第二十九章 天后进宫
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陆明水把耳朵贴在墙壁上，听到外面议论，冷汗直冒。想要逃跑，却无处可逃。横了胆子，操起一根木棍，准备拼个鱼死网破。
门外的男子不是别人，正是张德福之子张星权。
那日，张星权安置好父母，逃进深山，躲避风头。其余弟兄见张星权大势已去，干脆一不做二不休，谋了他的钱财，散伙各自逃命。
张星权在丛林躲了一阵，餐风露宿，过野人生活。没几日，因没吃熟食，没下盐巴，两腿发软，脖子浮肿，支撑不住。左右是个死，不如出去闯一闯，好歹混个饭吃。若被抓了去，那也是命中该有这个劫数。
张星权连走带爬，好容易回到店铺，又不敢白天露面，熬到三更才去敲门。
半夜，张德福听见有人敲窗户，惊醒查看。却是亲儿张星权。惊喜不已，老泪众横，急唤李爱治起床做饭。张星权狼吞虎咽吃了三碗米饭，方才打个饱嗝，放下碗筷。
张德福把陆明水回来的事说了。张星权害怕事情败露，拿刀就要结果陆明水。二老死死拉住，苦苦哀求，不让张星权再伤人命。张星权虽是匪类，却有孝心，左右为难，唉声叹气。
陆明水等了半天，不见张星权闯进来，料想不会有性命危险，壮着胆子推开门。门外三人见陆明水出来，吓了一跳，张嘴不知说什么。
陆明水此时已然淡定，对着张星权说了一番道理。大概是说，时局混乱，县城不是久留之地，若想活命，可以跟他去石头村。张星权犹豫再三，沉默不答。
李爱治一头跪在陆明水面前，帮张星权应承下来，千恩万谢。张星权推诿不过，要求父母同去，好有个照应。张德福夫妇表面答应，心里不想拖累儿子。
临行前，二老叫张星权陪陆明水在客厅泡茶寒暄。他们去厨房做些饭菜，吃饱再走。张、陆二人甚是投缘，天上地下闲聊起来。
约莫三四盏茶功夫，未见老人来催吃饭。二人赶到厨房。张德福、李爱治双双悬挂在房梁之上，气息已绝，自缢身亡。张星权悲痛欲绝，昏死过去。
陆明水救醒张星权，有感二老护犊深情，洒泪跪拜。
张星权大彻大悟，洗心革面。人间最重是亲情。折腾半生，一事无成，愧对父母。决定重新开始，成家立业，也好为张家留后。当即拜在陆明水面前，恳求收留。陆明水大喜过望，当场应允。
说来也巧，也合该张星权有个归宿。二人结伴回石头村，路上遇到一桩良缘。
县城门口，一个妇人抱着孩子跪在路边，不停磕头，直念救命。路过众人，大都围观凑热闹，对妇人相貌品头论足，无人愿意出手相助。
陆明水见孩子面色发青，嘴唇苍白，奄奄一息，于心不忍。蹲下身躯，问了妇人的情况。
妇人自道是青州人氏，姓李名婉萍，现年三十六。去年，家患蝗灾，又逢战火，缺衣短食，逃难至此。途中，丈夫肺痨身亡。儿子饥饿难忍，危在旦夕。若有人出手相救，愿意为奴为婢，做牛做马。说罢，哀嚎痛哭，不停磕头。
陆明水当即取了一把米，碾碎拌水，让孩子服下。孩子慢慢醒来，对着张星权叫了声“阿爹”。张星权感觉奇妙，也不解释，伸手不停在孩子额头脸颊抚摸。
李婉萍这才抬头看了张星权，顿时表情错愕，眼泪夺眶而出，掩面大哭道：“死人啊。你死也就死了。为什么还要回来勾我娘俩的痛处啊？”
陆明水不明就里，刨根问底。李婉萍见恩人发问，不敢隐瞒，一一说明。
原来，这张星权长得与孩子阿爹极其相似，恰如同个模子印出。孩子仍在迷糊，误认阿爹，也在情理之中。
陆明水见机缘巧合，有心促成一段姻缘。便把张星权拉到一旁，询问愿否。张星权心下暗喜，嘴上不好明说，支支吾吾。
陆明水又问了李婉萍的意见。李婉萍面带娇羞，回答全由恩人做主。
陆明水当下做媒，把二人凑成一对。又拍下决定，雇张星权夫妇做长工，初期伙食管饱，日后工钱照付，定不会亏待。
夫妻二人千恩万谢，磕头不已。张星权背起孩子，三人跟着陆明水往石头村进发。
到了石头村，陆明水把前来后去跟李琴讲了。李琴又惊又喜，拍手欢迎张星权一家。陆明水又带张星权一家去见保长，说明情况。陈蛋见石头村又多了三个人口，欢喜不已。
连庆、彭钦定各有不同想法。陈、陆二家都有长工，日后发展肯定更快，日子难免过得悬殊。心下各自盘算如何增强实力，也好迎头赶上。这是后话，暂且不表。
三月，夏风初来，石头村四处一片翠绿。钟石山上杜鹃盛放，万绿丛中点点红。一派生机勃发。天后进宫之日说到就到。
三月二十三日凌晨四点，彭举人敲响陈蛋家大门。陈蛋出来开门，睡眼惺忪道：“举人叔，有什么事啊？”
彭举人道：“妈祖娘娘回宫的时辰快到了。”
陈蛋一惊，清醒问道：“这就卯时了？”
彭举人道：“要是卯时怎么来得及？现在寅时刚到不久。保长还是抓紧召集全村人，早作准备吧。”
陈蛋觉得在理，叫醒张莲花，到各家叫人，在龙埕口集合。约莫半个时辰，全村老少集结完毕。
陈蛋第一次面临这么大阵仗，清了清嗓子，站在一块石头上，喊道：“各位。各位。今天，是我们村最最最隆重的日子。再过半个时辰，我就要恭迎妈祖娘娘回宫。大家一定要按照先前的安排，把各自的任务领好，千万不能掉链子。”
张星权一家并不知道先前的安排是什么，直接发问。陈蛋摆出保长架势，煞有介事道：“鉴于有些村民还不知道具体安排。有些村民又没在安排之中。我在这里再说一遍，个别地方如果有变动，就按现在说的办。彭举人，请妈祖娘娘佛像，走第一。知道吗？”彭举人鞠躬恭敬道：“知道了。”
陈蛋被彭举人的举动吓了一跳，后又洋洋得意。对，现在是保长，就该有这样的待遇。继续朗声道：“陈蛋请妈祖娘娘神匾走第二。知道吗？”没人回话。陈蛋又喊了一遍。仍旧没人回答，下面吃吃偷笑。
张莲花扯了扯陈蛋的衣角，轻声道：“就是你自己。”陈蛋回过神，羞红了脸。张秀娥哈哈笑出声音，其余众人跟着大笑。陈蛋看了张秀娥一眼。张秀娥也不躲避，火辣辣盯着陈蛋。
陈蛋收回心思，继续道：“别笑。严肃点。连庆恭请妈祖娘娘香炉，走第三。知道吗？”连庆含糊应了一声。
陈蛋又道：“彭钦定、陆明水恭请钟石相公，走第四。知道吗？”
彭钦定问：“第四都是第四，谁走在前面？”
陈蛋反问：“这有什么区别？”
彭钦定道：“区别自然是有。走在前为尊，走在后为卑。钟石相公附身我儿子有才，自然是看中我家有尊贵的因素。这样看来。我应该走在前面。”
陆明水本来不计较前后问题，被彭钦定一说，不争都不行，急道：“凭什么你走前面？按先来后到，也该是我走前面。我哪儿输给你了？”
彭钦定道：“输赢现在暂不能说。但钟石相公确确实实是附在我儿身上，毫无争议。这是妈祖娘娘的意思。还请保长定夺。”
陈蛋头疼不已，不知如何解决。
张莲花站到陈蛋身旁，朗声道：“此去交界宫，山路以下坡为主。两个人抬一顶轿子，个子高的走在前，有利于平衡。你二人比比身高，谁高谁在前就行。保长你看呢？”陈蛋看了张莲花一眼，佩服她的机智灵敏，点头同意。
彭钦定、陆明水二人在众人眼前比身高。彭钦定人高马大、器宇轩昂，陆明水不足六尺、人肥腰粗。二人一比，高矮立现。彭钦定走在前。陆明水走在后。
至此，全村人都认为彭钦定能力在陆明水之上。陆明水心里愤愤，不好发作，恨结暗生。
吩咐完毕，时辰已到。全村人浩浩荡荡往交界宫进发。
到交界宫，彭举人把佛像请进厅头。陈蛋把书有“灵惠昭应夫人”的牌匾悬挂在宫门顶。连庆把香炉摆在佛像前，装满净沙。
各家女眷把斋菜摆上。陈蛋家最丰盛，连庆家次之，陆明水与彭钦定二家差不许多。
张秀娥感激地看了陈蛋一眼。见陈蛋无暇顾及，心下低落。
摆设完毕，彭举人叫彭钦定、陆明水把彭有才抬到妈祖娘娘旁边，命众人跪下。
陈蛋祷告：“妈祖娘娘，石头村全村人给您磕头，请保庇全村兴旺发达，添丁添福。”之后，全部村民一一拜过，各自请了愿。
彭举人收了大家手上的香，插在香炉。
香刚插毕，彭有才直挺挺站了起来，怒喝道：“陈蛋，你可知罪？”
陆明水把耳朵贴在墙壁上，听到外面议论，冷汗直冒。想要逃跑，却无处可逃。横了胆子，操起一根木棍，准备拼个鱼死网破。
门外的男子不是别人，正是张德福之子张星权。
那日，张星权安置好父母，逃进深山，躲避风头。其余弟兄见张星权大势已去，干脆一不做二不休，谋了他的钱财，散伙各自逃命。
张星权在丛林躲了一阵，餐风露宿，过野人生活。没几日，因没吃熟食，没下盐巴，两腿发软，脖子浮肿，支撑不住。左右是个死，不如出去闯一闯，好歹混个饭吃。若被抓了去，那也是命中该有这个劫数。
张星权连走带爬，好容易回到店铺，又不敢白天露面，熬到三更才去敲门。
半夜，张德福听见有人敲窗户，惊醒查看。却是亲儿张星权。惊喜不已，老泪众横，急唤李爱治起床做饭。张星权狼吞虎咽吃了三碗米饭，方才打个饱嗝，放下碗筷。
张德福把陆明水回来的事说了。张星权害怕事情败露，拿刀就要结果陆明水。二老死死拉住，苦苦哀求，不让张星权再伤人命。张星权虽是匪类，却有孝心，左右为难，唉声叹气。
陆明水等了半天，不见张星权闯进来，料想不会有性命危险，壮着胆子推开门。门外三人见陆明水出来，吓了一跳，张嘴不知说什么。
陆明水此时已然淡定，对着张星权说了一番道理。大概是说，时局混乱，县城不是久留之地，若想活命，可以跟他去石头村。张星权犹豫再三，沉默不答。
李爱治一头跪在陆明水面前，帮张星权应承下来，千恩万谢。张星权推诿不过，要求父母同去，好有个照应。张德福夫妇表面答应，心里不想拖累儿子。
临行前，二老叫张星权陪陆明水在客厅泡茶寒暄。他们去厨房做些饭菜，吃饱再走。张、陆二人甚是投缘，天上地下闲聊起来。
约莫三四盏茶功夫，未见老人来催吃饭。二人赶到厨房。张德福、李爱治双双悬挂在房梁之上，气息已绝，自缢身亡。张星权悲痛欲绝，昏死过去。
陆明水救醒张星权，有感二老护犊深情，洒泪跪拜。
张星权大彻大悟，洗心革面。人间最重是亲情。折腾半生，一事无成，愧对父母。决定重新开始，成家立业，也好为张家留后。当即拜在陆明水面前，恳求收留。陆明水大喜过望，当场应允。
说来也巧，也合该张星权有个归宿。二人结伴回石头村，路上遇到一桩良缘。
县城门口，一个妇人抱着孩子跪在路边，不停磕头，直念救命。路过众人，大都围观凑热闹，对妇人相貌品头论足，无人愿意出手相助。
陆明水见孩子面色发青，嘴唇苍白，奄奄一息，于心不忍。蹲下身躯，问了妇人的情况。
妇人自道是青州人氏，姓李名婉萍，现年三十六。去年，家患蝗灾，又逢战火，缺衣短食，逃难至此。途中，丈夫肺痨身亡。儿子饥饿难忍，危在旦夕。若有人出手相救，愿意为奴为婢，做牛做马。说罢，哀嚎痛哭，不停磕头。
陆明水当即取了一把米，碾碎拌水，让孩子服下。孩子慢慢醒来，对着张星权叫了声“阿爹”。张星权感觉奇妙，也不解释，伸手不停在孩子额头脸颊抚摸。
李婉萍这才抬头看了张星权，顿时表情错愕，眼泪夺眶而出，掩面大哭道：“死人啊。你死也就死了。为什么还要回来勾我娘俩的痛处啊？”
陆明水不明就里，刨根问底。李婉萍见恩人发问，不敢隐瞒，一一说明。
原来，这张星权长得与孩子阿爹极其相似，恰如同个模子印出。孩子仍在迷糊，误认阿爹，也在情理之中。
陆明水见机缘巧合，有心促成一段姻缘。便把张星权拉到一旁，询问愿否。张星权心下暗喜，嘴上不好明说，支支吾吾。
陆明水又问了李婉萍的意见。李婉萍面带娇羞，回答全由恩人做主。
陆明水当下做媒，把二人凑成一对。又拍下决定，雇张星权夫妇做长工，初期伙食管饱，日后工钱照付，定不会亏待。
夫妻二人千恩万谢，磕头不已。张星权背起孩子，三人跟着陆明水往石头村进发。
到了石头村，陆明水把前来后去跟李琴讲了。李琴又惊又喜，拍手欢迎张星权一家。陆明水又带张星权一家去见保长，说明情况。陈蛋见石头村又多了三个人口，欢喜不已。
连庆、彭钦定各有不同想法。陈、陆二家都有长工，日后发展肯定更快，日子难免过得悬殊。心下各自盘算如何增强实力，也好迎头赶上。这是后话，暂且不表。
三月，夏风初来，石头村四处一片翠绿。钟石山上杜鹃盛放，万绿丛中点点红。一派生机勃发。天后进宫之日说到就到。
三月二十三日凌晨四点，彭举人敲响陈蛋家大门。陈蛋出来开门，睡眼惺忪道：“举人叔，有什么事啊？”
彭举人道：“妈祖娘娘回宫的时辰快到了。”
陈蛋一惊，清醒问道：“这就卯时了？”
彭举人道：“要是卯时怎么来得及？现在寅时刚到不久。保长还是抓紧召集全村人，早作准备吧。”
陈蛋觉得在理，叫醒张莲花，到各家叫人，在龙埕口集合。约莫半个时辰，全村老少集结完毕。
陈蛋第一次面临这么大阵仗，清了清嗓子，站在一块石头上，喊道：“各位。各位。今天，是我们村最最最隆重的日子。再过半个时辰，我就要恭迎妈祖娘娘回宫。大家一定要按照先前的安排，把各自的任务领好，千万不能掉链子。”
张星权一家并不知道先前的安排是什么，直接发问。陈蛋摆出保长架势，煞有介事道：“鉴于有些村民还不知道具体安排。有些村民又没在安排之中。我在这里再说一遍，个别地方如果有变动，就按现在说的办。彭举人，请妈祖娘娘佛像，走第一。知道吗？”彭举人鞠躬恭敬道：“知道了。”
陈蛋被彭举人的举动吓了一跳，后又洋洋得意。对，现在是保长，就该有这样的待遇。继续朗声道：“陈蛋请妈祖娘娘神匾走第二。知道吗？”没人回话。陈蛋又喊了一遍。仍旧没人回答，下面吃吃偷笑。
张莲花扯了扯陈蛋的衣角，轻声道：“就是你自己。”陈蛋回过神，羞红了脸。张秀娥哈哈笑出声音，其余众人跟着大笑。陈蛋看了张秀娥一眼。张秀娥也不躲避，火辣辣盯着陈蛋。
陈蛋收回心思，继续道：“别笑。严肃点。连庆恭请妈祖娘娘香炉，走第三。知道吗？”连庆含糊应了一声。
陈蛋又道：“彭钦定、陆明水恭请钟石相公，走第四。知道吗？”
彭钦定问：“第四都是第四，谁走在前面？”
陈蛋反问：“这有什么区别？”
彭钦定道：“区别自然是有。走在前为尊，走在后为卑。钟石相公附身我儿子有才，自然是看中我家有尊贵的因素。这样看来。我应该走在前面。”
陆明水本来不计较前后问题，被彭钦定一说，不争都不行，急道：“凭什么你走前面？按先来后到，也该是我走前面。我哪儿输给你了？”
彭钦定道：“输赢现在暂不能说。但钟石相公确确实实是附在我儿身上，毫无争议。这是妈祖娘娘的意思。还请保长定夺。”
陈蛋头疼不已，不知如何解决。
张莲花站到陈蛋身旁，朗声道：“此去交界宫，山路以下坡为主。两个人抬一顶轿子，个子高的走在前，有利于平衡。你二人比比身高，谁高谁在前就行。保长你看呢？”陈蛋看了张莲花一眼，佩服她的机智灵敏，点头同意。
彭钦定、陆明水二人在众人眼前比身高。彭钦定人高马大、器宇轩昂，陆明水不足六尺、人肥腰粗。二人一比，高矮立现。彭钦定走在前。陆明水走在后。
至此，全村人都认为彭钦定能力在陆明水之上。陆明水心里愤愤，不好发作，恨结暗生。
吩咐完毕，时辰已到。全村人浩浩荡荡往交界宫进发。
到交界宫，彭举人把佛像请进厅头。陈蛋把书有“灵惠昭应夫人”的牌匾悬挂在宫门顶。连庆把香炉摆在佛像前，装满净沙。
各家女眷把斋菜摆上。陈蛋家最丰盛，连庆家次之，陆明水与彭钦定二家差不许多。
张秀娥感激地看了陈蛋一眼。见陈蛋无暇顾及，心下低落。
摆设完毕，彭举人叫彭钦定、陆明水把彭有才抬到妈祖娘娘旁边，命众人跪下。
陈蛋祷告：“妈祖娘娘，石头村全村人给您磕头，请保庇全村兴旺发达，添丁添福。”之后，全部村民一一拜过，各自请了愿。
彭举人收了大家手上的香，插在香炉。
香刚插毕，彭有才直挺挺站了起来，怒喝道：“陈蛋，你可知罪？”