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第15章 神枝为聘

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    次日,天色未明,九辰便至垂文殿外,撩袍长跪。

    这一日正值早朝,巫王在章台宫陪巫后用完早膳后,直接便去了朝堂,一直到午时才回到垂文殿。下了车舆,巫王一眼视见殿外跪着的少年身影,眉梢一挑,与晏婴道:“孤还以为,剑北五年,他早不记得规矩了。”

    晏婴小心回道:“王上定的规矩,殿下向来记得清楚明白。”

    巫王冷笑,道:“若是如此,他便不会在孤的眼皮子底下盗走暗血令,矫诏王命,私离王都。”

    晏婴听巫王提起此事,唯恐祸从口出,便再不敢多言一句。

    巫王看他一眼,带着淡淡的嘲讽,便径自进了垂文殿。

    午时的日头正是毒辣,巫王简单用完膳,也不午睡,便于殿内批复奏简。

    晏婴忙命内侍多搬些内廷专用的玄冰进来,驱逐燥热,并亲自去侧殿煮了降暑的青菊茶,仔细侍候。

    待日影西移,暑热消散之时,巫王才吩咐晏婴:“让世子进来。”

    晏婴应下,忙急急行至殿外,去传达王令。

    九辰虚弱之下,被暑气蒸得头晕目眩,眼前发昏,只能扶着晏婴,才勉强站稳,艰难进殿。

    晏婴只觉臂上的那只手滚烫的厉害,担忧道:“殿下还好么?”

    九辰点了点头,入殿后,便松开晏婴,疲软至极的重新跪落于地,哑声道:“儿臣叩见父王。”

    巫王瞥见他模样,冷冷道:“世子若是跪不好,便出去跪,该做什么,难道还要孤提醒你么?”

    九辰只觉得眼前有些抑制不住的发黑,咬牙凝神跪直后,才艰难的扯开与伤口黏在一起的黑袍,转过身,背对着巫王,道:“儿臣请父王验伤。”

    入目处,九辰整个背部已然血肉模糊,一道道纵深鞭伤交错其间,均是深可见骨,皮肉翻卷,十分可怖。

    晏婴看得心惊肉跳,喉头酸胀的难受,眼中不由就溢出一层雾水。

    巫王看罢,便坐回案后,道:“晏婴,传孤旨意,戍卫营秉公执法,不徇私情,赏金千两,以示嘉奖。”

    晏婴张了张口,一时失声,许久,才发出音,道:“老奴遵旨。”

    九辰费力的穿好上身黑袍,道:“父王若无其他吩咐,儿臣告退。”

    巫王脸色蓦地一沉,道:“孤何时让你退下了?”

    九辰动作顿住,道:“儿臣知错。”

    巫王命一旁的青衣内监搬出两沓厚厚的奏简,道:“今日,掌书内监请了病假,你就留在宫中,替孤誊抄这些处理好的奏疏。另外,孤这里还有几份未处理的奏疏,正想听听你的意见。”

    九辰道:“儿臣遵旨。”

    晏婴见这情势,便命一名青衣内侍去搬竹简,巫王却冷声道:“以后,这些事情,让世子自己做。”

    那内侍吓得住手,忙退到一侧。

    九辰撑着地面起身,将竹简搬到左侧长案上,分类整理妥善后,才跪坐到案后,试着腕上运力。

    巫王抬眼,瞥见九辰笔力虚软,字迹不正,且不停的淌着冷汗,将尚未干却的字晕得不成章法,当即蹙眉道:“不过一点暑热,便能将世子折磨成这番模样,倒真是让孤长见识!晏婴,给他换冰席。”

    巫王宫的冰席乃九州极北处的水晶玄冰制成,奇寒无比,遇热不化,只有酷暑之时才会铺在榻下解热,且每次铺设的时间不超过一个时辰。

    晏婴自知冰席之苦,更忘不了以前他的小殿下被冰席折磨的那些情景,一边命人去取,一边心疼得难受。

    九辰低头,眼睛依旧发昏,并不能看清楚那些字的轮廓,只能继续将全身力气都凝在腕上,凭着感觉去写。

    两名内侍很快抬了冰席进来,内廷司造为防他们被寒气伤到,特地在冰席之外裹了两层质地厚密的竹席。

    纵使如此,一路抬过来,那两名青衣内侍依旧被冰席渗出的余寒袭得脸色发白,浑身打颤。

    晏婴忙引着他们将竹席去掉,展开里面剔透的冰席,替换掉九辰膝下的竹席。

    巫王扔下一卷竹简,道:“这是宫城戍卫营右将军怀墨的请罪书,世子有何看法?”

    竹简挟着霸道刚硬之力,堪堪砸到案上,动静之大,让旁侧侍立的青衣内侍们吓得发颤。

    九辰捡起来,迅速揽了一遍,一怔之后,才道:“南北两市的巡查防卫由怀墨负责,淮国质子在南市遇刺,确是戍卫营巡防疏漏之过,怀墨难辞其咎。”

    巫王盯着他,满是探究,道:“孤还以为,你会替自己的「生死之交」说几句好话。”

    九辰卷起竹简,道:“事关重大,儿臣眼中只有国法,没有私情。”

    巫王淡淡一笑,道:“既然如此,这处罚之法,便由世子便代孤拟定。”

    九辰变色,道:“儿臣不敢擅自干涉戍卫营事务法度,请父王收回旨意。”

    巫王眼底多了丝审视,道:“既是孤的旨意,何来擅为之说。说起来,怀墨所犯之事,也不止这一遭,世子若觉得为难,不仿将前些时日的欺君之罪一道替他定了,也省得孤再费力气。”

    九辰总算明白今日巫王怒从何来,默了片刻,道:“朱雀道之事,全是儿臣授意,与怀墨无关。”

    巫王挑眉,道:“世子眼中既然只有国法,便跟孤讲讲,欺君该当何罪?”

    半晌,九辰道:“死罪。”

    晏婴垂首侍立在一侧,只觉一颗心提到了嗓子里。巫王却并未露出愠色,反而极有耐心的道:“若不是暗血阁查出此事,世子打算糊弄孤到何时?”

    九辰沉默,无言以对。

    巫王脸色陡沉,道:“你是聋了还是哑了?”

    九辰只能实话实说,道:“儿臣不敢欺瞒父王,只是,儿臣确实没有想好何时将此事禀告父王。”

    巫王似乎也并未打算深究,只让人换了盏茶,道:“朱雀道之事,孤要看到结果。”

    九辰平静道:“儿臣遵旨。”

    当夜,巫王依旧去章台宫用膳休息。

    九辰誊写到夜半时分,实在熬得眩晕,便伏到案上小憩。

    晏婴悄悄赶回垂文殿,甫一靠近九辰,冰席散出的寒气便裹挟而来,生生让他打了个哆嗦。

    九辰整个身体都在颤抖,人却十分安静的伏睡在那里。这场景实在太过熟悉,熟悉到晏婴几乎以为眼前的少年依旧是多年前那个没有长大的孩子,在无数个漫漫黑夜里,痛苦挣扎。

    他双目酸胀许久,让人取了厚实的披风,轻轻的替九辰盖上,便复又悄然离去。

    九辰睁开毫无睡意的眼睛,侧枕在臂上,静静的盯着晃动的烛火许久,才起身继续誊写案上竹简。

    次日,巫王在章台宫用完早膳,并未回垂文殿,而是直接带了文时侯子玉去戍卫营蹴鞠为乐。

    九辰一直写到中午时分,才誊完案上所有奏疏,待将它们一一搬回原位后,便昏昏沉沉的离宫回府。

    日光炙烈,西市人声鼎沸,熙熙攘攘。

    九辰已经临近虚脱,步履踉跄的混迹在人群之中,缓缓向着安巽坊的方向行去。

    一骑快马穿街而过,肆无忌惮的横冲直撞,毁了不少货架摊位,惹得行人纷纷避让到街道两侧,唾骂不止。

    一片混乱中,只有九辰依旧毫无所觉的向前走着,几个眼尖的路人见街道中央尚有一个黑衣少年,俱是变色,想阻止却已然来不及。

    九辰这才察觉到异样,耳畔轰然掠过急促的嘶鸣之声,那马正迎面风一般扬蹄冲了过来。

    九辰皱了皱眉,没有动,周围人立刻失声尖叫起来。

    风驰电掣之间,一只手不知从何处伸了过来,快到至极,却又轻到极致的将他拽了出去。

    疾风旋影擦身而过,九辰转眸看了眼身旁眉目清秀的年轻公子,微微一笑,道:“多谢。”

    那年轻公子将他打量一番,道:“没想到,战无不胜的黑云骑主帅亦有坐以待毙之时。”

    九辰望着那马消失的方向,默了默,道:“名驹「追风」,虽是千里良马,却颈弱腿硬,不善变通。弱易伤,硬易折,我若一箭斩马首,双箭断马腿,此马必死无疑。只可惜,这马上之人,乃是风国使臣,他若死了,一则麻烦甚多,二则后患无穷,三则于我无益。”

    年轻公子眸间含起一丝笑意,道:“如此,九幽受教。”

    九辰复又看他,道:“幽兰公主独挡边关数载,胆魄过人,机谋无双,想必,能将此事看得更加透彻。”

    九幽被他一言拆穿身份,也不慌乱,反而淡静作礼,道:“既是故人,殿下也该将故物归还幽兰。”

    九辰想了片刻,道:“你不辞千里来沧冥立市卖马,想必不止做生意这么无趣。我听说,风国的女子最重名节,那件故物,不妨留作印证。”

    说完这些,他点头为礼,便径自离去。

    阿鸾从人堆儿里跳出来,嘻嘻笑道:“公子可讨回东西了?”

    九幽斜瞪她,道:“鬼丫头。”

    阿鸾满是遗憾道:“公子,咱们真该让明染大人的马儿碾了他,到时,看他还如何嚣张!”

    九幽摇首,道:“他不是嚣张。”

    阿鸾极是赞同,道:“没错,他是无耻。”

    九幽看着她,道:“东西拿出来。”

    阿鸾缩缩脑袋,摊开手,掌中赫然是一枚刻着精致麟纹的黑玉玉佩。

    九幽盯着那玉佩,眸间秋波流转,渐渐生出溶溶笑意。

    这一日,宫中恰恰传出消息,含山公主于采绿湖游玩时,不慎坠水,幸而戍卫营及时施救,才免遭大难。公主体弱,因久滞湖中,寒气侵体,便生出一场大病。

    巫王爱女心切,诏令杏林馆悉心医治,并取消本定于三日后举行的国宴,暂缓两国求婚之事。

    三日后,楚王再遣国使赴巫都沧冥,携神女枝并楚王亲笔书信,昭示求娶含山公主的决心。

    神女枝,生于楚境神峰巫山,传说凤神栖于其上,死后化灵,以血滋养神树,使其参天繁茂,枝枝交错而生,衍息不止。

    在楚国,神女枝不仅代表着无上的高贵与圣洁,更是「凤」与「后」的独特象征。

    楚王以神女枝为聘,其心昭昭,九州俱惊。