第四章 花满池塘得自由
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却说阿秀受了胡正堂牵连足足给关了个把月难得随管家出门那还不好好透气利用一番？
当然便从校场逃之夭夭一路逍遥活泼躲入了北京大街。眼看天色还早想来自己只要能赶在天黑之前回家必可找管家伯伯圆谎倒也不必担心给爹爹吊起毒打了。
从东门玩到西门由南门逛到北门最后还是回了学堂寻了交好的一群孩儿赌弹子。正赌闹开心间忽见自己的影子已成长长一条晒得弹子有些模糊不清。他啊了一声回头去看太阳爷爷赫见这位红脸老头打烊回家了一张圆脸几乎隐没不见。阿秀慌得手脚软道：“完了！完了！不是要你们提醒我早些回家么？怎地没人理我呀！”一名鼻涕小童茫然道：“月亮姊姊又还没出来提醒你什么？”
阿秀想起爹爹那付冷笑不由慌道：“不成！不成！我得回家了要是比我爹爹晚上一步没准你们明日要来上香祭拜。”连弹子也不及收拾急急飞逃而去。背后众家小童兀自叫道：“秀哥！你的石弹子啊！”阿秀双足如飞头也不回地道：“送你们啦！”
阿秀慌不择路沿着棋盘街飞奔而去他心乱脚急连抄小巷捷径走过王府胡同之后眼前道路有些眼生居然迷路了。日头西沉闪耀白雪地倍加刺目看那大街上叔叔阿姨纷至沓来却是一个不识。
寻常小童遇上这等绝境定要放声大哭那阿秀却是个天生的油皮他叹了口气缓下脚步抓了抓脑袋心想：“算了赶不回去只有离家出走了。”
正想着以后流落荒野的日子街角处转来了一对青年男女两人服饰华贵容貌俊秀。但看那男子手摇折扇一张脸蛋白皙温秀身旁那女子脸带酒涡腰上悬着长剑却是娟姨。
他乡遇故知难得遇上了熟人阿秀不喜反惊：“完了！爹爹的眼线来了可别给捕获了。”
眼看一旁有处果子摊也不管是否给人责骂赶忙蹲到了老板脚旁连连陪笑。
那摊贩倒是个好人眼见一名孩子钻到自己脚边涎着一张小脸倒也没把他赶走反而递给了他一颗李子含笑道：“小朋友玩捉迷藏啊？”阿秀干笑两声趴在果子摊下不置可否正等着瘟神过去忽听那老板招呼道：“客人今儿李子香甜色泽鲜丽来尝个鲜？”
喀喳脆响好似有人咬了一口鲜李听得一个女子道：“这果肉不坏买个几斤回去。”说话之人正是娟姨接着东挑西捡起来听她与身旁之人闲聊：“这回输给哲尔丹师姐不知要唠叨多久想来就烦。”
摊子旁传来个娇嫩嗓音想来是先前见到的那个公子爷了听他道：“胜败乃兵家常事俗话不说了么不经一事不长一智你瞧那祝康如此脓包现下不也没事人一般？”娟姨笑道：“说得是反正我打垮了无也明王多少赢了一场总算能向师姐交差了。”阿秀面色惨淡心道：“娟姨能交差我可不能交差阿弥陀佛你们快快走吧。”
那娟姨挑了半天却是不买了。听她拍了拍手娇声道：“这李子好酸不好吃我不买了。”那老板哀声道：“哪儿酸？甜得紧甜得紧。”阿秀躲在果子摊下正等两人过去哪知那公子爷又停下脚来说道：“今年的枣子大红大亮吉祥。倒是可以买些回去。”
阿秀听去了李子又来了枣子心中叫苦不知这儿到底卖多少种果子？耳里又听喀地脆响绢姨八成又咬了一口果听她囫囵地道：“是不坏店家给准备两斤。”
好容易作成生意那店家赶忙取铲盛秤那公子却唤住了听她道：“不必秤了。你这车枣子我全要了。劳烦一会儿送到太医院去。”说着取出金叶子塞到那店家手中。这公子出手阔气非但店家大吃一惊连阿秀也是咋舌不已娟姨忙道：“怎地要这许多枣子？咱们不过三两人哪里吃得完？”
那公子爷笑道：“宋通明打得卖力你请他不请？祝康哭得泪眼汪汪你请他不请？无也明王给你砍了三剑大难不死你请他不请？华山老小那么多张嘴你请他们不请？”阿秀听她口才便给这段说话清脆俐落心中暗暗想道：“本少爷肚子好饿你请我不请。”眼看一颗枣子突出摊外正要伸手取拿忽然想到娘亲平日的教诲只得勉强缩手回去。
那摊贩好生忙碌脚下来来回回阿秀自是拼命闪躲又听那娟姨笑道：“你呀就是心思周到。能主外、能主内将来谁要娶了你当老婆定是前辈子修来的福气。”那公子微笑道：“贤妻良母便要主内哪能内外兼修？有人肯娶我这么个母老虎已是千恩万谢了还说什么福气。”
那公子明明男子打扮却想着做人家老婆阿秀脸色一变摔倒在地震得满车枣子咚咚地滚落下来他哎呀呀地叫了几声猛见一张鹅蛋脸探了过来奇道：“这不是小阿秀么？怎会在这儿冒出来了？”
阿秀哈哈干笑道：“好巧呀！北京真不大。哪里都遇上娟姨。”那公子爷听了阿秀二字连忙探头过来笑问道：“阿秀？就是杨五辅的公子么？”
双姝一同蹲身那公子有意逗弄孩子含笑便道：“小朋友我是琼芳你是谁呀？”
这公子早已喊出了自己的名字现下却来多此一问想来是把自己当成了无知稚童阿秀心中暗暗笑面上却做天真状憨声道：“大哥哥你好！我是阿秀呢。”那公子和他玩儿当即笑道：“原来是阿秀真是久仰了。”阿秀哪来理她拱手便道：“啊呀啊呀幸会幸会再见再见。”霎时脚底抹油便要溜之大吉。
脚步才动面前人影一闪娟姨已然笑嘻嘻地拦路娇声数说：“有个坏孩子跑得不见人影害得叔叔管家找得人仰马翻小阿秀你说那是谁啊？”
阿秀如何不知她说得自己当下低叹三声说道：“唉唉唉……又有孩子离家出走么？世上有不孝父母就有这种可怜孩于。八成父母责打太过家里没果子吃这才逃得不见人影……”唉叹两声忽然矮下身子转身向后便逃猛然间闷哼一声撞上了一人。
这一撞却分毫不痛反而软绵绵地凝目望去面前却是琼芳。
阿秀用力吸了吸气鼻中更有芬芳他心下一惊细目去看那公子但见她柳眉含笑端鼻樱唇竟是个美人胚子他看傻了眼寻思道：“这公子爷好生白嫩怕不比妈妈差了。”转念又想：“妈妈和男人一样美我该哭该笑？”胡思乱想中只见琼芳一双慧眼直瞅着自己竟然有些脸红心跳。
琼芳见他脸颊红烫忍不住拧了拧他的黑脸笑道：“小调皮目瞪口呆可是觉得芳姨美么？”阿秀心道：“原来是个假扮男人的女人。私塾老师说得没错世上真是无奇不有。”
琼芳见他歪着一张小脸想来内心打着古怪念头当即拉住他的手交到娟儿手里笑道：“这儿离长安大街有几里路我瞧这孩子是迷路了咱们把他带回五辅家去。”
回家便要吊起吊起便要挨打阿秀惊道：“别！别！我回家晚了爹爹会打死我的！”娟儿笑道：“谁要你贪玩？一会儿娟姨帮着向爹爹求情让你少挨两下鞭子好不好啊？”
阿秀慌道：“不管用啊我家大老爷表面应付你等你掉头一走更狠十倍！狠抽！大凶神也似你把我领回家明日就要来祭拜我啦。”双姝闻言无不放声大笑绢儿道：“胡说八道你爹爹是白面书生大学士哪里会这般凶。”阿秀忙道：“你可孤陋寡闻了黑脸打老婆白脸揍小孩脸越白心越狠你可不能害我啊！”
三人正自讨价还价忽听大街上铜锣阵阵好似有车仗仪队来了听那锣鼓之声来人必是大官无疑。阿秀面色苦心道：“屋漏偏逢连夜雨别要遇上爹爹那小弟可必死无疑。”一时拼命想逃偏生又给娟姨牢牢拉住了直是避无可避眼看死定了只得苦着小脸等爹爹过来拎回家。
马蹄踏地打得路上一片脆响阿秀的心头也是怦怦跳着正怕间听得一人提声喊道：“肃敬……回避……”阿秀眯着小眼偷眼去瞅只见一名威风武官骑在马上四下跟着百来名官差两面大木牌威风凛凛左书“护国保境爵赠四方威武侯”右言“泽民安生御赐五军大都督”虽说阿秀读书日久过目必忘二十六个字里有一半认生此时还是哈哈笑了起来一时连拍心口大笑道：“不是爹爹！不是爹爹！是爱挥百姓的伍大阿姨！”眼看娟儿面色困窘已然别开头去琼芳不禁奇道：“什么爱挥百姓？说明白些。”
阿秀笑道：“挥百姓就是用手向百姓挥舞啊！你瞧就是这模样。”说着鼓起腮梆子露齿含笑怪模怪样地高举右手前摇后摆娟儿见了猴儿把戏登时怒道：“难看死了快住手。”阿秀故做呆滞手指远方鬼声鬼气地道：“姑娘叫我住手……不如叫她住手吧……”
双姝回去望道路一片喧哗大批武官开道护卫车仗仪队夹在人群之中缓缓向前行来。
素手启珠帘一名美妇坐于大车正向满街百姓挥手示意。看她星目回眸含羞带笑指上宝石闪耀生辉正是都督夫人到来。
那果子摊老板大为兴奋赶忙爬到了车上拼命来看美女。带队军官也不驱散人潮只任凭众人围拢道旁。锣鼓喧天父老夹道欢呼儿童蹦跳玩闹鞭炮声串串暴响直如新娘出嫁也似。琼芳掩嘴莞尔阿秀自也嘻嘻贼笑。看这伍伯母一向自负花容月貌欢喜阿谀奉承过年时自己砍联快马加鞭好好拍上一拍。也好多领红包。
都督夫人凤钗玉冠肤光胜雪轻颦笑颜中当真是一代骄女。那卖果子的老板见得绝色天香自是竖起拇指大赞曰：“京城第一名花果真爱民如子名不虚传！”美女游街自有好色之徒到来听得一声笑：“爱民如子那多没劲儿？你瞧她这白白小嫩手这么招了几招咱的魂儿都飘过去了这般美女要爱民如夫那老子才大欢喜……”
那人唧唧聒聒正说得起劲间忽然脑门剧痛好似被人重重敲了一记他怒目转身喝道：“是谁？”眼见众人目不转睛地望着他人人目光大是奇怪那人顺着众人的目光望去惊见自己光溜着下半身裤带居然莫名其妙地断裂霎时惨叫一声急忙要逃却给自己的棉裤绊倒只能半滚半爬地走了。
琼芳轻摇折扇掩住了嘴笑道：“娟掌门好高的剑法。”娟儿双目半睁半闭俨然道：“好说。这就是轻辱我师姊的下场。”说着朝阿秀斜睨一眼冷冷一笑：“把手举起来给我好好挥。”阿秀心下害怕一手抓着裤带一手向车队摇晃摇荡真如招魂也似。
正招得有气无力突见车窗里送来两道羞愧目光看那女孩儿缩着脸低着手躲在娘亲怀里窘不是华妹是谁？阿秀心下大乐忍不住圈嘴高呼：“华妹快挥百姓啊！不然回家要给阿娘挥耳光了！”那华妹已然看到自己她从车里探出头来叫道：“阿秀！你跑哪儿去了！你们管家到处找你呢！”
阿秀惹祸上身果然那伍伯母听得自己在场立时吩咐驾车军官好似要停下车队。阿秀深怕给她抓住忙朝娟儿喊道：“娟姨快走！不然你也要给押上车一同挥百姓了！”娟儿咳了一声忙向琼芳道：“时候有些……有些晚了你那口子等着吃饭。我们得走了。”琼芳眨了眨眼微笑道：“怕手酸么？”娟儿听她取笑恨恨一跺脚气愤道：“你再取笑我师姐我可不和你好了。”说着掉头转身便朝人堆挤去。
众人连推带挤一路闯出人潮过得几个街口娟儿方才停下脚来看她兀自撅着小嘴想来心中仍是不悦。琼芳忍住了笑躬身作揖道：“对不住对不住我姑姑也是一般模样镇日里神像出巡游街示众我每回看了都好笑。”娟儿白了她一眼道：“你姑姑是国母皇后哪她要不游街百姓还能瞧谁？”
正说话间忽听地下传来说话声道：“好啦游街示众大家有份就别吵啦。倒是少爷我肚子好饿你们请我吃饭去吧。”双姝垂目去看说话的却是阿秀。娟儿骂道：“小调皮要再取笑大人休怪我打你屁股！”阿秀见她这幅神态忙做愧疚状低声垂泪道：“人家只是饿得慌娟姨恁凶哪……”假戏真做阿秀红了眼眶说到心伤处更似泪如雨下。娟儿最是心软忙道：“对不住快别哭了娟姨唱歌儿给你听。”
几条儿歌轮番唱来阿秀听得小老虎、小山羊蹦蹦乱跳一时破涕为笑啊啊笑了起来。心中却想：“无聊愚蠢本少爷四岁就拒听这等荒唐东西了这女子当真幼稚可悲。”想起吃饭要紧喉头却也挤些声音出来算是为五斗米折腰了。
三人牵手同行娟儿口哼小曲儿琼芳滑腻腻的手掌伸到面前阿秀来者不拒当下左手牵琼芳右手拉娟儿左右逢源耳中还听着曲儿享尽齐人之福。他有些志得意满俨然道：“先说了一会儿吃饭我喜欢涮羊肉、桂花糕、不喜蔬菜鲜果你们可得记好……”
自言自语间却听娟儿道：“五辅家在城郊一会儿咱们从百岁楼经过刚好把这孩子送回去。”琼芳也道：“可不是么？他家里瞧不见人这当口一定找得急切……”
阿秀惨然道：“不是说好去吃饭么？你们……你们出卖我……”慌忙间只想逃窜奈何左右两边各有一名高手挟持功力到处逼得他无路可逃。连拖带夹好似重囚一般。
一路给人拖过了大明门积雪蔼蔼望去一片银白娟儿与琼芳无视地下的拖行痕迹自来赞叹冬日美景。阿秀只是拼死寻找因头逃命他喊了几声腹痛却都不管用处忽然间行经一条小巷他朝巷中深处望去忽地大喜大叫：“等会儿！我要找娘！”
黔驴技穷娟儿睬也不睬讪讪便道：“你娘在家里。要找她便回家。”阿秀抵死不从双脚蹲地惨叫道：“真的！我要去找娘！你们两个妖精放开我！”说着尖叫道：“拐带婴儿啊！当街勒赎啊！”杀猪也似地呐喊起来路人无不为之侧目娟儿嘿嘿冷笑正要点上哑穴琼芳却格开了她蹲地问向阿秀微笑道：“好孩子你娘在哪儿？可不准骗芳姨喔。”阿秀一本正经手指小巷大声道：“我娘真的在巷里我瞧见灯亮着。”
双姝微起诧异两人转头望去只见巷中一片积雪深处真有处小屋看那窗格上透出点点灯晕冬日里望来倍加温馨。琼芳微笑道：“姑且信你一回去吧。”当下放开了他那阿秀如获大赦拔腿狂奔而去。白雪飞溅地下便留了两行小小的足迹。
双姝一同眺看那房舍格局窄小并无庭院屋内屋外更只一张薄门板相隔阿秀乃是官宦人家的子弟母亲怎可能在这寒舍之中？琼芳心中迷惑忍不住便问娟儿：“这孩子可是在说谎？”
娟儿耸肩道：“谁晓得？这小子从来淘气镇日领着孩童作乱。京城里是出了名的。”
两名姑娘都是身怀武艺要在小巷中抓回孩童自如探囊取物却也不怕他跑远只在背后缓缓跟随。
地下积雪滑溜阿秀奔了一阵来到那小屋门口但见他两足立定咻地滑向房门双手向前顶住了墙壁可真帅气十足。琼芳见他呆在门口料来这孩子说谎便道：“玩够了么？可该回家了。”阿秀却不理她只清了清嗓子整理了衣衫上下拍落泥灰白雪又将腰带扎稳正襟端形这才伸手轻敲房门低声道：“娘您在里头么？”
双姝见他如此作态均是微微一惊万没料到阿秀的母亲真在此处。再看阿秀温柔款款的神色不觉又看傻了眼。没想这小男孩儿蛮牛一头与娘亲说话时却是这等柔声细气。
阿秀说了话门内便传来一个柔和嗓音道：“是阿秀么？怎知道娘在这儿？”那声音温柔端淑不带分毫火气想来说话之人必极秀雅。听得脚步声细碎嘎地一响木门已然开启。
那房舍并无外院便只一扇薄门相隔琼芳拾眼去望门中娇怯怯地倚着一名妇人见她凤目温柔香腮微赤秀黛娥眉身穿素净藕绿棉袄约莫三十出头年纪虽说未施脂粉但气韵娴雅淡淡的很是恰人。她低头望向阿秀含笑道：“真是你。”
阿秀仰头欢容抱住那美妇的腿笑道：“娘！”看这男孩平素调皮顽劣遇上了娘亲却是一脸孺慕眷恋想来对娘很是不同。
那美妇回眸巷口一见琼芳与娟儿两名女郎停立等候登时懂了她拉着阿秀带着他鞠躬作揖歉然道：“这孩子一向胡闹劳烦你们了。”娟儿笑道：“小调皮就是小调皮每回都赖娘……”说着走向前去和那美妇说话二人言谈亲切看来定当相识。
天候寒冷那美妇把娟儿引入屋里待见琼芳伫立巷口迟迟不动便向她福了一福含笑道：“小姐若不嫌弃还请入屋一坐。”琼芳身做儒生打扮但身份给人叫破自也不好伪装。
当即欠身裣衽温婉笑道：“如此僭越了。”
此处虽是寒宅但看这妇人天生秀气料来屋内必定雅致。果然行入房门便见窗明几净四壁悬挂书画一幅幅江南春景点缀登让屋中沐如暖春。琼芳含笑便道：“夫人妙笔生花真让小女子佩服。”
阿秀嘻嘻笑道：“琼姨假惺惺开口拍马屁我娘最讨厌别人虚伪了。”
猛然头上一个暴栗阿秀自是哎呀一声抱着脑袋喊疼。那美妇掩嘴轻笑转问娟儿：“这位小姐好生秀美却又做公子打扮不知如何称呼？”
琼芳不待娟儿回话当即自道名姓：“紫云轩上琼下芳拜见夫人清颜。”她向来先开折扇再道字号但此举过于无礼在这美妇人的面前竟然自行收敛了。
那妇人含笑便道：“原来是琼小姐不曾远迎当真失礼了。”她语气虽然客气却不以少阁主相称想来过去不曾听闻琼芳。
琼武川这些年身子不如以往早将紫云轩大小事情托给孙女琼芳克绍父祖基业说来名气响亮在京城颇有名望哪知那美妇却似不识。娟儿知道好友讲究身份正待解说琼芳却拉住了她摇了摇头示意无碍。
那美妇整理杯盘温颜道：“两位先宽坐喝杯热茶暖和身子。”娟儿忙道：“别忙了！我们只是顺道路过把阿秀留在这儿一会儿便走……”那妇人并不答应早已行入后厨娟儿见阿秀兀自懒洋洋打哈欠登时瞪他一眼森然道：“小懒鬼怎不去帮忙？”阿秀揉着一双腿哀哀告饶想来玩了一整日却是累坏了。
琼芳四下探看布置只见这屋子摆设简单入门处一张木桌桌上却还搁着字画水墨兀自未干想来那美妇雅擅丹青寄情书画才到这小房舍里消磨时光。
琼芳行到画旁低头去瞧却见到了一幅鱼儿。
水面一泓明月倒映渔人坐岸垂钓一尾锦金鱼悠游水中水上稀稀疏疏地散着几朵荷花琼芳细细去看那月儿映照水上彩晕随波颤扩散做一抹银黄。红锦金鱼则是悠然自得脸上好似带着笑望来童趣可爱。
琼芳出身京城世家自也学习丹青虽不怎么精到眼光还是有的。她见图墨或轻或重、顿挫不一却透出一股秀静。她含笑赏析鉴读题辞低声道：“小小鱼儿过钩钩西江月俺凉舟悠悠漫漫篓了清风笑碧波无浪叶伴蛙友花满池塘得自由。”那字迹圆润劲拔半草半楷墨色犹新琼芳低头咀嚼文意心道：“鱼儿过钩不吃虽在小小池塘里却能自在。作画人自比若愚此乃隐士之风。”
她怔怔出神正想问忽见桌面虫蚀朽旧桌脚处却颇新亮好似新钉补修琼芳心下大奇：“这桌子早该扔了堂堂官家夫人何须如此寒酸？”寻常官家便算节俭却也没听说这般作态的她满心好奇便来探问阿秀口风道：“你娘常来这儿么？”
阿秀早已躺在炕上他大刺刺地卷着毯子脑袋枕在娟儿的大腿上哈哈笑道：“常来啊一个月四五回吧。”娟儿拧了拧他的小鼻子啐道：“没大没小和大人说话坐直身子。”那炕正对房门上铺暖席阿秀大大开腿正对着琼芳模样难看至极他脸着鼻孔哈哈笑道：“谁理谁啊娟姨也是小孩啦啦来唱儿歌。”
得意洋洋便听后厨传来一声咳嗽道：“阿秀过来。”那声音秀气文雅于阿秀却如闪电劈雷他嘴角颤当场两腿一并把鼻屎塞回了鼻孔自作天真乖孩儿模样蹑手蹑脚地去了。
琼芳心下不解那美妇官宦人家若想吟诗作画怎不在家里书房为之却要来这处市井之地？她见那木桌有张抽屉自也不好贸然开启美目流转间赫见桌下有些杂物当下玉足略伸将桌下物事踢倒假意啊了一声自行弯身蹲地趁机去看。
地下搁着些一箱箱活字版旧书典籍一捆捆扎起整整齐齐放在桌下却给自己踢散了。看书背上书名不一下方却都印有“书林斋印行”五个小字。琼芳醒起那美妇的家世微微颔：“这是她父亲的东西。”她悄悄将书本放回正挪动间却又在桌下看到了一柄剑。
她低垂凤目凝神去望那剑身约莫四尺通体黝暗如同一根黑木剑鞘并无镂刻花纹不似古物再看桌下物事满布尘埃那柄剑塞在内里却不见一点灰模样大为不称。
琼芳心中暗暗起疑那美妇斯文温柔绝不可能身怀武功房内怎会有这杀气腾腾的东西？要说是玩赏假物却又不似。她越看越奇便将长剑拾起。
剑柄入手玉臂不由自主地垂下琼芳心下大惊：“这剑好沉！”实在按耐不住刷地一声便将宝剑抽了出来。
剑刃出鞘璀璨闪亮一时流光眩目仿佛斗室里现出一个大池塘映得波光点点。手上非但是柄真剑还是柄锋锐无匹的宝剑。琼芳看得目瞪口呆不知这兵器是何来历居然宝异若此。正看间却听一声惊叫：“芳姨！放下那柄剑！”
琼芳不及回应背后阿秀已从后厨奔出他直直跑来朝琼芳身上一推大声道：“放下这剑！我娘不喜欢人家碰它！”阿秀高声呐喊琼芳自是尴尬正慌间背后传来柔声：“阿秀不得对客人无礼。”琼芳转过神来那美妇已然煮好了香茶回入房来。娟儿见琼芳闯祸赶忙站起身来从她手中接过长剑回入鞘里。
那美妇见娟儿双手捧剑眼光四下探看似不知要收于何处当即伸手微笑：“来把剑给我。”娟儿知道琼芳面子薄便替她道歉了：“真是对不住冒犯您了。”
那美妇微微一笑却也不见得生气只从娟儿手中接过长剑。她捧起长剑霎时双手环合将那剑紧抱怀中。琼芳看得明白在那刹那之间那美妇眼眶竟似湿红了。
琼芳暗叫不妙自知这剑必有重大来历。她明白自己闯祸了赶忙吐了吐舌头眼望地下歉然道：“阿秀你来。”芳姨顾左右而言他小阿秀立时知觉他有意移转众人注意当即一个筋斗翻出喊道：“呀呼！芳姨传唤小人可是要打赏钱么？”
琼芳颇为感激朝他脸颊上香了香道：“没错！正是要打你赏钱。”阿秀故做惊诧道：“怪怪隆地东给毒蛇咬了需要解毒啦。”说着朝娘亲跑去喊道：“娘！香一个解毒！”
众人给他这么一闹无不笑了眼看那美妇搂着儿子琼芳自是松了口气此时不走更待何时？忙朝娟儿望去眨了眨眼。
二女正待起身忽听打门声响起又有客人来了。此间并无男子也不好让那美妇应门琼芳咳了一声正要越徂代庖那阿秀已然跳了出来粗声道：“外头是谁！报上名来！”正得意间耳朵已被阿娘拎起正叫疼间听得门外一人上气不接下气喘声道：“请……请问紫主可……可是在这儿……”
阿秀耳朵疼哎呀一声道：“在这里……在这里……”琼芳听是来寻自己的赶忙起身打开了房门只见门口一名男子满面惊慌却是华山弟子陈得福。琼芳奇道：“怎么是你？”
陈得福气喘吁吁道：“我听伍家小姐说五辅公子和您一块儿就跑到五辅家中去找那杨二爷说小孩子溜了不在家指引了这个房舍我实在急不等他过来带路便……便……”
琼芳听他语无伦次不由皱眉道：“便寻到这儿来了？这可是别人家里。有甚大事么？”陈得福吁了口长气喘道：“太医院出事了……您……您赶紧去看……”
娟儿笑道：“宋通明醉酒了？是不是？”双姝相视一笑蒙汉两国高手多是粗鲁之辈饮酒吃饭时兀自粗话满嘴言语若是不和不免打了起来。却听陈得福道：“不是、不是和宋少主没半点关系。是外头闯入了怪人一路打杀进去……”
娟儿与琼芳对望一眼两人都感纳闷同声问道：“怪人？”陈得福喘道：“那怪人好生厉害从大门一路杀进去没人挡得住他一招半式先是打翻了赤川道长后来宋少主也给他折断手腕……”
听到这里两名少女已是大惊失色以宋通明的豪勇蛮力世上居然有人能折断这大熊的爪子？娟儿不待听罢慌张便道：“说不得赶紧走！”不及向那美妇招呼便要直奔而出琼芳将她一把拉住沉声道：“别忙。”她大大的眼瞳转了转对方武功如此高强自己便算与娟儿急赶去那也派不上用常她略略思量当即问道：“对方一共来了多少人？”
陈得福面色惨白低声道：“一个人。”
娟儿悚然一惊怔怔地说不话来。琼芳却只点了点头低声道：“杀手到了。敢情那封信是真的。”娟儿醒悟过来不由大惊道：“你是说……你是说……这人是冲着胡家公子来的？”
琼芳却不多言只从怀中取出一块玉佩交到了陈得福手里嘱咐道：“宋神刀与高天将在我家作客你拿这玉佩去紫云轩找傅师叔他自会安排接应。”火烧眉毛情势当真危急陈得福慌忙接令全朝门外奔出琼芳忽地醒起一事赶忙道：“等会儿。”
陈得福慌道：“还……还有啥事？”琼芳嘱咐道：“千万莫嚷嚷别让我爷爷知道此事。”
眼看陈得福飞身离去琼芳望向娟儿低声道：“你姊夫人在京城么？”娟儿与姊夫久未见面却也不知行踪只得蹙眉摇却听那美妇道：“定远人在襄阳前线过年时才会回来。”
琼芳扼腕不已娟儿的姊夫威名赫赫曾以单骑杀退万军力保天子性命无论战场杀人抑或是单打比武均称当今第一武勇的神将只是这位绝顶高手此刻不在京城再想也是无用当即道：“事不宜迟咱们先过去察看别让胡侍郎夫妇有甚意外。”
娟儿点了点头第一个奔出琼芳却显得镇静她先向那美妇致谢又与阿秀道别。那美妇颇见关心忙道：“究竟怎么回事？需要我帮忙什么？”琼芳微笑道：“夫人放心。天下虽大却还没有事情难得倒琼家。”
这是豪气干云的话确实琼芳也有这个自信。她低头望向那美妇怀里的宝剑心头忽然有种奇异的感觉。好似拔出那柄剑的时刻无心的她已然开启天地玄关……那滔天巨浪即将朝北京扑来随时要淹没她熟知的一切……
却说阿秀受了胡正堂牵连足足给关了个把月难得随管家出门那还不好好透气利用一番？
当然便从校场逃之夭夭一路逍遥活泼躲入了北京大街。眼看天色还早想来自己只要能赶在天黑之前回家必可找管家伯伯圆谎倒也不必担心给爹爹吊起毒打了。
从东门玩到西门由南门逛到北门最后还是回了学堂寻了交好的一群孩儿赌弹子。正赌闹开心间忽见自己的影子已成长长一条晒得弹子有些模糊不清。他啊了一声回头去看太阳爷爷赫见这位红脸老头打烊回家了一张圆脸几乎隐没不见。阿秀慌得手脚软道：“完了！完了！不是要你们提醒我早些回家么？怎地没人理我呀！”一名鼻涕小童茫然道：“月亮姊姊又还没出来提醒你什么？”
阿秀想起爹爹那付冷笑不由慌道：“不成！不成！我得回家了要是比我爹爹晚上一步没准你们明日要来上香祭拜。”连弹子也不及收拾急急飞逃而去。背后众家小童兀自叫道：“秀哥！你的石弹子啊！”阿秀双足如飞头也不回地道：“送你们啦！”
阿秀慌不择路沿着棋盘街飞奔而去他心乱脚急连抄小巷捷径走过王府胡同之后眼前道路有些眼生居然迷路了。日头西沉闪耀白雪地倍加刺目看那大街上叔叔阿姨纷至沓来却是一个不识。
寻常小童遇上这等绝境定要放声大哭那阿秀却是个天生的油皮他叹了口气缓下脚步抓了抓脑袋心想：“算了赶不回去只有离家出走了。”
正想着以后流落荒野的日子街角处转来了一对青年男女两人服饰华贵容貌俊秀。但看那男子手摇折扇一张脸蛋白皙温秀身旁那女子脸带酒涡腰上悬着长剑却是娟姨。
他乡遇故知难得遇上了熟人阿秀不喜反惊：“完了！爹爹的眼线来了可别给捕获了。”
眼看一旁有处果子摊也不管是否给人责骂赶忙蹲到了老板脚旁连连陪笑。
那摊贩倒是个好人眼见一名孩子钻到自己脚边涎着一张小脸倒也没把他赶走反而递给了他一颗李子含笑道：“小朋友玩捉迷藏啊？”阿秀干笑两声趴在果子摊下不置可否正等着瘟神过去忽听那老板招呼道：“客人今儿李子香甜色泽鲜丽来尝个鲜？”
喀喳脆响好似有人咬了一口鲜李听得一个女子道：“这果肉不坏买个几斤回去。”说话之人正是娟姨接着东挑西捡起来听她与身旁之人闲聊：“这回输给哲尔丹师姐不知要唠叨多久想来就烦。”
摊子旁传来个娇嫩嗓音想来是先前见到的那个公子爷了听他道：“胜败乃兵家常事俗话不说了么不经一事不长一智你瞧那祝康如此脓包现下不也没事人一般？”娟姨笑道：“说得是反正我打垮了无也明王多少赢了一场总算能向师姐交差了。”阿秀面色惨淡心道：“娟姨能交差我可不能交差阿弥陀佛你们快快走吧。”
那娟姨挑了半天却是不买了。听她拍了拍手娇声道：“这李子好酸不好吃我不买了。”那老板哀声道：“哪儿酸？甜得紧甜得紧。”阿秀躲在果子摊下正等两人过去哪知那公子爷又停下脚来说道：“今年的枣子大红大亮吉祥。倒是可以买些回去。”
阿秀听去了李子又来了枣子心中叫苦不知这儿到底卖多少种果子？耳里又听喀地脆响绢姨八成又咬了一口果听她囫囵地道：“是不坏店家给准备两斤。”
好容易作成生意那店家赶忙取铲盛秤那公子却唤住了听她道：“不必秤了。你这车枣子我全要了。劳烦一会儿送到太医院去。”说着取出金叶子塞到那店家手中。这公子出手阔气非但店家大吃一惊连阿秀也是咋舌不已娟姨忙道：“怎地要这许多枣子？咱们不过三两人哪里吃得完？”
那公子爷笑道：“宋通明打得卖力你请他不请？祝康哭得泪眼汪汪你请他不请？无也明王给你砍了三剑大难不死你请他不请？华山老小那么多张嘴你请他们不请？”阿秀听她口才便给这段说话清脆俐落心中暗暗想道：“本少爷肚子好饿你请我不请。”眼看一颗枣子突出摊外正要伸手取拿忽然想到娘亲平日的教诲只得勉强缩手回去。
那摊贩好生忙碌脚下来来回回阿秀自是拼命闪躲又听那娟姨笑道：“你呀就是心思周到。能主外、能主内将来谁要娶了你当老婆定是前辈子修来的福气。”那公子微笑道：“贤妻良母便要主内哪能内外兼修？有人肯娶我这么个母老虎已是千恩万谢了还说什么福气。”
那公子明明男子打扮却想着做人家老婆阿秀脸色一变摔倒在地震得满车枣子咚咚地滚落下来他哎呀呀地叫了几声猛见一张鹅蛋脸探了过来奇道：“这不是小阿秀么？怎会在这儿冒出来了？”
阿秀哈哈干笑道：“好巧呀！北京真不大。哪里都遇上娟姨。”那公子爷听了阿秀二字连忙探头过来笑问道：“阿秀？就是杨五辅的公子么？”
双姝一同蹲身那公子有意逗弄孩子含笑便道：“小朋友我是琼芳你是谁呀？”
这公子早已喊出了自己的名字现下却来多此一问想来是把自己当成了无知稚童阿秀心中暗暗笑面上却做天真状憨声道：“大哥哥你好！我是阿秀呢。”那公子和他玩儿当即笑道：“原来是阿秀真是久仰了。”阿秀哪来理她拱手便道：“啊呀啊呀幸会幸会再见再见。”霎时脚底抹油便要溜之大吉。
脚步才动面前人影一闪娟姨已然笑嘻嘻地拦路娇声数说：“有个坏孩子跑得不见人影害得叔叔管家找得人仰马翻小阿秀你说那是谁啊？”
阿秀如何不知她说得自己当下低叹三声说道：“唉唉唉……又有孩子离家出走么？世上有不孝父母就有这种可怜孩于。八成父母责打太过家里没果子吃这才逃得不见人影……”唉叹两声忽然矮下身子转身向后便逃猛然间闷哼一声撞上了一人。
这一撞却分毫不痛反而软绵绵地凝目望去面前却是琼芳。
阿秀用力吸了吸气鼻中更有芬芳他心下一惊细目去看那公子但见她柳眉含笑端鼻樱唇竟是个美人胚子他看傻了眼寻思道：“这公子爷好生白嫩怕不比妈妈差了。”转念又想：“妈妈和男人一样美我该哭该笑？”胡思乱想中只见琼芳一双慧眼直瞅着自己竟然有些脸红心跳。
琼芳见他脸颊红烫忍不住拧了拧他的黑脸笑道：“小调皮目瞪口呆可是觉得芳姨美么？”阿秀心道：“原来是个假扮男人的女人。私塾老师说得没错世上真是无奇不有。”
琼芳见他歪着一张小脸想来内心打着古怪念头当即拉住他的手交到娟儿手里笑道：“这儿离长安大街有几里路我瞧这孩子是迷路了咱们把他带回五辅家去。”
回家便要吊起吊起便要挨打阿秀惊道：“别！别！我回家晚了爹爹会打死我的！”娟儿笑道：“谁要你贪玩？一会儿娟姨帮着向爹爹求情让你少挨两下鞭子好不好啊？”
阿秀慌道：“不管用啊我家大老爷表面应付你等你掉头一走更狠十倍！狠抽！大凶神也似你把我领回家明日就要来祭拜我啦。”双姝闻言无不放声大笑绢儿道：“胡说八道你爹爹是白面书生大学士哪里会这般凶。”阿秀忙道：“你可孤陋寡闻了黑脸打老婆白脸揍小孩脸越白心越狠你可不能害我啊！”
三人正自讨价还价忽听大街上铜锣阵阵好似有车仗仪队来了听那锣鼓之声来人必是大官无疑。阿秀面色苦心道：“屋漏偏逢连夜雨别要遇上爹爹那小弟可必死无疑。”一时拼命想逃偏生又给娟姨牢牢拉住了直是避无可避眼看死定了只得苦着小脸等爹爹过来拎回家。
马蹄踏地打得路上一片脆响阿秀的心头也是怦怦跳着正怕间听得一人提声喊道：“肃敬……回避……”阿秀眯着小眼偷眼去瞅只见一名威风武官骑在马上四下跟着百来名官差两面大木牌威风凛凛左书“护国保境爵赠四方威武侯”右言“泽民安生御赐五军大都督”虽说阿秀读书日久过目必忘二十六个字里有一半认生此时还是哈哈笑了起来一时连拍心口大笑道：“不是爹爹！不是爹爹！是爱挥百姓的伍大阿姨！”眼看娟儿面色困窘已然别开头去琼芳不禁奇道：“什么爱挥百姓？说明白些。”
阿秀笑道：“挥百姓就是用手向百姓挥舞啊！你瞧就是这模样。”说着鼓起腮梆子露齿含笑怪模怪样地高举右手前摇后摆娟儿见了猴儿把戏登时怒道：“难看死了快住手。”阿秀故做呆滞手指远方鬼声鬼气地道：“姑娘叫我住手……不如叫她住手吧……”
双姝回去望道路一片喧哗大批武官开道护卫车仗仪队夹在人群之中缓缓向前行来。
素手启珠帘一名美妇坐于大车正向满街百姓挥手示意。看她星目回眸含羞带笑指上宝石闪耀生辉正是都督夫人到来。
那果子摊老板大为兴奋赶忙爬到了车上拼命来看美女。带队军官也不驱散人潮只任凭众人围拢道旁。锣鼓喧天父老夹道欢呼儿童蹦跳玩闹鞭炮声串串暴响直如新娘出嫁也似。琼芳掩嘴莞尔阿秀自也嘻嘻贼笑。看这伍伯母一向自负花容月貌欢喜阿谀奉承过年时自己砍联快马加鞭好好拍上一拍。也好多领红包。
都督夫人凤钗玉冠肤光胜雪轻颦笑颜中当真是一代骄女。那卖果子的老板见得绝色天香自是竖起拇指大赞曰：“京城第一名花果真爱民如子名不虚传！”美女游街自有好色之徒到来听得一声笑：“爱民如子那多没劲儿？你瞧她这白白小嫩手这么招了几招咱的魂儿都飘过去了这般美女要爱民如夫那老子才大欢喜……”
那人唧唧聒聒正说得起劲间忽然脑门剧痛好似被人重重敲了一记他怒目转身喝道：“是谁？”眼见众人目不转睛地望着他人人目光大是奇怪那人顺着众人的目光望去惊见自己光溜着下半身裤带居然莫名其妙地断裂霎时惨叫一声急忙要逃却给自己的棉裤绊倒只能半滚半爬地走了。
琼芳轻摇折扇掩住了嘴笑道：“娟掌门好高的剑法。”娟儿双目半睁半闭俨然道：“好说。这就是轻辱我师姊的下场。”说着朝阿秀斜睨一眼冷冷一笑：“把手举起来给我好好挥。”阿秀心下害怕一手抓着裤带一手向车队摇晃摇荡真如招魂也似。
正招得有气无力突见车窗里送来两道羞愧目光看那女孩儿缩着脸低着手躲在娘亲怀里窘不是华妹是谁？阿秀心下大乐忍不住圈嘴高呼：“华妹快挥百姓啊！不然回家要给阿娘挥耳光了！”那华妹已然看到自己她从车里探出头来叫道：“阿秀！你跑哪儿去了！你们管家到处找你呢！”
阿秀惹祸上身果然那伍伯母听得自己在场立时吩咐驾车军官好似要停下车队。阿秀深怕给她抓住忙朝娟儿喊道：“娟姨快走！不然你也要给押上车一同挥百姓了！”娟儿咳了一声忙向琼芳道：“时候有些……有些晚了你那口子等着吃饭。我们得走了。”琼芳眨了眨眼微笑道：“怕手酸么？”娟儿听她取笑恨恨一跺脚气愤道：“你再取笑我师姐我可不和你好了。”说着掉头转身便朝人堆挤去。
众人连推带挤一路闯出人潮过得几个街口娟儿方才停下脚来看她兀自撅着小嘴想来心中仍是不悦。琼芳忍住了笑躬身作揖道：“对不住对不住我姑姑也是一般模样镇日里神像出巡游街示众我每回看了都好笑。”娟儿白了她一眼道：“你姑姑是国母皇后哪她要不游街百姓还能瞧谁？”
正说话间忽听地下传来说话声道：“好啦游街示众大家有份就别吵啦。倒是少爷我肚子好饿你们请我吃饭去吧。”双姝垂目去看说话的却是阿秀。娟儿骂道：“小调皮要再取笑大人休怪我打你屁股！”阿秀见她这幅神态忙做愧疚状低声垂泪道：“人家只是饿得慌娟姨恁凶哪……”假戏真做阿秀红了眼眶说到心伤处更似泪如雨下。娟儿最是心软忙道：“对不住快别哭了娟姨唱歌儿给你听。”
几条儿歌轮番唱来阿秀听得小老虎、小山羊蹦蹦乱跳一时破涕为笑啊啊笑了起来。心中却想：“无聊愚蠢本少爷四岁就拒听这等荒唐东西了这女子当真幼稚可悲。”想起吃饭要紧喉头却也挤些声音出来算是为五斗米折腰了。
三人牵手同行娟儿口哼小曲儿琼芳滑腻腻的手掌伸到面前阿秀来者不拒当下左手牵琼芳右手拉娟儿左右逢源耳中还听着曲儿享尽齐人之福。他有些志得意满俨然道：“先说了一会儿吃饭我喜欢涮羊肉、桂花糕、不喜蔬菜鲜果你们可得记好……”
自言自语间却听娟儿道：“五辅家在城郊一会儿咱们从百岁楼经过刚好把这孩子送回去。”琼芳也道：“可不是么？他家里瞧不见人这当口一定找得急切……”
阿秀惨然道：“不是说好去吃饭么？你们……你们出卖我……”慌忙间只想逃窜奈何左右两边各有一名高手挟持功力到处逼得他无路可逃。连拖带夹好似重囚一般。
一路给人拖过了大明门积雪蔼蔼望去一片银白娟儿与琼芳无视地下的拖行痕迹自来赞叹冬日美景。阿秀只是拼死寻找因头逃命他喊了几声腹痛却都不管用处忽然间行经一条小巷他朝巷中深处望去忽地大喜大叫：“等会儿！我要找娘！”
黔驴技穷娟儿睬也不睬讪讪便道：“你娘在家里。要找她便回家。”阿秀抵死不从双脚蹲地惨叫道：“真的！我要去找娘！你们两个妖精放开我！”说着尖叫道：“拐带婴儿啊！当街勒赎啊！”杀猪也似地呐喊起来路人无不为之侧目娟儿嘿嘿冷笑正要点上哑穴琼芳却格开了她蹲地问向阿秀微笑道：“好孩子你娘在哪儿？可不准骗芳姨喔。”阿秀一本正经手指小巷大声道：“我娘真的在巷里我瞧见灯亮着。”
双姝微起诧异两人转头望去只见巷中一片积雪深处真有处小屋看那窗格上透出点点灯晕冬日里望来倍加温馨。琼芳微笑道：“姑且信你一回去吧。”当下放开了他那阿秀如获大赦拔腿狂奔而去。白雪飞溅地下便留了两行小小的足迹。
双姝一同眺看那房舍格局窄小并无庭院屋内屋外更只一张薄门板相隔阿秀乃是官宦人家的子弟母亲怎可能在这寒舍之中？琼芳心中迷惑忍不住便问娟儿：“这孩子可是在说谎？”
娟儿耸肩道：“谁晓得？这小子从来淘气镇日领着孩童作乱。京城里是出了名的。”
两名姑娘都是身怀武艺要在小巷中抓回孩童自如探囊取物却也不怕他跑远只在背后缓缓跟随。
地下积雪滑溜阿秀奔了一阵来到那小屋门口但见他两足立定咻地滑向房门双手向前顶住了墙壁可真帅气十足。琼芳见他呆在门口料来这孩子说谎便道：“玩够了么？可该回家了。”阿秀却不理她只清了清嗓子整理了衣衫上下拍落泥灰白雪又将腰带扎稳正襟端形这才伸手轻敲房门低声道：“娘您在里头么？”
双姝见他如此作态均是微微一惊万没料到阿秀的母亲真在此处。再看阿秀温柔款款的神色不觉又看傻了眼。没想这小男孩儿蛮牛一头与娘亲说话时却是这等柔声细气。
阿秀说了话门内便传来一个柔和嗓音道：“是阿秀么？怎知道娘在这儿？”那声音温柔端淑不带分毫火气想来说话之人必极秀雅。听得脚步声细碎嘎地一响木门已然开启。
那房舍并无外院便只一扇薄门相隔琼芳拾眼去望门中娇怯怯地倚着一名妇人见她凤目温柔香腮微赤秀黛娥眉身穿素净藕绿棉袄约莫三十出头年纪虽说未施脂粉但气韵娴雅淡淡的很是恰人。她低头望向阿秀含笑道：“真是你。”
阿秀仰头欢容抱住那美妇的腿笑道：“娘！”看这男孩平素调皮顽劣遇上了娘亲却是一脸孺慕眷恋想来对娘很是不同。
那美妇回眸巷口一见琼芳与娟儿两名女郎停立等候登时懂了她拉着阿秀带着他鞠躬作揖歉然道：“这孩子一向胡闹劳烦你们了。”娟儿笑道：“小调皮就是小调皮每回都赖娘……”说着走向前去和那美妇说话二人言谈亲切看来定当相识。
天候寒冷那美妇把娟儿引入屋里待见琼芳伫立巷口迟迟不动便向她福了一福含笑道：“小姐若不嫌弃还请入屋一坐。”琼芳身做儒生打扮但身份给人叫破自也不好伪装。
当即欠身裣衽温婉笑道：“如此僭越了。”
此处虽是寒宅但看这妇人天生秀气料来屋内必定雅致。果然行入房门便见窗明几净四壁悬挂书画一幅幅江南春景点缀登让屋中沐如暖春。琼芳含笑便道：“夫人妙笔生花真让小女子佩服。”
阿秀嘻嘻笑道：“琼姨假惺惺开口拍马屁我娘最讨厌别人虚伪了。”
猛然头上一个暴栗阿秀自是哎呀一声抱着脑袋喊疼。那美妇掩嘴轻笑转问娟儿：“这位小姐好生秀美却又做公子打扮不知如何称呼？”
琼芳不待娟儿回话当即自道名姓：“紫云轩上琼下芳拜见夫人清颜。”她向来先开折扇再道字号但此举过于无礼在这美妇人的面前竟然自行收敛了。
那妇人含笑便道：“原来是琼小姐不曾远迎当真失礼了。”她语气虽然客气却不以少阁主相称想来过去不曾听闻琼芳。
琼武川这些年身子不如以往早将紫云轩大小事情托给孙女琼芳克绍父祖基业说来名气响亮在京城颇有名望哪知那美妇却似不识。娟儿知道好友讲究身份正待解说琼芳却拉住了她摇了摇头示意无碍。
那美妇整理杯盘温颜道：“两位先宽坐喝杯热茶暖和身子。”娟儿忙道：“别忙了！我们只是顺道路过把阿秀留在这儿一会儿便走……”那妇人并不答应早已行入后厨娟儿见阿秀兀自懒洋洋打哈欠登时瞪他一眼森然道：“小懒鬼怎不去帮忙？”阿秀揉着一双腿哀哀告饶想来玩了一整日却是累坏了。
琼芳四下探看布置只见这屋子摆设简单入门处一张木桌桌上却还搁着字画水墨兀自未干想来那美妇雅擅丹青寄情书画才到这小房舍里消磨时光。
琼芳行到画旁低头去瞧却见到了一幅鱼儿。
水面一泓明月倒映渔人坐岸垂钓一尾锦金鱼悠游水中水上稀稀疏疏地散着几朵荷花琼芳细细去看那月儿映照水上彩晕随波颤扩散做一抹银黄。红锦金鱼则是悠然自得脸上好似带着笑望来童趣可爱。
琼芳出身京城世家自也学习丹青虽不怎么精到眼光还是有的。她见图墨或轻或重、顿挫不一却透出一股秀静。她含笑赏析鉴读题辞低声道：“小小鱼儿过钩钩西江月俺凉舟悠悠漫漫篓了清风笑碧波无浪叶伴蛙友花满池塘得自由。”那字迹圆润劲拔半草半楷墨色犹新琼芳低头咀嚼文意心道：“鱼儿过钩不吃虽在小小池塘里却能自在。作画人自比若愚此乃隐士之风。”
她怔怔出神正想问忽见桌面虫蚀朽旧桌脚处却颇新亮好似新钉补修琼芳心下大奇：“这桌子早该扔了堂堂官家夫人何须如此寒酸？”寻常官家便算节俭却也没听说这般作态的她满心好奇便来探问阿秀口风道：“你娘常来这儿么？”
阿秀早已躺在炕上他大刺刺地卷着毯子脑袋枕在娟儿的大腿上哈哈笑道：“常来啊一个月四五回吧。”娟儿拧了拧他的小鼻子啐道：“没大没小和大人说话坐直身子。”那炕正对房门上铺暖席阿秀大大开腿正对着琼芳模样难看至极他脸着鼻孔哈哈笑道：“谁理谁啊娟姨也是小孩啦啦来唱儿歌。”
得意洋洋便听后厨传来一声咳嗽道：“阿秀过来。”那声音秀气文雅于阿秀却如闪电劈雷他嘴角颤当场两腿一并把鼻屎塞回了鼻孔自作天真乖孩儿模样蹑手蹑脚地去了。
琼芳心下不解那美妇官宦人家若想吟诗作画怎不在家里书房为之却要来这处市井之地？她见那木桌有张抽屉自也不好贸然开启美目流转间赫见桌下有些杂物当下玉足略伸将桌下物事踢倒假意啊了一声自行弯身蹲地趁机去看。
地下搁着些一箱箱活字版旧书典籍一捆捆扎起整整齐齐放在桌下却给自己踢散了。看书背上书名不一下方却都印有“书林斋印行”五个小字。琼芳醒起那美妇的家世微微颔：“这是她父亲的东西。”她悄悄将书本放回正挪动间却又在桌下看到了一柄剑。
她低垂凤目凝神去望那剑身约莫四尺通体黝暗如同一根黑木剑鞘并无镂刻花纹不似古物再看桌下物事满布尘埃那柄剑塞在内里却不见一点灰模样大为不称。
琼芳心中暗暗起疑那美妇斯文温柔绝不可能身怀武功房内怎会有这杀气腾腾的东西？要说是玩赏假物却又不似。她越看越奇便将长剑拾起。
剑柄入手玉臂不由自主地垂下琼芳心下大惊：“这剑好沉！”实在按耐不住刷地一声便将宝剑抽了出来。
剑刃出鞘璀璨闪亮一时流光眩目仿佛斗室里现出一个大池塘映得波光点点。手上非但是柄真剑还是柄锋锐无匹的宝剑。琼芳看得目瞪口呆不知这兵器是何来历居然宝异若此。正看间却听一声惊叫：“芳姨！放下那柄剑！”
琼芳不及回应背后阿秀已从后厨奔出他直直跑来朝琼芳身上一推大声道：“放下这剑！我娘不喜欢人家碰它！”阿秀高声呐喊琼芳自是尴尬正慌间背后传来柔声：“阿秀不得对客人无礼。”琼芳转过神来那美妇已然煮好了香茶回入房来。娟儿见琼芳闯祸赶忙站起身来从她手中接过长剑回入鞘里。
那美妇见娟儿双手捧剑眼光四下探看似不知要收于何处当即伸手微笑：“来把剑给我。”娟儿知道琼芳面子薄便替她道歉了：“真是对不住冒犯您了。”
那美妇微微一笑却也不见得生气只从娟儿手中接过长剑。她捧起长剑霎时双手环合将那剑紧抱怀中。琼芳看得明白在那刹那之间那美妇眼眶竟似湿红了。
琼芳暗叫不妙自知这剑必有重大来历。她明白自己闯祸了赶忙吐了吐舌头眼望地下歉然道：“阿秀你来。”芳姨顾左右而言他小阿秀立时知觉他有意移转众人注意当即一个筋斗翻出喊道：“呀呼！芳姨传唤小人可是要打赏钱么？”
琼芳颇为感激朝他脸颊上香了香道：“没错！正是要打你赏钱。”阿秀故做惊诧道：“怪怪隆地东给毒蛇咬了需要解毒啦。”说着朝娘亲跑去喊道：“娘！香一个解毒！”
众人给他这么一闹无不笑了眼看那美妇搂着儿子琼芳自是松了口气此时不走更待何时？忙朝娟儿望去眨了眨眼。
二女正待起身忽听打门声响起又有客人来了。此间并无男子也不好让那美妇应门琼芳咳了一声正要越徂代庖那阿秀已然跳了出来粗声道：“外头是谁！报上名来！”正得意间耳朵已被阿娘拎起正叫疼间听得门外一人上气不接下气喘声道：“请……请问紫主可……可是在这儿……”
阿秀耳朵疼哎呀一声道：“在这里……在这里……”琼芳听是来寻自己的赶忙起身打开了房门只见门口一名男子满面惊慌却是华山弟子陈得福。琼芳奇道：“怎么是你？”
陈得福气喘吁吁道：“我听伍家小姐说五辅公子和您一块儿就跑到五辅家中去找那杨二爷说小孩子溜了不在家指引了这个房舍我实在急不等他过来带路便……便……”
琼芳听他语无伦次不由皱眉道：“便寻到这儿来了？这可是别人家里。有甚大事么？”陈得福吁了口长气喘道：“太医院出事了……您……您赶紧去看……”
娟儿笑道：“宋通明醉酒了？是不是？”双姝相视一笑蒙汉两国高手多是粗鲁之辈饮酒吃饭时兀自粗话满嘴言语若是不和不免打了起来。却听陈得福道：“不是、不是和宋少主没半点关系。是外头闯入了怪人一路打杀进去……”
娟儿与琼芳对望一眼两人都感纳闷同声问道：“怪人？”陈得福喘道：“那怪人好生厉害从大门一路杀进去没人挡得住他一招半式先是打翻了赤川道长后来宋少主也给他折断手腕……”
听到这里两名少女已是大惊失色以宋通明的豪勇蛮力世上居然有人能折断这大熊的爪子？娟儿不待听罢慌张便道：“说不得赶紧走！”不及向那美妇招呼便要直奔而出琼芳将她一把拉住沉声道：“别忙。”她大大的眼瞳转了转对方武功如此高强自己便算与娟儿急赶去那也派不上用常她略略思量当即问道：“对方一共来了多少人？”
陈得福面色惨白低声道：“一个人。”
娟儿悚然一惊怔怔地说不话来。琼芳却只点了点头低声道：“杀手到了。敢情那封信是真的。”娟儿醒悟过来不由大惊道：“你是说……你是说……这人是冲着胡家公子来的？”
琼芳却不多言只从怀中取出一块玉佩交到了陈得福手里嘱咐道：“宋神刀与高天将在我家作客你拿这玉佩去紫云轩找傅师叔他自会安排接应。”火烧眉毛情势当真危急陈得福慌忙接令全朝门外奔出琼芳忽地醒起一事赶忙道：“等会儿。”
陈得福慌道：“还……还有啥事？”琼芳嘱咐道：“千万莫嚷嚷别让我爷爷知道此事。”
眼看陈得福飞身离去琼芳望向娟儿低声道：“你姊夫人在京城么？”娟儿与姊夫久未见面却也不知行踪只得蹙眉摇却听那美妇道：“定远人在襄阳前线过年时才会回来。”
琼芳扼腕不已娟儿的姊夫威名赫赫曾以单骑杀退万军力保天子性命无论战场杀人抑或是单打比武均称当今第一武勇的神将只是这位绝顶高手此刻不在京城再想也是无用当即道：“事不宜迟咱们先过去察看别让胡侍郎夫妇有甚意外。”
娟儿点了点头第一个奔出琼芳却显得镇静她先向那美妇致谢又与阿秀道别。那美妇颇见关心忙道：“究竟怎么回事？需要我帮忙什么？”琼芳微笑道：“夫人放心。天下虽大却还没有事情难得倒琼家。”
这是豪气干云的话确实琼芳也有这个自信。她低头望向那美妇怀里的宝剑心头忽然有种奇异的感觉。好似拔出那柄剑的时刻无心的她已然开启天地玄关……那滔天巨浪即将朝北京扑来随时要淹没她熟知的一切……