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第三百九十八章 力挽狂澜(四)

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    自打陈子明十余年前献出沙盘推演规则之后,沙盘演练不单成了军事学院各级学员的必修课,不少官员更是没事就在家来上几局,自娱自乐上一番,大家伙对此道自是都不陌生,只是眼下这场沙盘推演所代表的意义实在是太过重要了些,不管心中对再征高句丽一事究竟是何等的态度,到了此时,也自不免全都紧张了起来,唯有陈子明却是老神在在得很,无他,早在数日前,陈子明便与苏定方在沙盘上精研过一回了,对李勣所能耍出来的招数皆有了相关的应对之策,自是不虞沙盘推演的结果会有甚意外可言。

    一番紧张的排兵布阵之后,随着充任仲裁人的程咬金一声令下,大幕徐徐拉开,双方前线布局已就此露了出来,持红旗先行的李勣一反往日里谨慎用兵的风格,一上来便发动了猛烈的攻势,集中优势兵力在正面战场上攻城略地,气势如虹地连下十余城,与此同时,四万走海路的水师也从胶澳出发,一路顺风地向鸭绿江口开进,大有一举将苏定方打落深渊之气概。

    面对着李勣那头的攻掠如火,苏定方的应对就显得有些温吞水,并未在鸭绿江对面的正面战场上与李勣硬碰硬,而是步步退让,每一城都实行坚壁清野,除了留为数不多的兵力防守之外,民众全部撤过鸭绿江,与此同时,在鸭绿江沿线多设水寨,又设拦江铁索,阻碍唐军水师的进击,哪怕辽东诸城皆沦陷,也不为所动,主力麋集于鸭绿江对岸的各处险要之地,摆出的便是一个铁通阵,任由李勣如何狂攻,也自岿然得很,战事很快便陷入了僵局。

    时间对于李勣来说,无疑是极为宝贵的,奈何面对着稳守不动的苏定方,他也自没得奈何,几番派出水师试图突破鸭绿江防线,奈何总是因地形地势的缘故,无法展开兵力,损兵折将不少,也难奈何得了苏定方,僵局一现,李勣自不免便有些着急了,索性不再试图突破鸭绿江防线,而是利用水师的优势,调集了大量精锐走海路,在新罗登陆,以六万唐军汇合新罗军二十万,从后翼向平壤推进,试图前后夹击,一举鼎定胜局。

    眼见李勣来了这么手孤注一掷,苏定方当即便掀开了兀自处在黑幕下的百济国,露出了底牌,赫然有着大量的军队早已调集到了唐新联军的侧翼,几乎就在唐新联军切入高句丽国中之际,百济大军即刻出动,分兵两路,一路径直杀向唐新联军,以为牵制,而主力则不管不顾地冲进了兵力空虚无比的新罗境内,战火一起,唐新联军当即便陷入了进退两难之局面,无奈之下,李勣也只能跟着分兵,以新罗军十五万回援国中,挡住百济军的肆虐,另五万新罗军则前去挡住百济军的侧翼攻势,六万唐军则是全力以赴地向平壤城扑去。

    决战的架势已然展开,李勣的攻势依旧如潮,两线的唐军几乎同时发动了强袭,可惜的是限于地形地势,正面战场上的唐军根本无力突破鸭绿江防线,而后翼战场的唐军虽是连战连捷,可在高句丽一方的层层阻击下,攻势越来越慢,损失则是逐渐增大,待得打到了平壤城下时,六万大军已只剩下了四万出头,而时间也已判定为到了初冬季节,战不能克的情形下,粮秣告馨,无论是正面战场还是后翼战场,唐军都只能以退军来宣告攻掠失败。

    “嗯……”

    随着程咬金高声宣布了推演的结果,太宗的脸色当场便黑得有若锅底一般,也没甚言语,闷闷地长出了口大气之后,便即就此起了身,一拂袖,悻悻然地转入后殿去了,他这么一走,诸般臣工也自不敢在两仪殿里多呆,三三两两地也都退出了宫,一场激烈之议事也就这么无疾而终了去……

    “房大人请留步。”

    事既了,房玄龄也跟着群臣们一道往外走,只不过他位份尊贵,能跟在他身边的,也就只有陈子明一人罢了,二人正自低声地交换着意见之际,却冷不丁听得后头一阵急促的脚步声响起中,赵如海已是领着两名小宦官赶了上来。

    “赵公公有事么?”

    见得是赵如海跑了来,房玄龄的眉头不自觉地便是微微一皱,不过么,倒也没甚旁的表示,仅仅只是温和地客气了一句道。

    “房大人,陛下有口谕,请您到承庆殿一行。”

    赵如海跑得急了些,人虽已是站住了脚,可气息却依旧紊乱不堪,直到喘了几口大气之后,这才勉强稳住了心神,紧着便宣了太宗的口谕。

    “有劳了。”

    一听太宗有请,房玄龄的眉头当即便又是微微一皱,拱手之际,视线有意无意地便看向了站在一旁的陈子明,可也就只是一瞥而过,并未再有甚言语,但见其一抖宽大的袖袍,缓步便往深宫里行了去……

    报复来得好快么,但愿板子不会太重罢!

    尽管房玄龄仅仅只是随意地一瞥,可陈子明却是瞬间便明悟了那一瞥的含义何在,无他,房玄龄这是在告知陈子明一件事,那便是太宗恐怕会因今日议事之不顺而降罪于他陈子明,对此,房玄龄虽会尽力缓颊,可到底能不能缓得成功,他却是不敢作出保证的,而这,虽是在陈子明的预料之中,然则说到过关的把握性么,陈子明自己都不知能有几成,只不过陈子明并不后悔,哪怕是事情再来一遍,陈子明的选择也依旧不会有所更易,既如此,该挨板子的话,也真就只能硬撑了去了的。

    “老臣叩见陛下。”

    花开两朵,各表一枝,且不说陈子明正为即将要挨的板子而头疼着,却说房玄龄一路急赶到了承庆殿的寝宫中,方才刚从屏风后头转了出来,入眼便见太宗满面阴霾地坐在龙榻上,地上还有些未曾清扫干净的小瓷片,毫无疑问,先前太宗一准是在大发雷霆,一见及此,房玄龄的心不由地便是一沉,但却不敢有丝毫的大意,紧着便抢上了前去,恭谨万分地便见了礼。

    “陈曦那厮该杀,哼,安敢背着朕私下串通朝臣,狂悖无礼,真当朕是傻子么,玄龄,你来说,朕该如何处置那厮,嗯?”

    面对着房玄龄的大礼参拜,太宗并未叫起,而是愤怒地挥舞了下手,怒气勃发地便咆哮了起来,杀气浓烈得惊人至极。

    “陛下息怒,老臣实不知陛下所言之狂悖何指耶?”

    房玄龄跟随太宗数十年,自是没少遇到过太宗雷霆震怒之情形,又怎会不知此等时分断不能有半点的慌乱,这便故作不知状地反问了一句道。

    “嗯?哼!那厮自以为行事隐秘,欺朕不知么,若不是其暗中搅事,苏定方又怎会跳出来跟朕唱反调,嘿,好一个沙盘推演,当真欺朕太甚,朕看那小子是吃了雄心豹子胆了,如今便敢欺朕,将来还不知能做出甚事呢,朕岂能容之!”

    太宗虽是明君,可也是性情中人,怒气一旦起了,当真是啥话都敢往外乱喷,那等凶戾之状着实令人胆战心惊不已,这不,赵如海等几名随侍在侧的大小宦官尽皆被吓得面色煞白如纸一般。

    “老臣愚钝,不知陛下将何如之哉?”

    饶是太宗已是暴跳如雷了的,可房玄龄却依旧面不改色心不跳,宛若无事人一般地发问了一句道。

    “朕,朕……,朕不愿再见到此獠,贬出去,管他去哪,别在此碍着朕便好!”

    太宗虽是对陈子明此番作为大为的恼火,可真要说到如何处置于其么,其实他也真就不曾想好,此际被房玄龄这么一问,自不免便有些卡壳了。

    “陛下,老臣六十有八了,时文比老臣还长四岁,仁师倒是比老臣小,可也不过就小两岁罢了,算来算去,还就宾王年轻些,然,也四十有六了,臣等都老了啊。”

    房玄龄并未附和太宗之言,而是答非所问地感慨了一番。

    “嗯……,罢了,此事再议罢。”

    一听房玄龄这般说法,太宗先是一愣,可很快便醒悟了过来,敢情房玄龄这是在说陈子明乃是社稷干臣,断不能轻易摧折了去,再一想到陈子明这些年来所做出的成绩,太宗的心火也就此消减了大半,然则又不愿自承其过,也就只能是无奈地挥了下手,闷闷地便下了逐客之令。

    “陛下圣明,老臣告退。”

    房玄龄虽说始终面色淡然如常,可实际上心弦却是紧绷着的,倒不是他真跟陈子明的关系有多密切,而是从朝廷大局出发,真心不愿见到陈子明因强行谏止太宗的错误而倒了霉,正因为此,这一见太宗总算是恢复的平静,房玄龄也自安心了下来,并未再多言啰唣,仅仅只是恭谨地称颂了一声,便就此退出了皇宫,自行赶回尚书省去了……