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第353章 留宿宫中

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    李世民这句话,虽然没有点明,但郑观音却都听懂了。他的意思是,我答应放她们母女出宫,但你李牧要做这个担保,日后若是出了问题,我就找你李牧是问。

    郑观音不禁担忧了起来,这样的担保,这个孩子愿意承担么?

    她怎么也想不到,这是李牧早与李世民商议好的事情。郑观音的身份特殊,可以放出宫,但绝对不能让她离开长安城,更不能让她回到荥阳去。

    郑氏一族,经营荥阳数百年。在当地盘根错节,说振臂一呼举旗造反,也不是不可能的事情。李世民就算再怎么心胸豁达,也不可能豁达到拿造反开玩笑的地步。

    因此君臣才有此一议,最后讨论出的结果就是,效仿李渊的成例。也给郑观音找个营生,同时多派禁卫,算作保护也好,盯梢也好,杜绝她离开长安的可能性。

    关于这个营生,李牧也想好了。他手里正有一件事,寻不到合适的人选。

    前些日子,李牧下令,让工匠们把游荡在京东集附近的孩子们居住的空宅重新修葺了一下,打算成立一个孤儿院,给孤儿们栖身。

    李牧能做出这个决定,与他自己的出身有着直接的关联。他前世是一个孤儿,对孤儿院有着特殊的感情。同时他也十分清楚,孤儿院是一个特殊的地方,作为孤儿院的负责人,必得是一个有责任心,同时明事理的人。

    因此,孤儿院虽然修葺好了,却一直没有正式开张。本来李牧是打算,若是再寻不到合适的人选,就让魏璎珞去负责这件事,原本也是她给这些孩子们熬粥喝。但他又想到,魏璎珞毕竟是个大姑娘,眼瞅着也到了嫁人的年纪,未来多有不便,因此一直没下决断。

    正好,李世民提及了郑观音的事情。李牧心里一想,这不是正好么。郑观音出身荥阳郑氏,本身就具备极高的素养,琴棋书画无所不精,德行方面也是经得住考量的,否则李渊也不会把她选做儿媳妇。

    她若能担任这孤儿院的院长,岂不是再合适不过了?

    李牧把孤儿院的事情从头到尾说了一遍,这也是李世民没听过的,君臣商议的时候,李牧只是说个大概,没有具体说是什么营生,李世民也是头一次听,他没有想到李牧这么忙,还有关心孤儿的善念,心中对李牧的评价更高了。

    李牧叹息一声,又道:“臣当时只是临时起意,可怜那个小石头还有那群孩子们,想给他们一个容身之处罢了。后来臣细致了解了一下,发现这样的孩子竟然在长安城中到处都是,每个坊都有……陛下,您可知道有多少人么?”

    李世民动容道:“多少?”

    “仅长安城中,便有上千人!”

    “这么多……”李世民喃喃念叨,叹了口气,道:“朕之过也!”

    “陛下,中原大地经历过隋末大乱,接连突厥犯边,一直也没有得到休养生息,这样的情况是无法避免的。若是管,怕是也管不过来。但是臣想,不能因为管不过来,就一点也不管。尽己所能,能帮一人是一人。就从长安城开始,未来终有一天,能够惠及天下。”

    李世民重重点头,道:“你能有这样的想法,朕不及你啊!”

    李牧笑了笑,道:“臣只不过是想到就做,不空谈罢了,这种事情,只要心存善念,并不是那么难做到。臣着人去寻这些孤儿,其中年纪大一些的,送去工厂做徒工,让他们学一门手艺,未来自食其力。而那些太小的孩子,就没办法了,只能先出钱养着,好在孩子小,也吃不了多少粮食。臣虽然没有多少钱,但是养着一二百孩子,也不是多为难的事情。”

    李世民听着好好的,忽然听到李牧冒出来一句他没多少钱,顿时皱起眉头,道:“李牧,你休哭穷,你的买卖,哪一样不是日进斗金。多少人跟朕说,你富可敌国,你还哭起穷了?”

    “陛下!这是奸贼在害臣啊!”李牧顾不得渲染情绪了,大叫道:“您忘了,臣刚捐出十万贯修葺长安巷道,哪还有钱了?”

    这倒是个实情,李世民无法辩驳,他总不能说十万贯不算钱吧,他可是一个穷皇帝,说不出这么大的话来。

    郑观音却在心里觉得奇怪,十万贯?这个孩子,哪里来的这么多钱?她拥有李建成留下的所有‘遗产’,整座太子府上下的所有财富,也不过二十万贯上下罢了。这还要加上金银器皿换来的钱,李牧看上去十七八岁的样子,十万贯说捐就捐了?

    她有点不相信,但却也没有开口问。

    李世民见说不过李牧,把话题拉了回来,道:“不谈这些,继续说正事,你此时提起这些孤儿,想做什么?”

    李牧肃然向李世民施礼,道:“臣读《周礼》,其中有一篇提到,一个善待子民的国家要对没有亲人养育的弃婴、孤儿给予救济,使他们避免死于非命,方能彰显仁德。此举,谓之慈幼。因此,臣建议,办‘慈幼局’,从长安城开始,救济这些孤儿,还请陛下恩准。”

    “这……”李世民正要一口答应,但话到了嘴边,却没法说出口。

    原因无他,唯一‘穷’字而已。长安城是国都,国都都尚有千人,其他地方,可想而知会有多少。

    管,这个字说出口容易。但是真能做到么?如今国库空虚,内帑虽有李牧维持,眼见着能看到钱了,可是四边未除,隐患尤在。孤儿们是在受苦,可是天下就不顾了么?

    “这个钱,我来出。”

    一直没有开口的郑观音,此时开口说话了。

    李世民忍不住道:“皇嫂,这不是你一个人能承担得起的事情。”

    “我知道,但是我觉得李牧说得对,能帮一人是一人。我的手中,还有一些钱财,留在我这里,也没有什么用处,若是能用在这些孩子们身上,行善积德,也是我期望的事情。”说罢,郑观音又看向李牧,道:“你对我说起这件事,便是想让我去管着慈幼局吧。你的安排很不错,这件事我应下了。”

    李牧摇了摇头,道:“您只猜到了一半,却误解了我的意思。我是想让您去管理慈幼局,但这钱,却不能由您来出。”

    “哦?”郑观音本以为,李牧与魏征有嫌隙,而魏征在她这里拿了钱,李牧知道她手里有钱,惦记上了。为了女儿能获得自由,郑观音并不在乎些许钱财,因此应了下来,却没有想到,李牧不是这样想的。

    “那这钱从哪里出?”

    李牧笑而不答,道:“这是我来操心的事情,您来照顾孩子们就可以了。”

    郑观音以为李牧是在嘴硬,忍不住道:“逐鹿侯,你可不要大包大揽,若是做不到,不但害了你自己,也害了那些孩子……”

    还要再劝,李世民插话道:“皇嫂不必担心他,李牧这小子,说别的事情,可能不太靠谱,但是关于钱的事情,他既然说了,就肯定能做到。你对他了解不多,没见识过他赚钱的本事,来日方长,熟悉了你就知道了。”

    郑观音半信半疑,但李世民这样说了,她也就没再说什么。心中已经有了决断,如果李牧来日堵不上这个窟窿了,她手里的钱,就拿出来给他解围。

    李牧也道:“您放心,二百个孩子而已,可劲儿吃能吃几个钱,我李牧日进斗金,区区小钱,不足挂齿了……”李牧说着,语气变得奇怪了起来,像是要哭似的,惹得郑观音也是无奈笑了起来。

    李牧见她笑了,抚掌道:“如此多好,皆大欢喜,陛下可解开心结,隐太子妃也能开始新的生活,孩子们也能有个未来,都好,都挺好啊!”

    李世民看向郑观音,道:“皇嫂,朕知道,即便如此,也化解不了你心中的恨意——朕也不辩解什么,朕希望皇嫂长命百岁,亲眼看一看朕到底能不能做一个好皇帝。”

    郑观音没有回应,拉着两个女儿的手,道:“走了,咱们回去了。”

    目送母女三人离开,李世民看向李牧,面色有些不善,道:“随朕来太极殿。”

    “啊?”李牧心里一惊,糟糕,该不是刚刚喷了他一脸,要给我小鞋穿了吧,心虚道:“陛下,这宫门快关了,臣得走了。臣毕竟是外臣,逗留宫中,成何体统——”

    “少跟朕废话!”李世民没好气道:“也不知是哪个,跟父皇饮酒,喝多了都爬到太极殿的房顶去了!你还在乎体统?承乾!”

    李承乾听到李世民叫自己,赶紧道:“父皇,有什么吩咐?”

    “叫个人,去宫门告诉李牧的家人一声,就说朕今日留李牧在宫中商议要事。明日放他还家,让家里不必担心。”

    李牧快要哭了,道:“陛下,臣的四夫人刚走,臣已经好几日没——”

    “什么乱七八糟的,朕听不明白。跟朕去太极殿,走不走?!”

    “欸!”李牧耷拉着脑袋应声,跟在李世民的屁股后头。忽然不知怎地,脑袋里冒出一句诗。

    【芙蓉帐暖度春宵,朕与爱卿解衣袍。】.

    李牧猛地打了个激灵,陛下该不会想要把我给……

    老天爷啊,我现在叫救命,还来得及吗?