第363章

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    从晋王书房出来,韩奇脑中只想着如何劝说他出兵海外,不禁愁容满面。忽有人问道:“韩大爷愁什么呢?”

    韩奇在鲁国让人关了那么久,比起从前警觉多了,假意不曾留神来者是谁,随口道:“家中幼子不肯吃饭,颇为头疼。”

    那人笑道:“只哄他说,你若不吃,哥哥就吃了,他必立时吃个干净。”

    韩奇拍掌而笑:“对啊!”猛一抬头,见眼前立着那与自家有仇的门子,笑容便是一僵,强拉了拉嘴角,拱手避去了别处。暗暗拿眼角一瞥,见门子正迈步进了书房——显见是晋王喊他来的。

    门子到里头见了晋王,笑道:“王爷,方才小的与韩大爷说了几句闲话,他起先因不曾留神到跟他说话的是谁,倒是与小的相谈甚欢。”

    晋王闻言好笑道:“想必后来给你脸子瞧了?他对你误会极深,你只莫要同他计较。”

    “小人不敢。”门子弯腰道,“那事儿委实是小人愚钝、惹下大错,也怪不得韩大爷生小人的气。”

    晋王摇了摇头,乃说起韩奇劝他出兵西洋,愁道:“本王拿不定主意。”

    门子跟了晋王这么久,早摸透了他的性子:拿不定主意就是不想做。乃假意思忖半日,道:“小人以为此事不大妥当。山高路远,诸事不明,待细查起来还不定得花多少冤枉钱、虚耗多少冤枉人力。”

    晋王不禁点头:“不错。保不齐会白忙一场。此事作罢吧。”乃将此事撂下了。

    待韩奇知道了,便以为那门子听说是自己的提议,诚心都自己做对,心中愈发笃定了留不得他性命。以锦乡伯府之势,若不忌惮晋王,对付一个没有根基之人不难。

    这天晚上,门子家的犬忽然大吠,惊得他从炕上弹了起来。心中蓦然有种不详之感,门子怔了片刻,忽然鬼使神差光着脚下地,溜到窗边瞄了一眼:有个黑影从正穿过院子走了过来。吓得他胡乱张望几眼,赶忙藏进一个大箱子里。耳听外头咔嗒咔嗒的声音,他自己的被子还是热的,想必那人在四处搜寻。所幸这箱子里头衣裳极少,门子将衣裳顶在身上盖住自己。那人搜了半日不曾寻着人,便走了。门子不敢出来,在箱子里憋到天亮。

    他这些年虽也得罪过人,终究不至让人想要他的命。门子便猜是韩家了。韩家若想弄死他却是明枪易躲暗箭难防。这门子是个舍得的,立时收拾细软打了个包袱,没跟任何人打招呼,骑上马一溜烟出城跑了。待此事传到韩奇耳中,不禁跌足:“好撇脱!他竟丢下这么许多好处便走!”立时想起贾琮在承天府脱口而出的那句话:曹先生安置的人竟没一个容易死的。

    门子走得突兀,晋王大惊!命人细查了他家,并无蛛丝马迹。偏有不少人亲眼见到他走了。晋王思来想去,召集下头的人问道:“你们猜猜,他何故忽然跑了?”众人面面相觑,因看不出来晋王是如何作想的,都不敢猜。

    韩奇乃道:“此人走的匆忙,仿佛是临时起意。会不会他是别家的细作?他从前不是投靠过鲁王的?”

    晋王道:“纵是细作,岂能平白走了?”

    韩奇道:“或是他觉得自己漏了什么破绽?”晋王知道他二人不合,遂未曾放在心上。

    过了些日子,陆续有些消息传来。忽而是燕王在厉兵秣马欲攻西洋,忽而是辽王,忽然是秦王,一时又有传说鲁国的刘侗就要从东瀛回来了、下头也要去西洋。晋王本已将“打西洋”这事儿搁下了,许多传闻凑到一处,难免又提了起来。心中暗想:若不是打西洋实在有好处,怎么他们都去呢?韩奇说这门子曾投靠鲁王,他原本是不信的,这会子又疑心上了。

    这一日,京城有飞鸽传书到了承天府:贾母快不成了,让他们都快些回去。

    贾赦大惊。如此大事,不回去是不成的,而且得走一大群。众人商议再三,台湾府不能没有人驻守。林海若进京怕就出不来的、贾敘本与贾母有仇、吕三姑因京中故人太多也不方便,他三人留守承天府,要紧事与刘丰吴小溪商议。其余贾赦、贾琏、王熙凤、贾琮、元春、龚鲲、探春、惜春、吴攸、林黛玉、贾维斯、福儿、贾萌悉数赴京城送贾母最后一程,陈瑞锦、程驰等人自然跟着护卫。这回走的人太多,林海不放心,欲命杨嵩也去。杨嵩近日与董明联手清查旧案,正在兴头上不舍得走,遂休书一封,让他们路过南昌府时请他二伯一道走。

    这一趟回去赶的厉害,亏的两个孩子在承天府一直是放养的,骑马都是行家。他们进京时已经到了年根底下,贾赦等人离京快四年半;迎春高芒半个月前便已赶到。贾母眼见如将熄的蜡烛,枯瘦如柴。饶是贾赦等人从前对她一肚子的埋怨,见了这模样也心下恻然。

    贾赦乃问低声道:“老祖宗怎么瘦成这样?”不待旁人说话,贾琮先说:“人老了,器官退化,吸收能力下降,吃什么好东西都没用。”

    贾母时而清醒时而迷睡,耳听四周人声响动,睁开眼睛,就见林黛玉坐在她床前泣不成声。她旧年便已不大认人了,竟认得黛玉,喊了声“玉儿”,颤颤巍巍的从被中伸出手来。黛玉忙握了外祖母之手,愈发哭的厉害。

    旁人见她醒了,忙一个个去跟前相见。她倒是多半都认得;或有认不出来的,旁人教几声,也认得了。龚鲲乃是头一回以孙女婿的身份来见,贾母瞧了他半日,忽然说:“大丫头不是当了娘娘么?”

    众人一窘,贾政脸上顿时黑如墨汁子,狠狠的刮了龚鲲一眼。王熙凤才要说话,元春先扶了她丈夫欠身道:“祖母,大丫头命好,没当娘娘。”

    “好、好。”贾母竟笑了道,“若当了娘娘,这会子早没命了。”

    元春大惊:“祖母,您知道!”

    贾母道:“宫里头是什么模样,我能不知道?家里爷们无能,除了你,还有什么拿得出手的?”

    元春怔了怔,忽然打了个激灵,浑身冰凉,死死攥住龚鲲的手。龚鲲忙揽住她到一旁去,揉了揉她的后颈。元春转过身靠在他怀里,双眼一闭,渗出泪来。

    贾母又喊:“宝玉……”宝玉近来日日在祖母屋中服侍,立时走上前去。贾母道:“莫听你娘的,薛家那丫头配不上你,好生与林妹妹一处玩去。你林姑父深得圣心,你要好生念书、听他的话。”贾琮赶忙扭头去瞧史湘云,却见她垂着头、淡然无波,想必这等话贾母时常说,她都听惯了。

    宝玉不禁偷偷看了林黛玉一眼,她倒是眉头轻挑、啼笑皆非、泰然自若。多年不见,方才见她在贾母床前垂泪时,他还只当斯人如故;这会子方有所察觉:这女子已不是当年那个碧纱橱中的林妹妹了。

    贾母又喊“琮儿”,贾琮遂凑了过去。贾母一手握着宝玉,另一手颤着向贾琮伸过来,贾琮赶紧握住。贾母道:“琮儿,好生帮衬着宝玉。你二人的老子都没用,咱们府里,终究靠你们的。”

    贾琮脆生生道:“孙儿明白!孙儿会照顾宝玉哥哥的。”不待贾母笑起来,他接着说,“只是我老子还算有用。”贾赦本来忧心忡忡的,闻言忍俊不禁、好悬笑出声来。

    一时贾母又睡着了。众人依次瞧了瞧她,撤出屋子去。

    到了荣禧堂上,贾政便一壁垂泪一壁向贾赦哭诉这几年老祖宗身子何等不好、自己何等体贴服侍,暗暗戳贾赦不孝顺。贾赦早不是当年了,哪里还在乎这点子口舌之争?喝着茶含笑瞧着他,跟看戏似的。贾政老半天没见他说话,也住了嘴。贾赦长出了一口气,舒开眉眼来:“老二啊,你竟一点都没变!”贾政瞧他眉目间神情傲然,忽觉得不大认得这位兄长了,一时说不出话来。

    众人散了,贾赦回到自己的院子,倒是有几分陌生;见了许久不见的邢夫人也心下慨然。又有韩全上来行礼。贾赦知道这是太上皇的儿子,忙拉了他起来,问他些日常起居;韩全乖乖的答了。

    贾琮在旁道:“爹别拘着全儿,我带他玩会子去。”

    贾赦挥了挥手,贾琮便领着韩全走了。他一路说些闲话哄这孩子开心,带到梨香院后便丢给福儿萌儿让他们一堆玩去。过了会子周姨娘抱着贾玦来了,贾琮看着这个原著没有的孩子,心中颇有几分不是滋味,吐了口气道:“可惜照相机还没弄好。不然,让玦儿跟萌儿来张合影,定然有趣。”

    贾萌凑在旁边问道:“三叔,为什么有趣?”

    贾琮摸了摸他的头:“因为你们俩个小子都是小淘气。”

    贾萌横了他一眼:“不想说真话也别哄人嘛,我都不小了。”众人都笑起来。

    才说了会子闲话,只见有个小丫鬟笑嘻嘻跑了进来:“琮三爷,我们姑娘请你快些过去。”

    贾琮不认得她,问道:“你是谁屋里的?”

    小丫鬟回道:“我本是在姑娘们院子里看屋子的。因姑娘们这趟回来没带着人服侍,便让我在三姑娘屋里呢。”

    “哦。”探春身边的侍书前年就嫁人了,如今在给探春当秘书,这趟没回来。他乃问道,“三姐姐喊我做什么?”

    小丫鬟笑道:“赵姨奶奶来了。”

    贾琮翻了个白眼:“三姐姐不肯成亲我有什么办法!林姐姐四姐姐好歹都把男人找到了,她连男人都没找。”话虽如此,他也不敢不去,伸了个懒腰叮嘱孩子们好生玩儿,跟着往姑娘们院中去了。

    才一进探春的屋子,就听见赵姨娘抽抽搭搭的声音,忙笑道:“姨娘这是怎么了?”

    赵姨娘赶忙站起来:“琮儿!快来劝劝你姐姐!”左手抹泪右手拉着探春不放,“你姐姐都十九了!”

    “啊?”贾琮怔了怔,摸了摸后脑勺,“我怎么没觉得三姐姐有这么老了?”

    探春恼道:“说什么呢?”

    贾琮撇着嘴自己寻了个椅子坐下道:“我说三姐姐,你好歹把男人定下来啊!纵然晚两年成亲也不要紧。”探春才一张嘴还没出声,他抢着说,“别拿忙来当挡箭牌!你有林姐姐忙么?人家不找好了?”

    探春跺脚道:“她那个根本不是自己找的,是人家找她的好么?”

    “那你也得让人家找找你啊!”贾琮道,“工作忙可以找助手嘛,一个秘书不够再招一个就是。现在又不是当年那会子,人才已经没匮乏成那样了吧。”

    “你也不看看现在事儿比从前多了多少。”探春瞪了他一眼。

    贾琮委屈的看了看赵姨娘,赵姨娘忙说:“琮儿说的是!你这个岁数可如何是好……”说着又抹眼泪。

    探春只瞧着贾琮,贾琮只好道:“三姐姐,要不你也征婚吧……哎呦!”让探春抬手敲了一下。贾琮摸着额头道,“一时半刻我实在想不出法子来了。等老太太这事儿完了……”

    赵姨娘又哭了:“那天杀的老婆子死了还要守孝……”贾琮眼角瞥见探春竟送松了口气,不由得头疼:这个姐姐当真心里没人啊……上哪里给她拉一个郎来配?

    费了半天力气哄走了赵姨娘,贾琮瘪着嘴道:“三姐姐,你心里连个影子都没有么?潇.湘馆那么多男孩子你怎么就没瞧上一个呢?”

    探春摆手道:“没有。横竖你替我顶着,废话少说。”乃挥手哄他出去。

    贾琮叹了口气:“横竖你一天没找好男人,纵回去岛上,我爹也不会放过你的。”耸耸肩走了。

    才一出院子,劈头就看见贾宝玉在哪儿立着,不禁捂脸。宝玉见了他也不躲闪,只直直的立着。贾琮走过去道:“想见林姐姐?”

    宝玉向他作了个揖:“琮儿,你可能帮我请林妹妹出来见一见?”

    “你若想见她,自己去求见。”贾琮道,“虽不知宝二哥哥想跟她说什么,只是你也想想宝二嫂子。”

    宝玉道:“我只想跟林妹妹说几句话儿。”

    贾琮看着他道:“随你,林姐姐早已不避讳什么男女大防了。只是这几年忙得她没空顾忌旁人的面子,领兵打仗也未曾输过,性情脾气亦不如当年那么和软。你好生想一想,你能跟她说什么?你究竟还有什么话能跟她说?”乃袖手而去。