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·
下了马车，阿皎摸了摸滚烫的脸颊，一双眸子瞧着身侧之人，颇有些娇嗔的意味。庄子外头的风有些大，萧珩替她整理了一下头发，然后才执着她的手进庄子。
阿皎步子一顿，欲收回手，小声说道：“世子爷，这样不大好吧……”
她低头看了一眼十指相扣的双手。
萧珩却是捏了捏她软软的手背，倒是丝毫不在意：“韩先生是过来人，早就看出咱俩之间的事儿。再说了，韩先生素来开明，在他面前用不着拘谨。以后你同他相处的日子久了就晓得了。”说着他却是一顿，桃花眼微微一眯，薄薄的唇瓣稍稍勾起，沉声道，“不过也处不了多久了。”
等她的身份定下来，他就将她娶回府，这庄子自然也待不久。
阿皎是个聪慧的，如何不明白他的意思。眼下她对他也是喜欢的紧，此刻听了他的话，心里也是欢喜的，一时羞得玉颊粉嫩，艳若桃李。萧珩瞧着有些挪不开眼，只觉得她脱离丫鬟这个身份，整个人都像是变了似得。她生得娇娇俏俏，正是待字闺中的好人家的姑娘。
萧珩心中有些不舍，知道今日将她送来明远山庄，以后不能同她日日相见。
他回了府，也是孤枕难眠。
这次倒不是明远山庄的青衣小童来迎客，而是韩明渊亲自出来了。
韩明渊身着一袭竹青色长袍，气度儒雅，面容和善，丝毫没有大齐第一画师的架子。
萧珩见着，立刻恭恭敬敬拱手行礼：“韩先生。”
韩明渊微微颔首，看向阿皎。
阿皎亦是规规矩矩的弯腰行礼。
韩明渊将人迎了进去，眼下刚好到了午膳时间。韩明渊便让下人们多添了两副碗筷，在饭厅中落座。常言皆道“食不言，寝不语”，眼下这位学识渊博的韩先生却颇有一番坐下来一边吃一边聊的架势。
阿皎这才觉得世子爷说韩先生性子随和此言不虚。
韩明渊瞧了一眼萧珩额上的伤口，这才揶揄道：“这靖国公出手还真重。”
阿皎闻声立即抬眼，一双明眸满是疑惑，心道：韩先生怎么晓得是国公爷伤得世子爷呢？韩明渊恰好对上阿皎的目光，遂含笑道：“这靖国公府里头又有谁敢这般伤世子呢？”
也是。
萧珩是靖国公府的世子，而老太太同兰氏疼爱他，犯了事儿最多不过是说上几句，也唯有这国公爷性子暴躁。不过，亏得世子爷的性子没有随他。阿皎有些庆幸，顿时唇角一扬，对这位韩先生越发多了几分敬佩。
其实说实话，若她爹爹不嗜酒，大抵也是这般的谈笑自如、风度儒雅。
这等没面子的事情，萧珩也不想多说，只替韩明渊斟了酒，道：“今日学生来庄子，一是为了看看先生，二是为了阿皎之事。”
韩明渊又岂会不知？
这二人之间的渊源，萧珩早就同他提过，是以萧珩头一回带着这小姑娘来庄子的时候，他就格外的留意。小姑娘这般的年纪，生得如此安静乖巧，倒是少见。而且这模样生得也整齐，的确看得人赏心悦目。他这一生孑然一人，心中念着那人，自然无法做到违背自己的意愿娶妻生子。可他每回瞧着那外甥女，心里也忍不住想着：若是有朝一日，他也有个这么乖巧的女儿，那该有多好。
韩明渊道：“我早就命人将‘织月坞’打扫干净了。我虽然没有女儿，可阿眠常来看我，上回她晓得我这庄子要住个小女娃，她可是亲手布置的‘织月坞’，想来阿皎会喜欢的。”
韩明渊口中的“阿眠”，便是他的外甥女，也就是当今的沈皇后沈妩的小名。
阿皎顿时觉得承受不起，一时不晓得该说什么。
韩明渊笑了笑，道：“我早前就同子珩提过，日后想收个闺女，也好在膝下尽孝。之前瞧着你这小姑娘，便觉得甚合眼缘。也不晓得我韩明渊有没有这个福分，当个便宜爹爹……”
阿皎忙道：“韩先生言重了，这是阿皎的福分才是。”她原想是一个小丫鬟，何德何能得这韩先生的青睐？
韩明渊道：“你放心，这事儿虽是子珩向我提起，可日后你成了我韩明渊的闺女，我自是站在你这边。”
萧珩瞧着这二人你一言我一语，微微一笑打趣儿道：“先生这就开始护短了。”他见阿皎不再紧张，又道，“你瞧瞧，我都说了吧，韩先生很是喜欢你，估摸着若是我以后敢欺负你，韩先生第一个同我急。”
这话说得极对。
韩明渊是个极其护短的人，虽然是个无妻无子的，可就是因为这性子，所以宫里头的大小三位老是爱往他这儿跑。除去定国公府，这明远山庄便成了沈皇后第二个娘家了。
这一顿饭吃得极为舒坦。
眼下人送到了，萧珩自然也该离开了。
起初阿皎还担心不晓得如何同韩先生相处，眼下见他性子随和，言语风趣，那些个令人好奇的各地风俗，令她崇拜不已。萧珩见她对自己没有半点留恋，暗道这小姑娘真是个没良心的，可眼下韩先生也在这儿，他不好说什么。只对着韩明渊道：“韩先生，学生有事情要同阿皎交代一番。”
韩明渊虽然没有成亲，却也是个过来人，忙深明大义的挥了挥手。
萧珩领着人走出饭厅，与她一道去院子里走走。
明远山庄最多的便是竹子和海棠花，眼下正是海棠花开的季节，这大片大片的姹紫嫣红令人心旷神怡，阿皎一路上都是目不转睛的，暗想着：这庄子里的海棠花养得可真好啊。
身边的人同他牵着手，却也是心不在焉的。萧珩有些不是滋味，故意用力捏了捏她的手背。阿皎吃痛蹙眉，侧过头不解的看向萧珩：“世子爷？”
这才注意到他了。
萧珩心中叹了一口气，之后才道：“这几日恐怕我不能来庄子里看你，你好生照顾着自己。”
“嗯。”阿皎点了点头。她知道的，眼下她同世子爷的事儿正在风口浪尖上，世子爷的确不宜来看自己。她十分理解的说道，“没关系的，世子爷也要好好照顾自己。我不能给世子爷做菜，世子爷平日也要多吃一点。还有这儿……这额头记得要上药，可别忘了。”
世子爷这等的好相貌，可不能留疤。
听着她一番叮嘱，萧珩的心情才好了一些。他捉着她的手往自己嘴边带，亲了一口之后才道，“我记下了。”
阿皎这才明白，之前她虽然也喜欢世子爷，可终究碍于身份保留余地，眼下她恢复了自由身，在他面前也不再是下人。她能如此，全是他给的。阿皎突然想为他做点事儿，便问道：“上回世子爷说想让我给你做身寝衣，如今世子爷还想要吗？”她那日没有答应，最后替他做了鞋。
自己喜欢的姑娘亲手做的衣裳鞋子萧珩最是喜欢，之前她送给自己的那双鞋子，他都舍不得穿，如今见她主动开口要给他缝制寝衣，他倒是有些惊喜了。
萧珩双眸尽量，点头道：“当然还要。待会儿就替我量一量尺寸。”
阿皎仰着头道：“不用了，世子爷的尺寸我都记着呢。”
听着她的话语，又瞧着粉嫩嫩的脸颊，萧珩突然想回句荤话给她。可念着她到底还是年纪小，不好捉弄她，便也作罢。萧珩见她对自己如此上心，眉眼也柔和了一些。想来这庄子安逸，下人们也都是规规矩矩的，平日里也不会有什么乱七八糟的人进来，也就放心了。
他拉着她说了一会儿话，见时辰不早了，这才低头亲了亲她的额头，说道：“那我过几日再来看你。”
一时阿皎也颇为不舍，但怕他惦记，只得点头“嗯”了一声。
·
萧珩一走，韩明渊便让丫鬟带她去自己的住处“织月坞”。
虽然还未正式收女，可韩明渊已经将阿皎当做亲生闺女疼爱。阿皎随着两个丫鬟来到了织月坞，一走进里头，便被这装饰给怔住了。
她长这么大，鲜少有人这般为她花过心思。
阿皎身边的两个丫鬟名叫画眉、画屏，都是规规矩矩懂事儿的小姑娘，瞧着韩先生有意将这位阿皎姑娘收做女儿，又得靖国公世子爷萧珩这般重视，自然不敢马虎，好生伺候着。再说了，这位阿皎姑娘的容貌气度一点都不输名门贵女，且平易近人，倒是个好伺候的主。
画眉道：“韩先生摸不着姑娘家喜欢什么，这儿还是皇后娘娘亲自布置的。姑娘可有什么不满意的地方？先生说了，姑娘想布置成什么样子就弄成什么样子。”
阿皎瞧着这屋子，只觉得满心喜欢，挑不出任何不喜的地方，暗道这皇后娘娘真是同她的喜好相投。这儿处处透着精致，却也不显得太过奢华，极适合未出阁的姑娘家。
阿皎展颜一笑道：“我很喜欢。”
画眉道：“姑娘喜欢就好。对了，姑娘可喜欢猫儿？皇后娘娘的宠猫诞了崽儿，上回皇后娘娘来庄子的时候，特意带来一只全身雪白的宝儿，生得蓝宝石般的眼睛。韩先生念着姑娘家都喜欢这些小猫小狗，便替姑娘准备着，姑娘可要瞧瞧？”
虽然昨日在陆姨娘那儿，被五姑娘养得小猫儿抓伤了手背，可阿皎心里还是喜欢的。再说了，她刚来这庄子，正是拘谨的时候，若是有只猫儿陪她解解闷，那可是最好不过了。阿皎顿时面露欣喜，道：“那就麻烦了。”
语罢，画眉便对画屏使了一个眼色，画屏立刻出去将那只猫儿抱过来。
待阿皎瞧着画屏怀里的小白猫的时候，顿时眼睛都亮了。
这猫儿的确浑身雪白，生得比五姑娘养得那只还要好看，特别是这双眼睛，碧蓝碧蓝的，看得人心都话了。这小白猫似是不怕生，懒洋洋的窝在画屏的怀里，一双水汪汪的眼睛看着阿皎，更是不急不缓的“喵……”了一声。
阿皎赞道：“这猫儿可真好看。”
画屏见阿皎这般欢喜，立刻将猫儿递了过去。阿皎接过，瞧着猫儿亲昵的舔着自己的手背，遂好奇的问道：“这猫儿可起了名字？”
画屏含笑道：“这猫儿名叫‘金枣’，据说还是皇后娘娘亲自起得名儿。”
金枣。
当真是贵气又可爱的名儿。
阿皎摸着小猫儿的脑袋，欢喜的不得了。这只猫瞧着便是贵气慵懒，比五姑娘那只却要平易近人的多，这毛发软绒绒的，每一根儿都干干净净，一看就知被照顾得很好。阿皎有些爱不释手，又朝着画眉、画屏问了这猫儿的习性|爱好，听着二人说着猫儿喜爱甜食，又爱干净，脾气也挺大的，让她忽的想起了世子爷。
阿皎仔细瞅了瞅，越发觉得的确同世子爷有些神似呢。
也不知是世子爷特意交代过的，还是巧合，她这屋子里除了姑娘家的物什之外，还列着一个黄梨木雕花书架，书架上整整齐齐放了好多名贵的书籍。阿皎是个爱书之人，得了这书自是不用再担心无趣。
整整一个下午，就抱着怀里的小猫儿坐在床边的绸榻上看书。
好在她提醒过画眉画屏，到了时辰就叫她。她想着世子爷同她说过，韩先生对她的厨艺很感兴趣。她便去了厨房做了几个简单的小菜，到了晚膳时间，便亲自去叫韩先生用饭。
往日这庄子大多是韩明渊一人，年轻时候倒是不在意这些，总觉得一个人自由自在，如今大抵是年纪大了些，亦或是庄子里太子同公主经常来，小男娃小女娃跑来跑去的，令他也有些向往起来。如今他出来，看着桌子上简单却又色香味俱全的家常小菜，再看这小姑娘腼腆的笑容，越发令韩明渊心中暖洋洋的。
韩明渊道：“辛苦你了，坐下用饭吧。”
“嗯。”阿皎点了点头，陪着韩明渊一道用饭。以前虽是接触不多，可两人瞧着的确像对父女，且性子也合得来。
用完了饭，韩明渊便同阿皎说起了话，提到了萧珩，才问道：“你是真心喜欢子珩那孩子？”
韩先生果真是个开明的人啊！阿皎暗叹，有些不大好意思，只抬眼问道：“韩先生为何问这话？”想来世子爷也同他提过要娶自己，都要成亲了，自然是喜欢的。
韩明渊道：“你先前在他身边是那样的身份，不管是何人都没法子拒绝。阿皎，我虽然同子珩相识多年，可这种事情，自然是偏袒你的。你一个姑娘家，亲事是顶顶重要的，若是忌惮他的身份，亦或是他为你做的就同意这门亲事，想来以后过得也不会如意。如今你实话同我说，若是心底是不喜欢的，有我在，他也不敢拿你怎么样。”
这话听了阿皎心里头一阵感动，半晌都说不出话来。
阿皎道：“谢谢先生，我……我是真心喜欢他的，而且世子爷待我很好。”
韩明渊见她眼中并无半点勉强，这才放心，却又担心起萧珩。他怕着萧珩自个儿都分不清，若是因为心怀愧疚想补偿，而不是真心喜欢这小姑娘，那他也不会同意这亲事。成亲这种事情，于男人而言是一件大事儿，可于女人而言差不多是一辈子。
阿皎见韩明渊不说话，这才小心翼翼道：“那韩先生……为何不成亲呢？”她知道自己这话有些唐突，可今日一番聊下来，她倒是有些摸清了韩先生的性子。
韩明渊见着面前这小姑娘，倒是觉得与她那外甥女阿眠有些相似。可阿眠从小含着金汤匙长大，不管是出嫁前还是出嫁后，都被视作珍宝，有小性子，却也是个心地善良的。可面前这位，同样有着出挑的容貌，谈吐举止亦是端庄大方，却是个异常懂事会关心人的，而且还会察言观色，瞧着倒是有些早熟。
……当真是个令人心疼的孩子。
目下这问题，倒让韩明渊想起了很久之前的事情，到了眼下，他也分不清是执着还是习惯了，总觉得心里就这么惦记着一个人，看着她过得好好的，倒也不错。到底是过了这么久，他也不像年轻时候那般心思炙热，而且内心趋于平静。
他略微低头，眉目柔和，有些怀念的说道：“早前我也曾喜欢一个女子，不过后来那女子嫁人成亲，且夫君疼爱，日子过得和和美|美。”
就为了一个姑娘，所以一辈子都不成亲吗？
阿皎惊讶不已，暗叹这位韩先生是个痴情种，却也忍不住好奇：那位女子究竟是何等的魅力。
“先生当真是个痴情人。”
韩明渊笑笑，有些不大好意思，道：“别提了，都是过去的事儿了。如今我是一个人过惯了，成了亲拖家带口的，倒也是麻烦。”
阿皎有些忍俊不禁。
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阿皎原以为自己可能会不大适应这里的日子，可在这庄子里住了几日，她倒是没有半点不适。除了偶尔会想到世子爷，别的倒也还好。
每日她做好糕点，一份送去给韩先生，一份留下给金枣。
约莫是爱吃她做的糕点，金枣也同她亲近了许多。
至于韩先生，更是个容易相处的，还亲自指点她作画来着。每每这个时候，她都会念起爹爹，小时候爹爹也是这般教她读书习字的。不过韩先生教她作画的时候倒是一本正经的，他念着自己是个可造之材，却偏生这个年纪才送到庄子里，怕她又变成第二个沈皇后，学个半吊子就成亲生孩子了，也就没怎么在她身上下功夫，只让她入门罢了。
阿皎尤爱画花草，人物却是很生硬。
有一回她偷偷画了世子爷被韩先生看到，羞得想找个地洞钻进去，可韩先生却夸她画得好。阿皎也是诧异——她画过画眉画屏，还画过金枣，可偏偏这一个两个都画不好，唯有画世子爷的时候才像模像样些。
可明明这不是她当着面儿画得，倒是奇了怪了。
这日阿皎起来，穿了一身湖绿色的及胸襦裙，画屏亲自替她梳妆。
玉梳梳着这头乌亮亮的青丝，画屏忍不住道：“姑娘，今日还要梳双髻吗？姑娘的头发这么好看，是该梳个好看点的发髻，不然这匣子里的首饰都没有用武之地了。”
一说起这首饰，阿皎便低头瞧了瞧。
她伸手拿起一根碧玉玲珑簪。
这些首饰都是世子爷派人特意送来的，那日恰巧还被韩先生看见了。韩先生道了一句：咱们明远山庄还不缺这些首饰。便让世子爷以后都不许送来，之后又命人去晏城最好的首饰铺子琳琅馆买了时兴的首饰。阿皎晓得韩先生这是为她着想，她虽同世子爷两情相悦，可终究男未婚女未嫁，如此往来赠送的确有些不大合适。
不过她怕世子爷生气，便央着韩先生收了这一回，下不为例。
阿皎静静看了许久，心道：也是啊，如今她不用再拘着身份了。
“嗯，那就替我梳个好看的吧。”
画屏听了立刻面露笑容，替阿皎梳了个随云髻。髻间簪了一朵海棠珠花，除此之外别无饰物，却也是明媚夺目。眼下她的耳朵尚未完全好，也不好带什么耳坠子，不过却是瞧着另一个装着满满一匣子漂亮耳坠的紫檀木匣子眼馋。
——世子爷送来的最多的便是耳坠子了，而且每一件她都喜欢。
阿皎瞧了几眼，便起身往外头看，朝着画屏问道：“金枣呢？”
画屏蹙了蹙眉，道：“方才还看着它在屋子里转悠的，这会儿估计到外头去了。姑娘，要不奴婢去寻寻吧？”
阿皎见外头风和日丽，也想出去走走，遂道：“不必了，我自己去找找好了。”语罢，便提着裙摆朝着屋外走去。
她在庄子里住了好几日，眼下也算是有些熟悉了，出来也不需丫鬟陪同。
从织月坞出来，沿着石子路往外头走，周围的海棠花开得正好。阿皎远远听到金枣的声音，忙抬眼望去，便瞧见它正围着一个姑娘转，还颇为亲昵的蹭着她的鞋背。
阿皎走近些瞧了瞧。
见那姑娘穿着一袭樱红色的春衫，下身着一条乳白色云形千水裙，腰际是张宽的腰带，身段窈窕，步态婀娜，再看这姑娘的容貌，蛾眉妙目，粉面桃花，朱唇玉肤，堪称绝色。瞧着模样，大概也比她年长不了几岁。阿皎知道，韩先生鲜少有客，眼下瞧着这位姑娘的容貌气度约莫是晏城哪家的名门贵女，却不知姓甚名谁。
不过这一人一猫玩得不亦乐乎，阿皎也看得有些入神。
待阿皎见她姑娘身形一颤，晃晃悠悠似要昏倒的时候，这才心中大惊，立刻跑过去将人扶住。
走近些，越发见着女子生得美貌。
“姑娘，你没事吧？”
美貌女子一张小脸有些苍白，见阿皎扶住了自己，这才道了声“多谢”。阿皎瞧着她面色不大好，颇为担忧，便将她扶到一旁稍作休息。
正在此刻，不远处有一红一蓝两个团子急急朝着这儿跑来，朝着这美貌女子急急唤了一声娘亲。这穿着蓝衣的这位小男娃，阿皎见过，真是大齐的太子殿下傅晔，而这位穿着红裙、梳着花苞髻的小姑娘，小小年纪就生得一张粉雕玉琢的好容貌，与眼下这位正在休息的美貌女子生得有七八分像。
阿皎不傻，这会儿立刻就猜出这位女子是何人，赶紧行礼道：“民女见过皇后娘娘、太子殿下、公主殿下。”
的确，这位美貌女子便是大齐的沈皇后沈妩。沈妩此刻一张小脸苍白如纸，却亲自将阿皎扶起，含笑道：“不必多礼，你就是阿皎吧？”
阿皎点了点头，“民女正是。”
沈妩笑了笑，细细打量了这位小姑娘的眉眼，生得这般讨人喜欢，也难怪她那二舅舅想收她做干女儿。沈妩道：“今日之事多谢你了。”之后却蹙眉喃喃道，“我平日身子骨挺好的，今日也不晓得是怎么回事，说晕就晕了。”
阿皎觉得这沈皇后身子金贵，这事儿不能马虎，便道：“皇后娘娘还是看看大夫吧，民女瞧着娘娘的脸色极差。”
沈妩怔了怔，一双桃花眼儿露出迷茫之色，伸出青葱玉指抚了抚脸，而后冲着自己的一双儿女眨了眨眼：“是吗？”
两个小团子听了齐齐点头。
傅晔一本正经，道：“娘亲还是看看大夫吧。”
身为皇姐的宵宵公主一张稚气的小脸也端得一副认真的神色，伸出肉呼呼的小手抓着自己娘亲的衣袖，声音糯糯道：“是呀，不然若是被爹爹知道了，肯定担心的从龙椅上跳起来。”
阿皎被这小家伙逗乐了，抿了抿唇嘴角一扬。
她见沈妩犹豫，便主动将她扶起，总归是看看大夫才好。
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大夫诊脉后，才知这位沈皇后已经有了一个多月的身孕。
阿皎吓了一跳。亏得今日她瞧见，若是晕倒在地，眼下也不晓得怎样了。她看着榻上面色渐渐红润的沈妩，又听大夫说胎儿无恙，只需开几副安胎药即可，这才松了一口气。
傅晔同宵宵围在自家娘亲的榻边。
姐弟二人被养的极好，粉嫩嫩的皮肤，肉嘟嘟的小脸，黑葡萄一般的大眼睛，都是一等一的好相貌。傅晔小小年纪就寡言少语，可自打方才见自家娘亲差点晕倒之后，小眉头就一直蹙得紧紧的，如今听着大夫说无碍了，这才稍稍舒展开。至于小公主宵宵却是个爱说话的，一听娘亲怀孕了，立马睁大了眼睛，搁着被褥好奇的摸了摸娘亲的肚子，嘟着小嘴道：“娘亲，宵宵是不是又快有一个小弟弟了。”
沈妩看了一眼沉默寡言的儿子，对着宵宵道：“你怎么知道是弟弟？”妹妹不好吗？她这女儿生得太娇纵，平日里就是个鬼灵精，只怪她爹爹和祖母太疼爱她了。沈妩想着，若是再生安静乖巧的女儿，倒也不错。不过一想着自己又怀了孩子，沈妩的眼中亦是满满的愉悦，想着之后的几个月睡觉的时候能够消停些了，还是觉得不错的。
不过——
沈妩看向一侧不说话的阿皎，眼睛弯弯道：“阿皎姑娘，这次真是多谢你了。若不是你，说不准我这孩子就没了。”说这话时，沈妩也是余骇犹在。这怀孕的头三个月最是不稳，若是这么一摔倒孩子没了，宫里的那位指不准怎么心疼呢！
阿皎走近了一些，说道：“民女也不过是举手之劳罢了。不过还是恭喜娘娘了。”她瞧着这位大齐最尊贵的女子，见她半点架子都没有。而且沈皇后分明已经是两个孩子的母亲了，可偏生除了眉宇间多了些许妩媚，根本就是个美貌的年轻姑娘。
当真是个福泽深厚的。阿皎心里忍不住叹。都说这位沈皇后一生顺风顺水，令大齐所有姑娘羡慕不已。
沈妩道了声“谢谢”。
至于韩明渊也是吓个半死，敛着眉道：“也真是的，都多大的人了，怀了孩子还到处乱跑。”
沈妩心想：她哪知道自己怀了孩子啊。这些年宫里的那位一直缠着她不让她怀孕，她压根儿没想到会在这个节骨眼怀上了。不过沈妩承认自己这回的确疏忽了，抬眼冲着韩明渊道：“二舅舅，你可不许将今日这事儿告诉傅湛。”末了又捏了捏榻边一双儿女的鼻子，“你们两个也是，站在娘亲这边，可知道了？”
两个小团子听了再一次齐齐点头。
沈妩这才露出满意的笑容。
韩明渊简直拿这位外甥女没辙，这成亲几年，越发被傅湛宠得无法无天了。不过这也要怪傅湛，疼妻子也不能是这个疼法。韩明渊有些头疼，也不宜在这里多留，只让阿皎留下陪她说说话，然后叮嘱了几句就走了。
沈妩这些年越发觉得二舅舅也是个话唠，冲着阿皎道：“让你看笑话了。”
阿皎也诧异这二人之间的相处，简直像对父女似的。而且韩先生压根儿就没有在意这位的身份，这皇后娘娘也没有架子。沈妩见阿皎站在一旁，忙招呼她坐在自己榻边的绣墩上，陪她说说话——反正她现在这个样子，估计也没法出去走动了。
阿皎见她在打量自己，心下有些不好意思，之后才听得她道：“听二舅舅说，你喜欢我那闷葫芦师弟？”
闷葫芦师弟，指的便是世子爷萧珩了。
阿皎晓得沈皇后肯定会问她同世子爷的事儿，心里也就做好的准备，反正都是女子，也没什么不好意思的。只抬眼看着沈妩，点了点头道：“嗯。”
沈妩见小姑娘害羞，顿觉有趣，便想起了自己这年纪的那会儿。她估摸着这小姑娘大概也就十三四岁。她十三岁的时候，可是被傅湛那厮给盯上了，哪里机会找自己喜欢的男子啊？这般说起来，沈妩倒也有些羡慕，不过……
她伸手拍了拍阿皎的肩膀，叹气道：“委屈你了。”
委屈？
阿皎有些愣住，不敢置信的看着沈妩，之后翕了翕唇道：“皇后娘娘，不觉得……民女是高攀吗？”世子爷这般的身份，若要说委屈，那委屈的人也应该是他而不是自己啊。
沈妩觉着这小姑娘说得话不对，蹙着眉一本正经的教导道：“我那师弟眼下二十六了，年纪同你比起来，你就是委屈了。而且你模样生得好看，性子也好，日后这身份也不用愁，找个比萧珩好一百倍的男子也不是不可能的事儿，这更是委屈你了……”沈妩越说越觉得在理，低声道，“你告诉我，是不是我师弟欺负你了？若是他做得不对，我一定会替你做主的。”
阿皎有些感动，却也老老实实道：“没有。世子爷……他待我很好。”
沈妩蹙了蹙眉，有些失望。心道：看来这萧珩同她表哥的性子不大一样呢，不用强取豪夺占便宜，难不成是用美色迷惑了这小姑娘？
她同萧珩这个师弟见过好几回了，因他又是傅湛的表弟，所以他的亲事她也有些上心。这萧珩，容貌的确尚佳，可问题这般闷葫芦的性子，她很是不喜。说实话，这般木讷寡言的，她倒宁可是如傅湛那般轻佻爱欺负人的，怎么说也不是一个人瞎忙活啊。
而眼下这姑娘……
可惜了。沈妩心中暗道，他那师弟上辈子也不晓得是积了什么福，这么个嫩生生的小姑娘对他死心塌地。
沈妩又道：“男子对姑娘家好是应该的。日后他若是敢欺负你，你就只管找我。我在宫里整日无事，最是见不得待姑娘家不好的男子。”
阿皎被沈妩的仗义逗乐了，笑盈盈点了头，“嗯，民女记着了。”
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而这厢，萧珩难得进了宫去见景和帝傅湛。
傅湛登基数载，终日忙着国家大事，几年下来，这面上也多了几分威严之色。不过……在自己的妻子面前却是一如既往的马首是瞻。他一直觉得这萧珩是个人才，又是个信得过的，这等的人，若是能当他的左右臂膀，是最好不过了。
可这厮倒好，学谁不好，偏生学韩先生当个闲云野鹤。
为此傅湛颇有微词。
如今见他难得来了宫里，一时也忍不住摆起了帝王的架子，不急不缓的看着手中的奏折，抬了抬眼道：“表弟今日来所为何事？”
听着语气，萧珩便知这回有一场硬仗要打。这景和帝是副铁石心肠，也唯有在皇后的面前才会化成绕指柔。为此萧珩也理解，要不然今日他也不会拉下脸入宫面圣。
萧珩行了一礼，一字一句道：“子珩今日前来，是有一事想求皇上。”
这么正式？傅湛也愣了愣，不过也想到了大抵是何事，他轻咳了一声，看着萧珩道：“你且说来听听。”
萧珩道：“子珩想请皇上下旨赐婚。”
也知道自己该成亲了？傅湛想着这几年他同母亲妻子为着这位表弟的亲事忙活了这么多回，每一回都是连人家姑娘都不肯见上一面。如今他也懒得操心他的亲事了，他倒好，自己巴巴的求着赐婚了。他从妻子的嘴里也听到过一些，那姑娘不过是个小小丫鬟，也难为入得了他的眼。
眼下，倒是动起了真格。
萧珩将他欲娶阿皎的事情告诉了傅湛。
傅湛听了放下手中的折子，顿了片刻，欲言又止的吊着萧珩的胃口，瞧着他这副模样，一时心里才出了气，却还是拧着眉回答道：“……这件事情，朕帮不了你。”
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下了马车，阿皎摸了摸滚烫的脸颊，一双眸子瞧着身侧之人，颇有些娇嗔的意味。庄子外头的风有些大，萧珩替她整理了一下头发，然后才执着她的手进庄子。
阿皎步子一顿，欲收回手，小声说道：“世子爷，这样不大好吧……”
她低头看了一眼十指相扣的双手。
萧珩却是捏了捏她软软的手背，倒是丝毫不在意：“韩先生是过来人，早就看出咱俩之间的事儿。再说了，韩先生素来开明，在他面前用不着拘谨。以后你同他相处的日子久了就晓得了。”说着他却是一顿，桃花眼微微一眯，薄薄的唇瓣稍稍勾起，沉声道，“不过也处不了多久了。”
等她的身份定下来，他就将她娶回府，这庄子自然也待不久。
阿皎是个聪慧的，如何不明白他的意思。眼下她对他也是喜欢的紧，此刻听了他的话，心里也是欢喜的，一时羞得玉颊粉嫩，艳若桃李。萧珩瞧着有些挪不开眼，只觉得她脱离丫鬟这个身份，整个人都像是变了似得。她生得娇娇俏俏，正是待字闺中的好人家的姑娘。
萧珩心中有些不舍，知道今日将她送来明远山庄，以后不能同她日日相见。
他回了府，也是孤枕难眠。
这次倒不是明远山庄的青衣小童来迎客，而是韩明渊亲自出来了。
韩明渊身着一袭竹青色长袍，气度儒雅，面容和善，丝毫没有大齐第一画师的架子。
萧珩见着，立刻恭恭敬敬拱手行礼：“韩先生。”
韩明渊微微颔首，看向阿皎。
阿皎亦是规规矩矩的弯腰行礼。
韩明渊将人迎了进去，眼下刚好到了午膳时间。韩明渊便让下人们多添了两副碗筷，在饭厅中落座。常言皆道“食不言，寝不语”，眼下这位学识渊博的韩先生却颇有一番坐下来一边吃一边聊的架势。
阿皎这才觉得世子爷说韩先生性子随和此言不虚。
韩明渊瞧了一眼萧珩额上的伤口，这才揶揄道：“这靖国公出手还真重。”
阿皎闻声立即抬眼，一双明眸满是疑惑，心道：韩先生怎么晓得是国公爷伤得世子爷呢？韩明渊恰好对上阿皎的目光，遂含笑道：“这靖国公府里头又有谁敢这般伤世子呢？”
也是。
萧珩是靖国公府的世子，而老太太同兰氏疼爱他，犯了事儿最多不过是说上几句，也唯有这国公爷性子暴躁。不过，亏得世子爷的性子没有随他。阿皎有些庆幸，顿时唇角一扬，对这位韩先生越发多了几分敬佩。
其实说实话，若她爹爹不嗜酒，大抵也是这般的谈笑自如、风度儒雅。
这等没面子的事情，萧珩也不想多说，只替韩明渊斟了酒，道：“今日学生来庄子，一是为了看看先生，二是为了阿皎之事。”
韩明渊又岂会不知？
这二人之间的渊源，萧珩早就同他提过，是以萧珩头一回带着这小姑娘来庄子的时候，他就格外的留意。小姑娘这般的年纪，生得如此安静乖巧，倒是少见。而且这模样生得也整齐，的确看得人赏心悦目。他这一生孑然一人，心中念着那人，自然无法做到违背自己的意愿娶妻生子。可他每回瞧着那外甥女，心里也忍不住想着：若是有朝一日，他也有个这么乖巧的女儿，那该有多好。
韩明渊道：“我早就命人将‘织月坞’打扫干净了。我虽然没有女儿，可阿眠常来看我，上回她晓得我这庄子要住个小女娃，她可是亲手布置的‘织月坞’，想来阿皎会喜欢的。”
韩明渊口中的“阿眠”，便是他的外甥女，也就是当今的沈皇后沈妩的小名。
阿皎顿时觉得承受不起，一时不晓得该说什么。
韩明渊笑了笑，道：“我早前就同子珩提过，日后想收个闺女，也好在膝下尽孝。之前瞧着你这小姑娘，便觉得甚合眼缘。也不晓得我韩明渊有没有这个福分，当个便宜爹爹……”
阿皎忙道：“韩先生言重了，这是阿皎的福分才是。”她原想是一个小丫鬟，何德何能得这韩先生的青睐？
韩明渊道：“你放心，这事儿虽是子珩向我提起，可日后你成了我韩明渊的闺女，我自是站在你这边。”
萧珩瞧着这二人你一言我一语，微微一笑打趣儿道：“先生这就开始护短了。”他见阿皎不再紧张，又道，“你瞧瞧，我都说了吧，韩先生很是喜欢你，估摸着若是我以后敢欺负你，韩先生第一个同我急。”
这话说得极对。
韩明渊是个极其护短的人，虽然是个无妻无子的，可就是因为这性子，所以宫里头的大小三位老是爱往他这儿跑。除去定国公府，这明远山庄便成了沈皇后第二个娘家了。
这一顿饭吃得极为舒坦。
眼下人送到了，萧珩自然也该离开了。
起初阿皎还担心不晓得如何同韩先生相处，眼下见他性子随和，言语风趣，那些个令人好奇的各地风俗，令她崇拜不已。萧珩见她对自己没有半点留恋，暗道这小姑娘真是个没良心的，可眼下韩先生也在这儿，他不好说什么。只对着韩明渊道：“韩先生，学生有事情要同阿皎交代一番。”
韩明渊虽然没有成亲，却也是个过来人，忙深明大义的挥了挥手。
萧珩领着人走出饭厅，与她一道去院子里走走。
明远山庄最多的便是竹子和海棠花，眼下正是海棠花开的季节，这大片大片的姹紫嫣红令人心旷神怡，阿皎一路上都是目不转睛的，暗想着：这庄子里的海棠花养得可真好啊。
身边的人同他牵着手，却也是心不在焉的。萧珩有些不是滋味，故意用力捏了捏她的手背。阿皎吃痛蹙眉，侧过头不解的看向萧珩：“世子爷？”
这才注意到他了。
萧珩心中叹了一口气，之后才道：“这几日恐怕我不能来庄子里看你，你好生照顾着自己。”
“嗯。”阿皎点了点头。她知道的，眼下她同世子爷的事儿正在风口浪尖上，世子爷的确不宜来看自己。她十分理解的说道，“没关系的，世子爷也要好好照顾自己。我不能给世子爷做菜，世子爷平日也要多吃一点。还有这儿……这额头记得要上药，可别忘了。”
世子爷这等的好相貌，可不能留疤。
听着她一番叮嘱，萧珩的心情才好了一些。他捉着她的手往自己嘴边带，亲了一口之后才道，“我记下了。”
阿皎这才明白，之前她虽然也喜欢世子爷，可终究碍于身份保留余地，眼下她恢复了自由身，在他面前也不再是下人。她能如此，全是他给的。阿皎突然想为他做点事儿，便问道：“上回世子爷说想让我给你做身寝衣，如今世子爷还想要吗？”她那日没有答应，最后替他做了鞋。
自己喜欢的姑娘亲手做的衣裳鞋子萧珩最是喜欢，之前她送给自己的那双鞋子，他都舍不得穿，如今见她主动开口要给他缝制寝衣，他倒是有些惊喜了。
萧珩双眸尽量，点头道：“当然还要。待会儿就替我量一量尺寸。”
阿皎仰着头道：“不用了，世子爷的尺寸我都记着呢。”
听着她的话语，又瞧着粉嫩嫩的脸颊，萧珩突然想回句荤话给她。可念着她到底还是年纪小，不好捉弄她，便也作罢。萧珩见她对自己如此上心，眉眼也柔和了一些。想来这庄子安逸，下人们也都是规规矩矩的，平日里也不会有什么乱七八糟的人进来，也就放心了。
他拉着她说了一会儿话，见时辰不早了，这才低头亲了亲她的额头，说道：“那我过几日再来看你。”
一时阿皎也颇为不舍，但怕他惦记，只得点头“嗯”了一声。
·
萧珩一走，韩明渊便让丫鬟带她去自己的住处“织月坞”。
虽然还未正式收女，可韩明渊已经将阿皎当做亲生闺女疼爱。阿皎随着两个丫鬟来到了织月坞，一走进里头，便被这装饰给怔住了。
她长这么大，鲜少有人这般为她花过心思。
阿皎身边的两个丫鬟名叫画眉、画屏，都是规规矩矩懂事儿的小姑娘，瞧着韩先生有意将这位阿皎姑娘收做女儿，又得靖国公世子爷萧珩这般重视，自然不敢马虎，好生伺候着。再说了，这位阿皎姑娘的容貌气度一点都不输名门贵女，且平易近人，倒是个好伺候的主。
画眉道：“韩先生摸不着姑娘家喜欢什么，这儿还是皇后娘娘亲自布置的。姑娘可有什么不满意的地方？先生说了，姑娘想布置成什么样子就弄成什么样子。”
阿皎瞧着这屋子，只觉得满心喜欢，挑不出任何不喜的地方，暗道这皇后娘娘真是同她的喜好相投。这儿处处透着精致，却也不显得太过奢华，极适合未出阁的姑娘家。
阿皎展颜一笑道：“我很喜欢。”
画眉道：“姑娘喜欢就好。对了，姑娘可喜欢猫儿？皇后娘娘的宠猫诞了崽儿，上回皇后娘娘来庄子的时候，特意带来一只全身雪白的宝儿，生得蓝宝石般的眼睛。韩先生念着姑娘家都喜欢这些小猫小狗，便替姑娘准备着，姑娘可要瞧瞧？”
虽然昨日在陆姨娘那儿，被五姑娘养得小猫儿抓伤了手背，可阿皎心里还是喜欢的。再说了，她刚来这庄子，正是拘谨的时候，若是有只猫儿陪她解解闷，那可是最好不过了。阿皎顿时面露欣喜，道：“那就麻烦了。”
语罢，画眉便对画屏使了一个眼色，画屏立刻出去将那只猫儿抱过来。
待阿皎瞧着画屏怀里的小白猫的时候，顿时眼睛都亮了。
这猫儿的确浑身雪白，生得比五姑娘养得那只还要好看，特别是这双眼睛，碧蓝碧蓝的，看得人心都话了。这小白猫似是不怕生，懒洋洋的窝在画屏的怀里，一双水汪汪的眼睛看着阿皎，更是不急不缓的“喵……”了一声。
阿皎赞道：“这猫儿可真好看。”
画屏见阿皎这般欢喜，立刻将猫儿递了过去。阿皎接过，瞧着猫儿亲昵的舔着自己的手背，遂好奇的问道：“这猫儿可起了名字？”
画屏含笑道：“这猫儿名叫‘金枣’，据说还是皇后娘娘亲自起得名儿。”
金枣。
当真是贵气又可爱的名儿。
阿皎摸着小猫儿的脑袋，欢喜的不得了。这只猫瞧着便是贵气慵懒，比五姑娘那只却要平易近人的多，这毛发软绒绒的，每一根儿都干干净净，一看就知被照顾得很好。阿皎有些爱不释手，又朝着画眉、画屏问了这猫儿的习性|爱好，听着二人说着猫儿喜爱甜食，又爱干净，脾气也挺大的，让她忽的想起了世子爷。
阿皎仔细瞅了瞅，越发觉得的确同世子爷有些神似呢。
也不知是世子爷特意交代过的，还是巧合，她这屋子里除了姑娘家的物什之外，还列着一个黄梨木雕花书架，书架上整整齐齐放了好多名贵的书籍。阿皎是个爱书之人，得了这书自是不用再担心无趣。
整整一个下午，就抱着怀里的小猫儿坐在床边的绸榻上看书。
好在她提醒过画眉画屏，到了时辰就叫她。她想着世子爷同她说过，韩先生对她的厨艺很感兴趣。她便去了厨房做了几个简单的小菜，到了晚膳时间，便亲自去叫韩先生用饭。
往日这庄子大多是韩明渊一人，年轻时候倒是不在意这些，总觉得一个人自由自在，如今大抵是年纪大了些，亦或是庄子里太子同公主经常来，小男娃小女娃跑来跑去的，令他也有些向往起来。如今他出来，看着桌子上简单却又色香味俱全的家常小菜，再看这小姑娘腼腆的笑容，越发令韩明渊心中暖洋洋的。
韩明渊道：“辛苦你了，坐下用饭吧。”
“嗯。”阿皎点了点头，陪着韩明渊一道用饭。以前虽是接触不多，可两人瞧着的确像对父女，且性子也合得来。
用完了饭，韩明渊便同阿皎说起了话，提到了萧珩，才问道：“你是真心喜欢子珩那孩子？”
韩先生果真是个开明的人啊！阿皎暗叹，有些不大好意思，只抬眼问道：“韩先生为何问这话？”想来世子爷也同他提过要娶自己，都要成亲了，自然是喜欢的。
韩明渊道：“你先前在他身边是那样的身份，不管是何人都没法子拒绝。阿皎，我虽然同子珩相识多年，可这种事情，自然是偏袒你的。你一个姑娘家，亲事是顶顶重要的，若是忌惮他的身份，亦或是他为你做的就同意这门亲事，想来以后过得也不会如意。如今你实话同我说，若是心底是不喜欢的，有我在，他也不敢拿你怎么样。”
这话听了阿皎心里头一阵感动，半晌都说不出话来。
阿皎道：“谢谢先生，我……我是真心喜欢他的，而且世子爷待我很好。”
韩明渊见她眼中并无半点勉强，这才放心，却又担心起萧珩。他怕着萧珩自个儿都分不清，若是因为心怀愧疚想补偿，而不是真心喜欢这小姑娘，那他也不会同意这亲事。成亲这种事情，于男人而言是一件大事儿，可于女人而言差不多是一辈子。
阿皎见韩明渊不说话，这才小心翼翼道：“那韩先生……为何不成亲呢？”她知道自己这话有些唐突，可今日一番聊下来，她倒是有些摸清了韩先生的性子。
韩明渊见着面前这小姑娘，倒是觉得与她那外甥女阿眠有些相似。可阿眠从小含着金汤匙长大，不管是出嫁前还是出嫁后，都被视作珍宝，有小性子，却也是个心地善良的。可面前这位，同样有着出挑的容貌，谈吐举止亦是端庄大方，却是个异常懂事会关心人的，而且还会察言观色，瞧着倒是有些早熟。
……当真是个令人心疼的孩子。
目下这问题，倒让韩明渊想起了很久之前的事情，到了眼下，他也分不清是执着还是习惯了，总觉得心里就这么惦记着一个人，看着她过得好好的，倒也不错。到底是过了这么久，他也不像年轻时候那般心思炙热，而且内心趋于平静。
他略微低头，眉目柔和，有些怀念的说道：“早前我也曾喜欢一个女子，不过后来那女子嫁人成亲，且夫君疼爱，日子过得和和美|美。”
就为了一个姑娘，所以一辈子都不成亲吗？
阿皎惊讶不已，暗叹这位韩先生是个痴情种，却也忍不住好奇：那位女子究竟是何等的魅力。
“先生当真是个痴情人。”
韩明渊笑笑，有些不大好意思，道：“别提了，都是过去的事儿了。如今我是一个人过惯了，成了亲拖家带口的，倒也是麻烦。”
阿皎有些忍俊不禁。
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阿皎原以为自己可能会不大适应这里的日子，可在这庄子里住了几日，她倒是没有半点不适。除了偶尔会想到世子爷，别的倒也还好。
每日她做好糕点，一份送去给韩先生，一份留下给金枣。
约莫是爱吃她做的糕点，金枣也同她亲近了许多。
至于韩先生，更是个容易相处的，还亲自指点她作画来着。每每这个时候，她都会念起爹爹，小时候爹爹也是这般教她读书习字的。不过韩先生教她作画的时候倒是一本正经的，他念着自己是个可造之材，却偏生这个年纪才送到庄子里，怕她又变成第二个沈皇后，学个半吊子就成亲生孩子了，也就没怎么在她身上下功夫，只让她入门罢了。
阿皎尤爱画花草，人物却是很生硬。
有一回她偷偷画了世子爷被韩先生看到，羞得想找个地洞钻进去，可韩先生却夸她画得好。阿皎也是诧异——她画过画眉画屏，还画过金枣，可偏偏这一个两个都画不好，唯有画世子爷的时候才像模像样些。
可明明这不是她当着面儿画得，倒是奇了怪了。
这日阿皎起来，穿了一身湖绿色的及胸襦裙，画屏亲自替她梳妆。
玉梳梳着这头乌亮亮的青丝，画屏忍不住道：“姑娘，今日还要梳双髻吗？姑娘的头发这么好看，是该梳个好看点的发髻，不然这匣子里的首饰都没有用武之地了。”
一说起这首饰，阿皎便低头瞧了瞧。
她伸手拿起一根碧玉玲珑簪。
这些首饰都是世子爷派人特意送来的，那日恰巧还被韩先生看见了。韩先生道了一句：咱们明远山庄还不缺这些首饰。便让世子爷以后都不许送来，之后又命人去晏城最好的首饰铺子琳琅馆买了时兴的首饰。阿皎晓得韩先生这是为她着想，她虽同世子爷两情相悦，可终究男未婚女未嫁，如此往来赠送的确有些不大合适。
不过她怕世子爷生气，便央着韩先生收了这一回，下不为例。
阿皎静静看了许久，心道：也是啊，如今她不用再拘着身份了。
“嗯，那就替我梳个好看的吧。”
画屏听了立刻面露笑容，替阿皎梳了个随云髻。髻间簪了一朵海棠珠花，除此之外别无饰物，却也是明媚夺目。眼下她的耳朵尚未完全好，也不好带什么耳坠子，不过却是瞧着另一个装着满满一匣子漂亮耳坠的紫檀木匣子眼馋。
——世子爷送来的最多的便是耳坠子了，而且每一件她都喜欢。
阿皎瞧了几眼，便起身往外头看，朝着画屏问道：“金枣呢？”
画屏蹙了蹙眉，道：“方才还看着它在屋子里转悠的，这会儿估计到外头去了。姑娘，要不奴婢去寻寻吧？”
阿皎见外头风和日丽，也想出去走走，遂道：“不必了，我自己去找找好了。”语罢，便提着裙摆朝着屋外走去。
她在庄子里住了好几日，眼下也算是有些熟悉了，出来也不需丫鬟陪同。
从织月坞出来，沿着石子路往外头走，周围的海棠花开得正好。阿皎远远听到金枣的声音，忙抬眼望去，便瞧见它正围着一个姑娘转，还颇为亲昵的蹭着她的鞋背。
阿皎走近些瞧了瞧。
见那姑娘穿着一袭樱红色的春衫，下身着一条乳白色云形千水裙，腰际是张宽的腰带，身段窈窕，步态婀娜，再看这姑娘的容貌，蛾眉妙目，粉面桃花，朱唇玉肤，堪称绝色。瞧着模样，大概也比她年长不了几岁。阿皎知道，韩先生鲜少有客，眼下瞧着这位姑娘的容貌气度约莫是晏城哪家的名门贵女，却不知姓甚名谁。
不过这一人一猫玩得不亦乐乎，阿皎也看得有些入神。
待阿皎见她姑娘身形一颤，晃晃悠悠似要昏倒的时候，这才心中大惊，立刻跑过去将人扶住。
走近些，越发见着女子生得美貌。
“姑娘，你没事吧？”
美貌女子一张小脸有些苍白，见阿皎扶住了自己，这才道了声“多谢”。阿皎瞧着她面色不大好，颇为担忧，便将她扶到一旁稍作休息。
正在此刻，不远处有一红一蓝两个团子急急朝着这儿跑来，朝着这美貌女子急急唤了一声娘亲。这穿着蓝衣的这位小男娃，阿皎见过，真是大齐的太子殿下傅晔，而这位穿着红裙、梳着花苞髻的小姑娘，小小年纪就生得一张粉雕玉琢的好容貌，与眼下这位正在休息的美貌女子生得有七八分像。
阿皎不傻，这会儿立刻就猜出这位女子是何人，赶紧行礼道：“民女见过皇后娘娘、太子殿下、公主殿下。”
的确，这位美貌女子便是大齐的沈皇后沈妩。沈妩此刻一张小脸苍白如纸，却亲自将阿皎扶起，含笑道：“不必多礼，你就是阿皎吧？”
阿皎点了点头，“民女正是。”
沈妩笑了笑，细细打量了这位小姑娘的眉眼，生得这般讨人喜欢，也难怪她那二舅舅想收她做干女儿。沈妩道：“今日之事多谢你了。”之后却蹙眉喃喃道，“我平日身子骨挺好的，今日也不晓得是怎么回事，说晕就晕了。”
阿皎觉得这沈皇后身子金贵，这事儿不能马虎，便道：“皇后娘娘还是看看大夫吧，民女瞧着娘娘的脸色极差。”
沈妩怔了怔，一双桃花眼儿露出迷茫之色，伸出青葱玉指抚了抚脸，而后冲着自己的一双儿女眨了眨眼：“是吗？”
两个小团子听了齐齐点头。
傅晔一本正经，道：“娘亲还是看看大夫吧。”
身为皇姐的宵宵公主一张稚气的小脸也端得一副认真的神色，伸出肉呼呼的小手抓着自己娘亲的衣袖，声音糯糯道：“是呀，不然若是被爹爹知道了，肯定担心的从龙椅上跳起来。”
阿皎被这小家伙逗乐了，抿了抿唇嘴角一扬。
她见沈妩犹豫，便主动将她扶起，总归是看看大夫才好。
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大夫诊脉后，才知这位沈皇后已经有了一个多月的身孕。
阿皎吓了一跳。亏得今日她瞧见，若是晕倒在地，眼下也不晓得怎样了。她看着榻上面色渐渐红润的沈妩，又听大夫说胎儿无恙，只需开几副安胎药即可，这才松了一口气。
傅晔同宵宵围在自家娘亲的榻边。
姐弟二人被养的极好，粉嫩嫩的皮肤，肉嘟嘟的小脸，黑葡萄一般的大眼睛，都是一等一的好相貌。傅晔小小年纪就寡言少语，可自打方才见自家娘亲差点晕倒之后，小眉头就一直蹙得紧紧的，如今听着大夫说无碍了，这才稍稍舒展开。至于小公主宵宵却是个爱说话的，一听娘亲怀孕了，立马睁大了眼睛，搁着被褥好奇的摸了摸娘亲的肚子，嘟着小嘴道：“娘亲，宵宵是不是又快有一个小弟弟了。”
沈妩看了一眼沉默寡言的儿子，对着宵宵道：“你怎么知道是弟弟？”妹妹不好吗？她这女儿生得太娇纵，平日里就是个鬼灵精，只怪她爹爹和祖母太疼爱她了。沈妩想着，若是再生安静乖巧的女儿，倒也不错。不过一想着自己又怀了孩子，沈妩的眼中亦是满满的愉悦，想着之后的几个月睡觉的时候能够消停些了，还是觉得不错的。
不过——
沈妩看向一侧不说话的阿皎，眼睛弯弯道：“阿皎姑娘，这次真是多谢你了。若不是你，说不准我这孩子就没了。”说这话时，沈妩也是余骇犹在。这怀孕的头三个月最是不稳，若是这么一摔倒孩子没了，宫里的那位指不准怎么心疼呢！
阿皎走近了一些，说道：“民女也不过是举手之劳罢了。不过还是恭喜娘娘了。”她瞧着这位大齐最尊贵的女子，见她半点架子都没有。而且沈皇后分明已经是两个孩子的母亲了，可偏生除了眉宇间多了些许妩媚，根本就是个美貌的年轻姑娘。
当真是个福泽深厚的。阿皎心里忍不住叹。都说这位沈皇后一生顺风顺水，令大齐所有姑娘羡慕不已。
沈妩道了声“谢谢”。
至于韩明渊也是吓个半死，敛着眉道：“也真是的，都多大的人了，怀了孩子还到处乱跑。”
沈妩心想：她哪知道自己怀了孩子啊。这些年宫里的那位一直缠着她不让她怀孕，她压根儿没想到会在这个节骨眼怀上了。不过沈妩承认自己这回的确疏忽了，抬眼冲着韩明渊道：“二舅舅，你可不许将今日这事儿告诉傅湛。”末了又捏了捏榻边一双儿女的鼻子，“你们两个也是，站在娘亲这边，可知道了？”
两个小团子听了再一次齐齐点头。
沈妩这才露出满意的笑容。
韩明渊简直拿这位外甥女没辙，这成亲几年，越发被傅湛宠得无法无天了。不过这也要怪傅湛，疼妻子也不能是这个疼法。韩明渊有些头疼，也不宜在这里多留，只让阿皎留下陪她说说话，然后叮嘱了几句就走了。
沈妩这些年越发觉得二舅舅也是个话唠，冲着阿皎道：“让你看笑话了。”
阿皎也诧异这二人之间的相处，简直像对父女似的。而且韩先生压根儿就没有在意这位的身份，这皇后娘娘也没有架子。沈妩见阿皎站在一旁，忙招呼她坐在自己榻边的绣墩上，陪她说说话——反正她现在这个样子，估计也没法出去走动了。
阿皎见她在打量自己，心下有些不好意思，之后才听得她道：“听二舅舅说，你喜欢我那闷葫芦师弟？”
闷葫芦师弟，指的便是世子爷萧珩了。
阿皎晓得沈皇后肯定会问她同世子爷的事儿，心里也就做好的准备，反正都是女子，也没什么不好意思的。只抬眼看着沈妩，点了点头道：“嗯。”
沈妩见小姑娘害羞，顿觉有趣，便想起了自己这年纪的那会儿。她估摸着这小姑娘大概也就十三四岁。她十三岁的时候，可是被傅湛那厮给盯上了，哪里机会找自己喜欢的男子啊？这般说起来，沈妩倒也有些羡慕，不过……
她伸手拍了拍阿皎的肩膀，叹气道：“委屈你了。”
委屈？
阿皎有些愣住，不敢置信的看着沈妩，之后翕了翕唇道：“皇后娘娘，不觉得……民女是高攀吗？”世子爷这般的身份，若要说委屈，那委屈的人也应该是他而不是自己啊。
沈妩觉着这小姑娘说得话不对，蹙着眉一本正经的教导道：“我那师弟眼下二十六了，年纪同你比起来，你就是委屈了。而且你模样生得好看，性子也好，日后这身份也不用愁，找个比萧珩好一百倍的男子也不是不可能的事儿，这更是委屈你了……”沈妩越说越觉得在理，低声道，“你告诉我，是不是我师弟欺负你了？若是他做得不对，我一定会替你做主的。”
阿皎有些感动，却也老老实实道：“没有。世子爷……他待我很好。”
沈妩蹙了蹙眉，有些失望。心道：看来这萧珩同她表哥的性子不大一样呢，不用强取豪夺占便宜，难不成是用美色迷惑了这小姑娘？
她同萧珩这个师弟见过好几回了，因他又是傅湛的表弟，所以他的亲事她也有些上心。这萧珩，容貌的确尚佳，可问题这般闷葫芦的性子，她很是不喜。说实话，这般木讷寡言的，她倒宁可是如傅湛那般轻佻爱欺负人的，怎么说也不是一个人瞎忙活啊。
而眼下这姑娘……
可惜了。沈妩心中暗道，他那师弟上辈子也不晓得是积了什么福，这么个嫩生生的小姑娘对他死心塌地。
沈妩又道：“男子对姑娘家好是应该的。日后他若是敢欺负你，你就只管找我。我在宫里整日无事，最是见不得待姑娘家不好的男子。”
阿皎被沈妩的仗义逗乐了，笑盈盈点了头，“嗯，民女记着了。”
·
而这厢，萧珩难得进了宫去见景和帝傅湛。
傅湛登基数载，终日忙着国家大事，几年下来，这面上也多了几分威严之色。不过……在自己的妻子面前却是一如既往的马首是瞻。他一直觉得这萧珩是个人才，又是个信得过的，这等的人，若是能当他的左右臂膀，是最好不过了。
可这厮倒好，学谁不好，偏生学韩先生当个闲云野鹤。
为此傅湛颇有微词。
如今见他难得来了宫里，一时也忍不住摆起了帝王的架子，不急不缓的看着手中的奏折，抬了抬眼道：“表弟今日来所为何事？”
听着语气，萧珩便知这回有一场硬仗要打。这景和帝是副铁石心肠，也唯有在皇后的面前才会化成绕指柔。为此萧珩也理解，要不然今日他也不会拉下脸入宫面圣。
萧珩行了一礼，一字一句道：“子珩今日前来，是有一事想求皇上。”
这么正式？傅湛也愣了愣，不过也想到了大抵是何事，他轻咳了一声，看着萧珩道：“你且说来听听。”
萧珩道：“子珩想请皇上下旨赐婚。”
也知道自己该成亲了？傅湛想着这几年他同母亲妻子为着这位表弟的亲事忙活了这么多回，每一回都是连人家姑娘都不肯见上一面。如今他也懒得操心他的亲事了，他倒好，自己巴巴的求着赐婚了。他从妻子的嘴里也听到过一些，那姑娘不过是个小小丫鬟，也难为入得了他的眼。
眼下，倒是动起了真格。
萧珩将他欲娶阿皎的事情告诉了傅湛。
傅湛听了放下手中的折子，顿了片刻，欲言又止的吊着萧珩的胃口，瞧着他这副模样，一时心里才出了气，却还是拧着眉回答道：“……这件事情，朕帮不了你。”