面雪大路滑，八小姐担心脚下。”
蓉卿颔首，笑着对秦妈妈道：“你年纪大了，自己管着自己吧，我这里还有丫头扶着呢。”就指着前头，“只管带路便是。”
秦妈妈一迭声的应是，走在了前头。
这边蓉卿还是第一次来，每每从兰园过来都会路过这边新砌的围墙，只是如意门始终拴着她也瞧不出什么来，今儿穿过去才忽然发现，这里面竟然是别有洞天。
入眼的是一片白色，雪压着枝头颤巍巍的抖着，露出一点松绿来，几只麻雀在雪地上叽叽喳喳的叫着，很有趣味，秦妈妈就指着前头道：“在那边，八小姐担心脚下。”
蓉卿就跟着秦妈妈朝前走，左右隐在树后能见到两个院子，蓉卿探头去看就瞧见左边的院门上写着玉园，右边的则是桂园，她笑着问秦妈妈：“这两处院子也租给您了？”
“那倒没有。”秦妈妈笑着回道，“奴婢只租了这半庭的园子，在里头捯饬点东西罢了。”
蓉卿微微颔首，又了几百步，果然就瞧见崔妈妈所说的塌掉的棚子，她苦着脸道：“八小姐您瞧瞧，现在就成了这样了，也不知道能不能救得活。”
蓉卿弯腰看了看，辨认了一番也没瞧出是什么草药，不过确实压折了一大片：“稍后我会去和祖母言明，秦妈妈安心的干活吧，也快要过年了，等过了年天气暖和些，想必也会好点。”
秦妈妈应是，喜不自禁的朝蓉卿道谢：“谢谢八小姐！”
蓉卿笑笑，四处看了看，就觉得这边植被葱茏比内院美上许多，她笑着道：“难得进来，我左右逛逛再出去吧。”秦妈妈就道，“那奴婢陪您逛吧。”
一行人就沿着小径走着，这半年的西院真的很大，蓉卿走了约莫半盏茶的功夫，才看见外院的围墙，她指着那头问道：“那边就是竹园？”
“是！”秦妈妈笑着回道，“原本这里是没有围墙的，与竹园也是通着的，后来砌了围墙也就走不过去了。”蓉卿颔首，笑道，“回去吧。”就绕到另外一条路上往回走，走了半道又瞧见松树后头影影绰绰一个院子，她弯腰去看就在疏影间看见“梅园”两个大字，院门上镶着两扇脱了漆的如意门，她歪着头看着，就觉得那门似乎是在哪里见过，有点熟悉。
“八小姐怎么了？”秦妈妈只当她看着面前的树，正要说话，就看见蓉卿绕了过去，快步走到梅园前面，又在如意门前停了下来，也不说话，目光直直的盯着门。
秦妈妈脸色一变，结结巴巴的问道：“……这……这里锁了，二老爷严令不准任何人进去，八小姐我们还是回去吧。”
“秦妈妈。”蓉卿回头看着她，“这里以前可住过人？”她惦着脚尖去看，又看到从院子里透出一棵大树的树杈出来，乱糟糟横七竖八的长着，因为没有叶子她也分不出是什么树，“那棵树好大，是什么树？”
“八小姐！”秦妈妈脸色比方才还要难看，“奴婢也不知道，我们回去吧。”就拉着蓉卿要走。
蓉卿疑惑的看着秦妈妈，她刚刚还说自己是家生子，现在却又说什么都不知道，分明就是不想告诉她，她也不为难她，只问道：“这里的钥匙，在谁的手里？”
“在二老爷手里。”秦妈妈见蓉卿不打算进去，就松了一口气，蓉卿又是问道，“二老爷那边妈妈可去过？”
“奴婢哪有机会去。”蓉卿和她边走边说着，“寻常门都是关的，莫说奴婢便是太夫人也没有去过。”
蓉卿就点了点头，笑道：“那到是，父亲不让人过去，想必妈妈也不是很清楚。”秦妈妈呵呵的笑着，蓉卿又道，“妈妈在府里这么多年，以前也认识蕉娘吧？可惜我生了场病，许多事都不记得了。”
“当然认识。”秦妈妈笑着道，“以前蕉娘喜欢在院子里摆个桌子，奴婢和崔妈妈几个没了差事就溜到院子找她说话，有时候兴致高了，蕉娘还能变成几坛子酒来。”就回头指着梅园的外墙边，“就埋在那边……”说完，就一顿，仿佛觉得自己说错了话，就道，“好像不是这边，奴婢也记不清了。”
蓉卿目光转了转，不在意的道：“还吃酒，那是真的快活。”
秦妈妈就垂着头不再肯答，蓉卿就笑着在垂花门边停了脚，笑着道：“你不用送了，我这就去和太夫人说，有消息立刻让她们过来告诉你便是。”
“多谢八小姐了。”秦妈妈连连道谢，目送蓉卿离开。
等出了西园蓉卿去了太夫人那边，将秦妈妈的话转给了太夫人，太夫人正在看信，见她进来便收了起来，回道，“不过几十两银子，当初让她们做只是怕院子荒废了，如今她们在里头也能有个照应，随她去吧。”
蓉卿就点了点头，又道，“各家的节礼我让崔管事都送过去了。”顿了顿正要说话，忽然门帘子一掀一股冷气蹿了进来，随即就瞧见苏茂源跌跌撞撞的冲了进来，满身的酒气，蓉卿顿时朝后退了一步，隐在了一边，连行礼问安的声音，都刻意压低了一分。
苏茂源仿佛没有看到她，醉眼朦胧的用手指着太夫人，就吼着道：“娘，您现在满意了吧，我现在果真是被困在永平了，哪里也去不得，上不不能上，下不能下，就区区的永平知府，我也是望尘莫及……”凑过去盯着太夫人，一字一句道，“您……满意……了吗？！”
蓉卿朝门口移了移。
太夫人脸色铁青，看着苏茂源后头跟着进来的小厮：“他吃酒你们也不拦着，就由着他这么灌！”说完看着代扇，“去给二爷拧个冷帕子来，醒醒酒。”
代扇也惊着了，立刻蹲了蹲退了出去。
蓉卿继续移着，苏茂源吼着嗓子又道：“我没醉，用不着醒酒！”发着酒疯一把将代瑁递来的茶盅摔在地上，“我醉什么，我还有脸醉吗！我不如死了算了。”那些同僚还不知如何在背后取笑他，他连衙门都不敢去了。
蓉卿已经站在了门边，掀了帘子她朝陶妈妈投去一眼，陶妈妈飞快的给她打了帘子，蓉卿钻了出去。
苏茂源腾的一下转头过来：“谁出去了，刚刚是谁出去了？”他歪着头就要出去找，不待苏茂源碰到门帘子，太夫人就是一喝：“胡喊什么！”紧接着是拍着桌子的声音，“这点事就承受不了，整天做出这副是给谁看，难不成他能看得到，你若是心里头不舒坦就去京城找他去，在我这里发什么酒疯！”
“我找他？”苏茂源声音越发的大，“你以为我不敢找他？当年您就不该留着他，若是没有他我现在就是荣恩伯，那个位子就是我的，怎么也不用缩在永平这个地方，一辈子都出不去。”
苏茂源是觉得他混成这样，一切的一切都源于太夫人和苏茂渠，若非太夫人一意孤行要回永平，若非苏茂渠霸占着爵位他现在已经是荣恩伯了……难怪他每每与太夫人说话，都带着怒气。
蓉卿摇摇头出了慈安堂，明兰和明期迎了过来，明兰朝后看了看很惊慌的道：“没有碰到二老爷吧？”她们对苏茂源是真的怕了。
“没有。”蓉卿摆摆手，示意她们往前走，可刚走上抄手游廊，就听到一阵惊慌失措的喊声：“二老爷，您慢点。”
蓉卿诧异的回头去看，就看见苏茂源边走边骂骂咧咧的出了慈安堂，走了几步还在地上打了趔趄，又摇摇晃晃的推开扶着他的人爬了起来，径直朝前走着，一副不准备拐弯的样子，明兰啊了一声喊道，“二老爷不会要跳湖吧？！”话音还没有落，就听到噗通一声。
苏茂源直接跳到湖里去了。
激的湖面的碎冰溅了出来，所有的人看的目瞪口呆，怎么也没有想到苏茂源会来这么一出。
等到有人反应过来，苏茂源已经开始往下沉了，有人大喝一声，紧接着两个小厮就跳了下去，这个时候便是伸只手进水里，也要冻的收回来，何况是整个人在里头，不过眨眼功夫里面的三个人就都不行了。
有人喊来了胡总管，胡总管就令着七八个年轻壮士的小厮跳了进去，蓉卿瞧见崔大也在里头，动了几下脸色就开始发紫。
太夫人从慈安堂里跑了出来，急的在岸上跺脚叫：“老二，老二！”却在人头里寻不到苏茂源。
二夫人和柳姨娘以及岑姨娘都跑了过来，柳姨娘急的直哭：“二爷。”指着岸边拿着长竿的赵总管，“多喊点人来啊。”
“姨娘。”赵总管胖胖的皮肤很白，说起话来嘴角一抽一抽的，有些古怪，“下去再多人也没用，这会儿切记乱了分寸。”
蓉卿走了过来，站在了二夫人身边，二夫人低声问道：“是他自己跳进去的吧？”
难道以前也跳过？蓉卿微微颔首：“是的。径直走到湖边就跳了进去。”二夫人就冷笑了一声，没有说话。
忙了半盏茶的功夫，终于将苏茂源推到了岸边，立刻有人七手八脚的将苏茂源朝慈安堂抬，这会儿苏茂源早就晕过去了。
蓉卿回头对赵总管道：“快去请大夫来。”
太夫人听到了蓉卿说话声，就对蓉卿吩咐道：“让厨房熬一锅姜汤来，要快！”蓉卿应是，让明兰去厨房，这边陶妈妈带着人去打热水，代扇又拿了被子将苏茂源裹住，几个人抬着进了暖阁里。
二夫人冷冷的看了眼跟在后头流着泪的柳姨娘，柳姨娘回看了她一眼，顿身福了福，喊道：“夫人。”这边岑姨娘也走了过来，朝二夫人行礼道，“夫人！”
二夫人点了点头，就头也不回的走了。
慈安堂里乱哄哄的一片，蓉卿也不好离开，只得守在太夫人身边，端茶送药忙了一个下午，苏茂源这段时间肝火郁卒，又是吃了热酒，现在被冷水一激，顿时就将所有的病原都激了出来。
这会儿又是吐又是拉又是高烧不断的说着胡话。
“你们都回去吧。”太夫人不知道他一会儿能说出什么话来，便赶着蓉卿和苏容君以及苏峥兄妹几人，“你们也累了半天去歇着吧。”
苏峪领着头朝太夫人行礼，几个人就鱼贯退了出来，又在门口你看看我，我看看你露出唏嘘的样子。
晚上，蓉卿再来慈安堂，就闻得见慈安堂里浓浓的药味弥漫，太夫人短短一个下午仿佛老了十几岁，虚弱的坐在床沿看着昏睡的苏茂源，蓉卿不得不感叹，不见那双阴郁的眼睛，苏茂源的面相真的很清秀，透着一股温和的书生气。
“祖母！”蓉卿扶着太夫人，轻声道，“大夫也说，父亲是体内有热度，如今冷寒一激就发了出来，只怕要烧上几天，并没有大碍，您就放心。”说着一顿朝陶妈妈打眼色，“您去歇会儿吧，千万别累坏了身子啊。”
太夫人也是叹了一口气，就道：“嗯。”由蓉卿扶着回了卧室里，蓉卿伺候着太夫人吃了晚饭，又看着她吃了药睡下，才和陶妈妈在门口说着话，“父亲这样，恐怕要在这边住些日子，慈安堂的人手够不够，若不然从偏远调些人服侍行不行，他们常服侍父亲也顺手些。”
“不用。”陶妈妈摆着手，“这里虽是紧了，可也够用，若是不够再去寻八小姐。”
蓉卿正要说话，这边端妈妈在慈安堂门口晃了一下，蓉卿又和陶妈妈说了几句，就出了慈安堂，看着端妈妈问道：“怎么了？”
“八小姐。”端妈妈压低了声音，“偏院那边来人领年货了。”
蓉卿目光一转就道：“走，看看去。”说完跟着端妈妈就去了厨房，她本以为来的是个中年人或者是个美貌的丫头，却没有想到是个八九岁的少年，长的眉清目秀非常的漂亮，见着蓉卿他笑着行了礼，道，“唐总管没空，就让小的来取年货，给八小姐添麻烦了。”眼睛骨碌碌的转，显得很机灵的样子，“八小姐，怎么今年的东西比去年少了一些？”
“下雪路难走，还有几个庄子没有来。”蓉卿微微颔首，笑道，“你们先用着，待这边东西买齐了你再来拿便是。”
去年也是过年前下雪，可是柳姨娘却将年货一次性给他们了，怎么今年却是拖延了？“小人知道了。”少年一笑眼角弯弯的，很是可爱，“那八小姐，小的告退了。”
蓉卿点了点头，忽又问道：“你叫什么，今年多大了？”他扛了两大包东西，又指挥着身后的两个少年往车上搬东西，“小的叫暮春，今年九岁！”
问什么答什么，多一句也不会有。
确实是个机灵聪明的，蓉卿转头对端妈妈道：“这些东西约莫能够用三五天的，你把旁的再准备好，若是他再来你记得去寻我。”
端妈妈虽不知道蓉卿是什么意思，但知道八小姐定是有原因，便点着头应是：“奴婢记住了。”
－－－－－－题外话－－－－－－
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柳姨娘跪在雪地里，衣角裙摆湿了又结成了冰块，她冻的瑟瑟发抖，几次想要冲进去寻太夫人，可每每都是咬牙忍住！
兄长大难在前，她什么都不能做，唯一能争取的就是太夫人和二老爷的相助！
这么多年，兄长帮了二老爷多少，不管是太夫人抑或是二老爷，心里都是清楚的，如今出了这样的事，他们总不能不管不问吧！
想到这里，她哽咽着朝着暖阁就喊了声：“姑母！”
里面静悄悄，莫说太夫人的声音，便是丫头们的走动声，都听不见！
柳姨娘不死心的又喊了一声。
依旧是这样，没有人应她。
又不知跪了多久，忽然代扇从里头走了出来，为难的看着她就道：“姨娘！”柳姨娘早的冻的没有知觉，她强撑着看着代扇问道，“可是姑母传我进去？”
代扇就摇了摇头，尴尬的道：“太夫人让您回去。”柳姨娘砰的一声坐在雪地上，冻成冰块的衣裳发出咯吱咯吱的声响，坚决的道，“我不回去！”
“姨娘。”代扇轻声细语的说着，“方才孔家来人，说孔夫人一会儿就到，您这样会不会……”柳姨娘听着一愣，瞬间脸色变的很难看，她抓住代扇的衣袖，就问道，“孔家不会是来退婚的吧？”
她什么都没有了，不能连六小姐的婚事也保不住。
“不是。”代扇回头看了眼暖阁，低声道，“应该是为了孔二爷的事情来的。”
柳姨娘松了一口气，脸色刚好点猛地又想起来，孔大爷在金矿可是也参了一股的，现在事发会不会对孔二爷入阁有影响？
若是孔二爷不能入内阁，那孔家岂不是……
她晃晃悠悠的站起来，对代扇道：“劳烦姑娘，帮我留意一下，孔夫人来说了些什么。”说完，抬手在头上一拔将一支三四两重的发簪拿了下来，塞给代扇，“戴着玩。”
“不用。”代扇推回去，“姨娘不要这样，但凡能说的您问奴婢也不会瞒着您，若是不能说的，无论如何奴婢也不会说的。”说完，喊了两个小丫头，“送姨娘回去吧。”
柳姨娘紧紧将簪子攥在手心里，谢了代扇，一步三回头的出了慈安堂。
待她出去代扇就进了暖阁回太夫人的话：“走了。”太夫人叹了口气，揉着额头道，“她也不想想，既是入了苏家的门，就是苏家的人，出了事不先想自己的男人，反倒想着自家的大哥。”说完，无力的靠在炕头，“柳甫那人机关算尽，只有他算计老二的份，哪里轮的上我们救他！”
陶妈妈没有说话，想到二夫人的境况也不好，她叹了口气，看着太夫人道：“……也不知会不会追究。”
斥责自是免不了，但降罪还不至于，太夫人心里有数，苏茂渠这人虽凉薄好胜，但绝不会允许苏茂源在这种事情上出事，他怕坏了他的名声，连累了他，自是要费了力气从中周旋的。
这边柳姨娘哆哆嗦嗦的从慈安堂出去，刚到湖边迎面就看到孔夫人穿过了垂花门，朝这边而来，她脸色一变推着两个小丫头：“快走！”她决不能让孔夫人看到自己这样的狼狈，可没走几步，后面就听到孔夫人喊道，“柳姨娘。”
她脚步一顿，尴尬的回过头去，回了声：“孔夫人！”略蹲了蹲，却因为腿脚钻心的疼，又打了趔趄，两个小丫头立刻将她扶住，迭声问道，“姨娘，你们事吧。”
柳姨娘摆着手，飞快的将簪子插回头上，又理了理衣襟。
孔夫人由丫头婆子簇拥着走了过来，见着柳姨娘就是一怔，就见她发丝散乱，衣摆上弄了泥污硬邦邦的还滴着水，要多狼狈又多狼狈！
难不成是因为金矿的事，丢了苏二老爷的宠？
孔夫人淡淡的问道：“你这是怎么了？”
“没……没什么。”她尴尬的笑笑，问道，“夫人是来见太夫人的？”
“金矿出了事，郡王那边也寻不着人，我来问问太夫人了。”孔夫人说完，就朝慈安堂指了指，“我先进去了。”说完，带着丫头婆子头也不回的进了慈安堂。
比起平日的热络，孔夫人今天的态度明显要疏离很多，柳姨娘满腹的委屈无处诉，急促的道：“走，快走！”说完，飞快的回了柳园。
明兰将手中的伞搁在了门口，又拍了拍身上的雪，迅速回头关了门呵着气道，“今天可真冷。”蓉卿放了手里的书，朝她招招手，“把外套脱了，过来烤烤火。”
明兰应是，将湿漉漉的外套脱了搭在架子上，凑在炉子边上烤火，一边道：“孔夫人刚刚走了，奴婢瞧着脸色可不好看。”一顿又道，“柳姨娘那边又请了大夫过来，也不知是给六小姐瞧的，还是她自己。”大清早的在雪地里跪了那么久，可是不好受的。
“若是那边要什么，你尽管拿给她们便是。”蓉卿低头翻着书，又道，“这天太冷了，告诉那些妈妈，往后若是有事就一起下午回吧。”
明兰应是，又去看在一边打着瞌睡的明期，凝眉道：“我进来的时候，可是瞧见那两个婆子在院子里打瞌睡，你不是说交给你收拾的吗，怎么又没有动静了？”当初王妈妈能进院子里来偷东西，就是那几个人没有规矩，不是乱跑就是躲在房里聊天说话，门没有人守着，是人是鬼都能进来转一圈。
小姐丢掉的簪子还没下落呢。
“我怎么没有收拾。”明期揉了揉眼睛，“你没瞧见她们这会儿还守在外头吗？”明兰就吃吃的笑了起来，“这就算收拾了？你合该去和管妈妈学学。”
明期就撇嘴。
“好了，好了。”蓉卿摆着手，“她们即是无心的，收拾一番立了规矩就成了，旁的事能松就松些吧。”说着一顿又道，“去和崔大打声招呼，让他明天送我们去一趟徐府。”
明兰闻言先是点头，继而诧异的道：“怎么喊崔管事？”蓉卿就轻笑着道，“喊崔大方便办事。”就没了声音。
第二日，蓉卿带着明兰明期出了府，太夫人这会儿没心思管她的事，蓉卿进进出出都很是方便，崔大赶着车回头问蓉卿：“小姐我们是先去徐府，还是先去正和街？”
“先去正和街。”蓉卿靠在车壁上，眼眸微垂似睡非睡的样子，崔大应了一声赶了车就朝正和街而去，依旧是去了想容阁，先取了上次给明兰和明期做的衣裳，还有二夫人的那条裙子，在里头待了半个时辰便就出来了。
蓉卿站在侧门口，戴着帏冒并不急着走，回头对崔大道：“你守着这边，若是有人来喊我一声。”便朝另外一头走，崔大欲言又止，想了想还是忍了下来，将马车赶着横在巷子口，就看着蓉卿带着明兰和明期朝里头越走越远。
走一会儿，三个人不知道说着，明兰和明期一脸失望的走了过来。
“在这附近转转吧。”蓉卿上了车，上次那位妇人就是在这边消失的，可是今儿她去看那边分明就是个死胡同，她叹了口气靠在车门边和崔大说着话，“我记得府里在这边有三间铺子吧？”崔大点着头，应道，“是，街头那间做了绸缎铺子，街尾租给人家开了点心铺。”又指了前头那间笔墨铺子，“那后头还有间，因为地段有些偏，就低价租给那家放置杂物了。”
蓉卿若有所思的点点头，道：“那城中典当行多不多？”崔大想也不想就回道，“很多，就这条街上就有两家，长乐巷那边有一家通天商号，一些达官贵人都喜欢去那边，因为通天商号一向口风紧，从不透露客主的身份。”
蓉卿就若有所思的点点头，笑着道：“索性没事，那我们去长乐巷看看。”崔大余光朝后看了看，马车的厚棉布帘子只掀了一条缝，他看不见蓉卿的表情，心里却生出一丝异样来，又想到自己母亲说的话，“八小姐对我们好，我们要知恩图报……她若是让你做什么事，你只管做，旁的不要问！”
“是！”想到这里，崔大挥了鞭子就掉头去了长乐街，明兰掀了车帘子看着两边的商铺给蓉卿介绍，外头崔大就喊了一声，“小姐，通天商号到了。”蓉卿听着就凑过去和明兰一起看，果然瞧见一个两层楼高的铺子，前头挂着鎏金的通天商号的牌匾，店前堂不见客人，但却能瞧见侧门的巷子里，有马车进进出出。
确实不错！
她点点头，对崔大道：“知道了，去徐府吧。”崔大就赶着车又去了徐府。
“八小姐。”徐夫人握着蓉卿冰凉的手，责怪的道，“天这么冷，你怎么亲自来了，遣个婆子来一趟就成。”说着将蓉卿让进暖阁里，让人上了茶，蓉卿笑着道，“在家里也闷的很，就想到伯母这里走动走动。”看着徐夫人又道，“是不是拖了您的时间了，我知道您现在很忙，又忙着过年的事，又忙着收拾家里，可定了什么时候启程？”
“哪有什么忙不忙的，也就那些事，交代下去让她们办就成。”顿了顿徐夫人又道，“过了元宵就走了，徐大人还要去一趟京城，他三年没进过京城，这一次调任不少人帮了忙，也要去京中答谢一番。”
蓉卿了解的点着头：“您说的对，也该走动走动。”说完，左右看看问道，“徐妹妹呢，怎么没瞧见？”
“还没起呢。”徐夫人掩面而笑，“她一到冬天就是这样，半点规矩都没有。”蓉卿就露出羡慕的样子，道，“那是妹妹的福气。”
徐夫人也咯咯的笑了起来，忽然想起来什么，问道：“知府的事，你父亲那边没事吧？”担忧的看着蓉卿，“我听徐大人说湖广那边像是有个缺，到时候请苏大老爷活动活动，那边比永平可是要好很多啊。”
“我也不知道。”她笑着道，“这些事情我也不懂，不过看父亲和祖母像是没有这个意思。”
徐夫人就叹了口气，又笑着道：“竟是忘记了。”说着开了身后的炕头柜子，拿了两张薄薄的纸出来递给蓉卿，“昨晚拿回来的，我本打算给你送过去，没想到你就来了，正好带回去。”
蓉卿看着那两张薄薄的纸，就有些激动的接了过来：“真是谢谢您和徐伯父了。”扫了眼交给明兰，明兰抖着手接了过来，顿时红了眼睛，蓉卿就笑着道，“还不谢谢徐夫人。”
明兰和明期两人就跪了下来，要给徐夫人磕头。
“这可使不得。”徐夫人让周妈妈拉住两人，“我们不过举手之劳，你们若是要谢就谢你们小姐待人宽厚，往后你们替她办事要更用心才是。”
明兰和明期点头不迭。
明兰家里的人早就没了，明期虽还有个父亲，可那个家也不像个家，有继母在她也回不去，如今有了新的身份，将来不管走到哪里，她们也能昂头挺胸的站在人前了。
如何能不激动！
又坐了一会儿，蓉卿便起身辞了徐夫人，明兰明期两人依旧是看着那张薄薄的纸片发呆：“小姐，这真的是我们的吗？”蓉卿笑着道，“不是识几个字的嘛，自己瞧便是。”
明兰眼泪就落了下来，红着眼睛看着蓉卿，道：“谢谢小姐。”
蓉卿轻笑，拿了明兰新做的裙子出来，在手里翻了翻指了胸前的盘扣就道：“这扣子和这颜色不太搭，回头让她们换了褐红的圆扣吧。”明兰就探过来看着衣服，问道，“圆扣？这个样子挺好看的啊。”
“我让你去就去吧。”她将明兰的衣服塞在她手里，“多在后巷转转。”明兰一愣，顿时明白过来，点头道，“好！”
回了家里，她先去了二夫人那边，将新做的裙子拿给二夫人：“也没有量过您的尺寸，你试试看若是不是合适，再让她们改一改。”二夫人捧着裙子笑着道，“你怎么想到给我做裙子。”却是站了起来，“那我去试试，就是这花色有点太艳丽了。”很高兴的样子。
“夫人去试试，这可是八小姐的一份孝心啊。”胡妈妈扶着二夫人，回头对蓉卿道，“八小姐稍坐坐。”就和二夫人进了卧室，过了一刻二夫人重新走了出来，蓉卿看着眼睛一亮，点头道，“真好看。”
二夫人却是有些放不开，提溜着裙子看着蓉卿道：“是不是太花俏了些？”蓉卿摆着手，“不花俏，上次您见着周大太太了吧，她年纪可还比您长几岁呢，穿着打扮可不也是明艳的很。”
二夫人就低头看了看，笑着点了点头，想起什么来，就道：“你等下。”回头看着胡妈妈，胡妈妈会意走了出去，过来一刻转了回来，手里就捧着一个匣子递给二夫人，二夫人接过来给蓉卿，“这里放了些银两，没有多少，你仔细收在身边，将来用得着。”
沉甸甸的。
“我不用。”蓉卿心中一怔，惊讶的看着二夫人，摆着手道，“母亲平日也要用钱，都给了我您怎么办，再说，我在家里也用不着钱。”
二夫人就笑看着她，一双并无神采的眼中，露出一丝光芒来，她笑着道：“拿着吧，我知道你孝顺我，不管做什么都先想着我的好，这些东西不过身外之物，放在你那里和放在我手边也没有什么差别，收着吧。”
蓉卿是真的不想要二夫人的东西，她比起自己也不见得容易多少：“母亲！”她还想说什么，二夫人已经将匣子拿给了明兰，“你的心我明白就成，旁的事就不要多说了。”
蓉卿此刻真的有些感动，她不过付出了几分的好，二夫人回报给她的却是几倍的多，她内疚的握住二夫人的手，喊了声：“……母亲！”二夫人拍拍她的手，笑着道，“你啊，心思太重了，凡事想开点也就没事了。”
蓉卿就点了点头。
“你父亲这几日不太消停。”这是二夫人第一次说起苏茂源，“你仔细避着点，他脾气上来谁也拦不住，你躲着他点的好。”
蓉卿应是：“我知道。”又道，“索性他不常进内院，我小心点也不会有事。”
二夫人放心的颔首，问道：“听说徐大人年后就要去山东了吧？”蓉卿将徐夫人的话说了一遍，二夫人就笑着道，“我小的时候也跟着家父去过一次山东，沿着官道走，先到滦州沿着漆河往上，路过丰南行了三四日到了梁成，一共走了十来日才看到北平的城门，也没有进去绕到了保定河间又在真定住了一夜，才到顺德走了三四日才到济南。”她笑眯眯的说着，仿佛在回忆极美好的事情，“那时候也不觉得坐车累，每到一个新的地方，就吵着要下车去吃好吃的，几乎是一路吃到了济南。”
二夫人说的很随意，蓉卿却是巨震，她强压着心头的异样笑着道：“是吗？听说济南有个大明湖很美，母亲可去看过？”
“应是去过的。”二夫人淡淡的道，“只是时间太久了，我到是不记得了，只听父亲偶尔说起来，还会提及一二。”
蓉卿心不在焉的点了点头。
二夫人忽然说起去北平和山东的事情，她不提各处风情，却着重说了沿途的路线，这不得不让蓉卿惊诧。
难道她猜到了自己的打算？
“回去歇着吧。”二夫人笑着道，“我也看看账薄，许久没有看，这会儿再捡起来就觉得异常的吃力。”
蓉卿站了起来，笑着回道：“母亲自小就会算账，这些东西也就是个生疏，慢慢的就想起来了。”她朝二夫人行了礼，“那我就先回去了。”
二夫人颔首，亲自送蓉卿出去。
一路回了竹园，明兰将二夫人给的匣子打开来，就愣怔在那边，她没有想到二夫人会给小姐这么多银子，还都是二两一个的银锭子，她震惊的看着蓉卿：“小姐，二夫人怎么会给您这么多的银子？”这里算一算约莫也有近百两。
蓉卿扫了眼就闭上了眼睛，心里五味杂陈，她当二夫人不懂不关心，实际上她心里就和明镜一般，什么都看在眼里。
“收起来吧。”蓉卿叹了口气，都是二两一个的，在路上用再合适不过。
她常去徐府走动，二夫人是以为她打算去山东，所以才和她说的这些吧？！
“八小姐。”春红掀了帘子探头进来，“三少爷来了。”
明兰抱着匣子进了里间，这边苏峪就沉着脸进了门，明期端茶上了苏峪就靠在椅子上，抱怨道：“这鬼天气，也出不了门可真是无聊死了。”说完，看着蓉卿，道，“陪我下棋吧。”
“好。”蓉卿点着头，让明期取棋盘来，问道，“三哥可知道辽东金矿那边的进展？”她很关心辽王会怎么处理这件事。
苏峪摇着头：“哪里会这么快，消息传来也要等个三五天吧。”说着自己将白棋递给蓉卿，又道，“你关心这个做什么，难不成你还真想嫁去辽王府？！”
“只是问问罢了。”蓉卿落着子，看着棋子状似无意的问道，“三哥可去过父亲的偏院，我长这么大都没有去过，一直都很好奇。”说完，余光就盯着苏峪。
苏峪闻言脸色微变，随即摆着手道：“没去过！”又道，“你问这些乱七八糟的事做什么，整日里忙着中馈的事难不成你还嫌轻松？若是无聊就帮我做几双袜子吧！”
在他眼中那边的事竟是乱七八糟的事？
蓉卿微微扬眉，回道：“你那边不是有沉香几个嘛，再说，便是不够穿还有针线房，哪里用得着我。”说完又落了一子，苏峪就拧着眉头不高兴的道，“她们是她们做的，你是你做的，怎么能一样。”顿了一顿就斜着眼睛看着蓉卿，“你是不是根本不会？”
蓉卿莞尔，她还真的不会！
“还真是不会。”苏峪就哈哈笑了起来，“你看看你，哪里像个女孩子。”蓉卿听着就拿棋子丢他，回道，“当初是谁说的来着，让我不要像那些书香闺秀一样，说几句话就脸红，张口闭口不是女红就是女戒妇德，现在你到是变的快，又拿这话来挤兑我。”
苏峪不以为然，咕哝道：“我不过说说，哪里知道你不会！”
又过了三日，蓉卿开始忙着过年的采买，里里外外的事情堆在一起，又有庄子里送年货和各府送节礼来，府里进出的人也多了起来，蓉卿拿着年货单子去太夫人那边：“父亲那边可要送些过去？”苏茂源已经有六天没有进内院了。
“你拨成两份便是。”太夫人无力的靠在炕头，“到时候他那边会有人来取。”
蓉卿应是，却让端妈妈将那边的年货分成了三份，交代道：“若是那边有人过来取，你先不要给，派人去告诉我一声。”端妈妈应是，“知道了。”
蓉卿刚从厨房出去，那边就看见二门的黄婆子匆匆跑了进来，蓉卿喊住她：“怎么了，急匆匆的，”黄婆子一顿，立刻躬身行了礼，回道，“八小姐好，奴婢是去给太夫人报个信，孔大老爷和孔夫人来了。”
蓉卿皱了皱眉，点头道：“去吧。”黄婆子一溜的跑去内院，蓉卿就回头看了眼明期，明期微微颔首跟着去了慈安堂。
“我们回去吧。”蓉卿不想碰到孔夫人，就先穿了垂花门回了竹园，等中午快吃饭的时候，明期回来了，回道，“孔夫人好像还哭了起来，像是孔家二爷入内阁的事不成了。”
“太夫人怎么说？孔大爷怎么不去找郡王？”据她所知镇南王这会儿还在别院里没有回辽东呢。
“说是每次去求见郡王，他不是不在就是未起，总之等了半日也见不到人。”明期说着一顿又道，“所以孔家大爷实在没有法子就来寻太夫人了。”
孔家这会儿只怕像是热锅上的蚂蚁一样，焦躁难安了：“二老爷回来了吗？”明期点点头，“回来了，不过却是喝醉了，被人扶着回来的。”
大中午的就喝醉了？
看来，苏茂源受到的打击也不轻啊：“这几日你留心着二老爷，只要他进来院子你就回来和我说一声。”一顿又道，“还有偏院的事情，你仔细留着心。”
明期应是，又问蓉卿：“小姐，明兰这都连着去了三天了也没有消息，那个妇人是不是不会来了？”
蓉卿吃不准，叹道：“她既是跟着来了永平，就必定有话想和我说，既是这样她就一定还会出现的，再等等吧。”话落，就有个面生的婆子来求见，蓉卿让她进来，婆子先是行了礼笑着道：“奴婢夫家姓秦，是府里的家生子，只是这两年不常在府里走动，八小姐可能见着奴婢有些面生。”
蓉卿确实不认识她，就问道：“秦妈妈找我有什么事？”秦妈妈就一脸为难的回道，“奴婢实在是没脸开口，只是……”她羞于启齿的样子，“只是不来不成了，眼见着这半年也到头了，奴婢就想来求求八小姐，这下半年的租子能不能宽限奴婢一些日子。”
蓉卿微愣，忽然就想起来兰园后面的另外四间空院子，那边一直空置着，也荒废了，半年前柳姨娘就将她租给了几个婆子，随她们折腾着是种了药材还是挖了春笋卖，只要每半年交二十两的租子进府就成。
看来，这位秦妈妈就是租那几块空地的妈妈了。
“怎么就要宽限些日子，妈妈还是说清楚些好，这件事我也做不得主，还要去问太夫人，您说清楚我也好去给你求情。”蓉卿说着，示意秦妈妈坐，秦妈妈就在杌子上虚坐了半个身子，一脸无奈的道，“不瞒八小姐姐，我们几个在后院种了些草药，精心伺候了半年，预计着等开了年也就有收成了，可是没想到这一连下了十几天的雪，今儿早起奴婢去一瞧，谁知道竟是冻死了一大片。”她说着竟是抹起了眼泪，“我们三家算是将半辈子的积蓄都投进去了，这半年多也没在府里做事，所以就没有例钱拿，家里早就揭不开锅，就等着这些东西变成钱，谁知道竟是……”
“你们没撑个棚子？”蓉卿拧了眉头，“既是知道下雪，也早该防备些才是。”
秦妈妈就哭了起来：“撑了棚子，头几日我们还轮流夜里在那边守着，可是这两天实在熬不住，昨晚就没留人在那边，谁知道今儿早上去看，那些棚子都被雪压倒了，冻死了许多！”说完，就滑在了地上跪着道，“八小姐，奴婢求求您了，您就宽限些日子，等开了春奴婢们一定补上。”
本来也是小钱，想必太夫人那边也不会多在意，她让明兰扶着秦妈妈起来，就道：“我去和太夫人说说，你先别着急，有什么回应我让明兰去告诉你一声。”秦妈妈听着，就以为蓉卿不愿意，只拿话搪塞她，立刻急着道，“八小姐，奴婢说的句句属实，您若是不信，不如和奴婢去看看，奴婢若是有半句假话，必定不得好死。”
蓉卿失笑，摇着头，秦妈妈又要跪下来，道：“八小姐求求您了。”
“那我去看看吧，回头也好和祖母说。”她示意明期拿披风来，秦妈妈提着的一颗心终于落了下来，高兴的过来扶着蓉卿，“外面雪大路滑，八小姐担心脚下。”
蓉卿颔首，笑着对秦妈妈道：“你年纪大了，自己管着自己吧，我这里还有丫头扶着呢。”就指着前头，“只管带路便是。”
秦妈妈一迭声的应是，走在了前头。
这边蓉卿还是第一次来，每每从兰园过来都会路过这边新砌的围墙，只是如意门始终拴着她也瞧不出什么来，今儿穿过去才忽然发现，这里面竟然是别有洞天。
入眼的是一片白色，雪压着枝头颤巍巍的抖着，露出一点松绿来，几只麻雀在雪地上叽叽喳喳的叫着，很有趣味，秦妈妈就指着前头道：“在那边，八小姐担心脚下。”
蓉卿就跟着秦妈妈朝前走，左右隐在树后能见到两个院子，蓉卿探头去看就瞧见左边的院门上写着玉园，右边的则是桂园，她笑着问秦妈妈：“这两处院子也租给您了？”
“那倒没有。”秦妈妈笑着回道，“奴婢只租了这半庭的园子，在里头捯饬点东西罢了。”
蓉卿微微颔首，又了几百步，果然就瞧见崔妈妈所说的塌掉的棚子，她苦着脸道：“八小姐您瞧瞧，现在就成了这样了，也不知道能不能救得活。”
蓉卿弯腰看了看，辨认了一番也没瞧出是什么草药，不过确实压折了一大片：“稍后我会去和祖母言明，秦妈妈安心的干活吧，也快要过年了，等过了年天气暖和些，想必也会好点。”
秦妈妈应是，喜不自禁的朝蓉卿道谢：“谢谢八小姐！”
蓉卿笑笑，四处看了看，就觉得这边植被葱茏比内院美上许多，她笑着道：“难得进来，我左右逛逛再出去吧。”秦妈妈就道，“那奴婢陪您逛吧。”
一行人就沿着小径走着，这半年的西院真的很大，蓉卿走了约莫半盏茶的功夫，才看见外院的围墙，她指着那头问道：“那边就是竹园？”
“是！”秦妈妈笑着回道，“原本这里是没有围墙的，与竹园也是通着的，后来砌了围墙也就走不过去了。”蓉卿颔首，笑道，“回去吧。”就绕到另外一条路上往回走，走了半道又瞧见松树后头影影绰绰一个院子，她弯腰去看就在疏影间看见“梅园”两个大字，院门上镶着两扇脱了漆的如意门，她歪着头看着，就觉得那门似乎是在哪里见过，有点熟悉。
“八小姐怎么了？”秦妈妈只当她看着面前的树，正要说话，就看见蓉卿绕了过去，快步走到梅园前面，又在如意门前停了下来，也不说话，目光直直的盯着门。
秦妈妈脸色一变，结结巴巴的问道：“……这……这里锁了，二老爷严令不准任何人进去，八小姐我们还是回去吧。”
“秦妈妈。”蓉卿回头看着她，“这里以前可住过人？”她惦着脚尖去看，又看到从院子里透出一棵大树的树杈出来，乱糟糟横七竖八的长着，因为没有叶子她也分不出是什么树，“那棵树好大，是什么树？”
“八小姐！”秦妈妈脸色比方才还要难看，“奴婢也不知道，我们回去吧。”就拉着蓉卿要走。
蓉卿疑惑的看着秦妈妈，她刚刚还说自己是家生子，现在却又说什么都不知道，分明就是不想告诉她，她也不为难她，只问道：“这里的钥匙，在谁的手里？”
“在二老爷手里。”秦妈妈见蓉卿不打算进去，就松了一口气，蓉卿又是问道，“二老爷那边妈妈可去过？”
“奴婢哪有机会去。”蓉卿和她边走边说着，“寻常门都是关的，莫说奴婢便是太夫人也没有去过。”
蓉卿就点了点头，笑道：“那到是，父亲不让人过去，想必妈妈也不是很清楚。”秦妈妈呵呵的笑着，蓉卿又道，“妈妈在府里这么多年，以前也认识蕉娘吧？可惜我生了场病，许多事都不记得了。”
“当然认识。”秦妈妈笑着道，“以前蕉娘喜欢在院子里摆个桌子，奴婢和崔妈妈几个没了差事就溜到院子找她说话，有时候兴致高了，蕉娘还能变成几坛子酒来。”就回头指着梅园的外墙边，“就埋在那边……”说完，就一顿，仿佛觉得自己说错了话，就道，“好像不是这边，奴婢也记不清了。”
蓉卿目光转了转，不在意的道：“还吃酒，那是真的快活。”
秦妈妈就垂着头不再肯答，蓉卿就笑着在垂花门边停了脚，笑着道：“你不用送了，我这就去和太夫人说，有消息立刻让她们过来告诉你便是。”
“多谢八小姐了。”秦妈妈连连道谢，目送蓉卿离开。
等出了西园蓉卿去了太夫人那边，将秦妈妈的话转给了太夫人，太夫人正在看信，见她进来便收了起来，回道，“不过几十两银子，当初让她们做只是怕院子荒废了，如今她们在里头也能有个照应，随她去吧。”
蓉卿就点了点头，又道，“各家的节礼我让崔管事都送过去了。”顿了顿正要说话，忽然门帘子一掀一股冷气蹿了进来，随即就瞧见苏茂源跌跌撞撞的冲了进来，满身的酒气，蓉卿顿时朝后退了一步，隐在了一边，连行礼问安的声音，都刻意压低了一分。
苏茂源仿佛没有看到她，醉眼朦胧的用手指着太夫人，就吼着道：“娘，您现在满意了吧，我现在果真是被困在永平了，哪里也去不得，上不不能上，下不能下，就区区的永平知府，我也是望尘莫及……”凑过去盯着太夫人，一字一句道，“您……满意……了吗？！”
蓉卿朝门口移了移。
太夫人脸色铁青，看着苏茂源后头跟着进来的小厮：“他吃酒你们也不拦着，就由着他这么灌！”说完看着代扇，“去给二爷拧个冷帕子来，醒醒酒。”
代扇也惊着了，立刻蹲了蹲退了出去。
蓉卿继续移着，苏茂源吼着嗓子又道：“我没醉，用不着醒酒！”发着酒疯一把将代瑁递来的茶盅摔在地上，“我醉什么，我还有脸醉吗！我不如死了算了。”那些同僚还不知如何在背后取笑他，他连衙门都不敢去了。
蓉卿已经站在了门边，掀了帘子她朝陶妈妈投去一眼，陶妈妈飞快的给她打了帘子，蓉卿钻了出去。
苏茂源腾的一下转头过来：“谁出去了，刚刚是谁出去了？”他歪着头就要出去找，不待苏茂源碰到门帘子，太夫人就是一喝：“胡喊什么！”紧接着是拍着桌子的声音，“这点事就承受不了，整天做出这副是给谁看，难不成他能看得到，你若是心里头不舒坦就去京城找他去，在我这里发什么酒疯！”
“我找他？”苏茂源声音越发的大，“你以为我不敢找他？当年您就不该留着他，若是没有他我现在就是荣恩伯，那个位子就是我的，怎么也不用缩在永平这个地方，一辈子都出不去。”
苏茂源是觉得他混成这样，一切的一切都源于太夫人和苏茂渠，若非太夫人一意孤行要回永平，若非苏茂渠霸占着爵位他现在已经是荣恩伯了……难怪他每每与太夫人说话，都带着怒气。
蓉卿摇摇头出了慈安堂，明兰和明期迎了过来，明兰朝后看了看很惊慌的道：“没有碰到二老爷吧？”她们对苏茂源是真的怕了。
“没有。”蓉卿摆摆手，示意她们往前走，可刚走上抄手游廊，就听到一阵惊慌失措的喊声：“二老爷，您慢点。”
蓉卿诧异的回头去看，就看见苏茂源边走边骂骂咧咧的出了慈安堂，走了几步还在地上打了趔趄，又摇摇晃晃的推开扶着他的人爬了起来，径直朝前走着，一副不准备拐弯的样子，明兰啊了一声喊道，“二老爷不会要跳湖吧？！”话音还没有落，就听到噗通一声。
苏茂源直接跳到湖里去了。
激的湖面的碎冰溅了出来，所有的人看的目瞪口呆，怎么也没有想到苏茂源会来这么一出。
等到有人反应过来，苏茂源已经开始往下沉了，有人大喝一声，紧接着两个小厮就跳了下去，这个时候便是伸只手进水里，也要冻的收回来，何况是整个人在里头，不过眨眼功夫里面的三个人就都不行了。
有人喊来了胡总管，胡总管就令着七八个年轻壮士的小厮跳了进去，蓉卿瞧见崔大也在里头，动了几下脸色就开始发紫。
太夫人从慈安堂里跑了出来，急的在岸上跺脚叫：“老二，老二！”却在人头里寻不到苏茂源。
二夫人和柳姨娘以及岑姨娘都跑了过来，柳姨娘急的直哭：“二爷。”指着岸边拿着长竿的赵总管，“多喊点人来啊。”
“姨娘。”赵总管胖胖的皮肤很白，说起话来嘴角一抽一抽的，有些古怪，“下去再多人也没用，这会儿切记乱了分寸。”
蓉卿走了过来，站在了二夫人身边，二夫人低声问道：“是他自己跳进去的吧？”
难道以前也跳过？蓉卿微微颔首：“是的。径直走到湖边就跳了进去。”二夫人就冷笑了一声，没有说话。
忙了半盏茶的功夫，终于将苏茂源推到了岸边，立刻有人七手八脚的将苏茂源朝慈安堂抬，这会儿苏茂源早就晕过去了。
蓉卿回头对赵总管道：“快去请大夫来。”
太夫人听到了蓉卿说话声，就对蓉卿吩咐道：“让厨房熬一锅姜汤来，要快！”蓉卿应是，让明兰去厨房，这边陶妈妈带着人去打热水，代扇又拿了被子将苏茂源裹住，几个人抬着进了暖阁里。
二夫人冷冷的看了眼跟在后头流着泪的柳姨娘，柳姨娘回看了她一眼，顿身福了福，喊道：“夫人。”这边岑姨娘也走了过来，朝二夫人行礼道，“夫人！”
二夫人点了点头，就头也不回的走了。
慈安堂里乱哄哄的一片，蓉卿也不好离开，只得守在太夫人身边，端茶送药忙了一个下午，苏茂源这段时间肝火郁卒，又是吃了热酒，现在被冷水一激，顿时就将所有的病原都激了出来。
这会儿又是吐又是拉又是高烧不断的说着胡话。
“你们都回去吧。”太夫人不知道他一会儿能说出什么话来，便赶着蓉卿和苏容君以及苏峥兄妹几人，“你们也累了半天去歇着吧。”
苏峪领着头朝太夫人行礼，几个人就鱼贯退了出来，又在门口你看看我，我看看你露出唏嘘的样子。
晚上，蓉卿再来慈安堂，就闻得见慈安堂里浓浓的药味弥漫，太夫人短短一个下午仿佛老了十几岁，虚弱的坐在床沿看着昏睡的苏茂源，蓉卿不得不感叹，不见那双阴郁的眼睛，苏茂源的面相真的很清秀，透着一股温和的书生气。
“祖母！”蓉卿扶着太夫人，轻声道，“大夫也说，父亲是体内有热度，如今冷寒一激就发了出来，只怕要烧上几天，并没有大碍，您就放心。”说着一顿朝陶妈妈打眼色，“您去歇会儿吧，千万别累坏了身子啊。”
太夫人也是叹了一口气，就道：“嗯。”由蓉卿扶着回了卧室里，蓉卿伺候着太夫人吃了晚饭，又看着她吃了药睡下，才和陶妈妈在门口说着话，“父亲这样，恐怕要在这边住些日子，慈安堂的人手够不够，若不然从偏远调些人服侍行不行，他们常服侍父亲也顺手些。”
“不用。”陶妈妈摆着手，“这里虽是紧了，可也够用，若是不够再去寻八小姐。”
蓉卿正要说话，这边端妈妈在慈安堂门口晃了一下，蓉卿又和陶妈妈说了几句，就出了慈安堂，看着端妈妈问道：“怎么了？”
“八小姐。”端妈妈压低了声音，“偏院那边来人领年货了。”
蓉卿目光一转就道：“走，看看去。”说完跟着端妈妈就去了厨房，她本以为来的是个中年人或者是个美貌的丫头，却没有想到是个八九岁的少年，长的眉清目秀非常的漂亮，见着蓉卿他笑着行了礼，道，“唐总管没空，就让小的来取年货，给八小姐添麻烦了。”眼睛骨碌碌的转，显得很机灵的样子，“八小姐，怎么今年的东西比去年少了一些？”
“下雪路难走，还有几个庄子没有来。”蓉卿微微颔首，笑道，“你们先用着，待这边东西买齐了你再来拿便是。”
去年也是过年前下雪，可是柳姨娘却将年货一次性给他们了，怎么今年却是拖延了？“小人知道了。”少年一笑眼角弯弯的，很是可爱，“那八小姐，小的告退了。”
蓉卿点了点头，忽又问道：“你叫什么，今年多大了？”他扛了两大包东西，又指挥着身后的两个少年往车上搬东西，“小的叫暮春，今年九岁！”
问什么答什么，多一句也不会有。
确实是个机灵聪明的，蓉卿转头对端妈妈道：“这些东西约莫能够用三五天的，你把旁的再准备好，若是他再来你记得去寻我。”
端妈妈虽不知道蓉卿是什么意思，但知道八小姐定是有原因，便点着头应是：“奴婢记住了。”
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