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第七十三章 乱世一锅粥(1)

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    豫州战场,十二月初,凛冬之时,寒风萧瑟。

    孙策拄着长枪,汗如雨下,大口喘息。

    他低下头,如果此时有一台摄像机缓缓从对着他的视角向天空拉升,就会看到一个震撼的场景。

    辽阔的旷野之上,密密麻麻,散落着无数的尸体,鲜血染红了枯黄的野草。

    孙策坐在一处小山坡上,他的周围,尸体堆积如山。

    有他的亲卫军,也有他的敌人。

    一只雄壮的鹰隼划过天空,鸣奏出嘹亮的长啼。

    它俯瞰地面,在东南方向,还有残存的人丢下武器,疯狂地逃跑,曹操的部队在衔尾追击。

    正面战场上,剩余的人们有的躺在地上,庆幸自己还活着,不断喘息。有的捂着伤口,大声呻吟,还有的打扫战场,摸索着财物。

    辅兵快速涌上来,将伤兵搀扶着回去救治,将自己一方战死的尸体带走,将敌人的尸体随意丢弃在道路两边。

    这是发生在慎县东北二十里外北淝水河畔的一幕,刘备军虽然率军北上,但总兵力孙曹联盟对阵袁术依旧占有优势,因而连战连捷,最终在此地一战定乾坤。

    袁术军大败而逃,曹操痛打落水狗,趁胜追击。

    孙策有些不明白为什么曹操打袁术这么积极,坐在原地,远远地看着,心里却是在想自己的父亲孙坚。

    “伯符。”

    周瑜战袍染血,同样是一身大汗淋漓缓缓走来,将孙策从地上拉起,二人并肩站立在小山丘上,远望已经追远的曹操部将。

    “曹操怎么如此积极,看这架势,像是想在今日就将袁术消灭?”

    孙策问出了自己心中的疑惑。

    周瑜用丝巾擦了擦脸上的灰尘和汗水,露出白皙的皮肤,淡淡地道:“伯符别忘了,广陵下邳一带是曹操的领地,如果能消灭袁术,你猜淮南乃至江北一带,会落入谁手?”

    “难怪他如此穷追猛打,之前也是我们一直在主力进攻,他在暗中埋伏,原来是在保存实力。”

    孙策咳嗽了两声,手中霸王枪凌然而立。

    周瑜笑道:“也没办法,我们的兵马稍微多一些,且此战就发生在我们豫州,我们不当主力,谁当主力?”

    “可恶!呸!”

    孙策刚刚在乱战中碰了一下腮帮子,牙龈渗血,顺口往地上吐了口血水,恶狠狠地看向曹操那边的方向:“我父亲才刚病倒,曹贼就趁人之危,还是当年携手同席的天下五君呢。”

    周瑜摇摇头:“天下五君,就是个笑话。”

    孙策看着曹军追击袁军的背影已经消失在了远方,冷哼一声,恢复了体力,扭头往山下去。

    豫州虽然是块根基,但江东可是孙氏老家,如果能够在占领豫州的前提条件下,把扬州地区也占领,孙家就坐拥二州之地,何乐而不为呢?

    只是现在孙家才刚在豫州稳定下来,且此次作战主力就是孙家军,损失惨重,再也没有追击的能力。

    甚至连主心骨孙坚都重伤未愈,现在还在青州养伤,前段时间吴夫人来信,言称孙坚病情时好时坏,孙策也没办法带领军心不稳的孙家军和曹操在淮南争雄。

    因此他也只能先稳定军心,一边收拢士卒,一边消化此战之后的结果。

    而此时此刻,曹操却下令全军追击袁术。

    有很多人可能都不知道的一点,那就是徐州就是淮南淮北地区,整条河流从徐州横穿过去,广陵郡、下邳南部,就属于淮南。下邳北部以及东海郡,就属于淮北。

    而除了广陵以外,还有个地方也属于淮南,那就是扬州的九江郡,此郡就是袁术主要盘踞之地,治所为寿春。

    同时广陵和九江也可以称为江北,也就是长江以北,因为此二郡是夹杂在淮水与长江之间,只是淮水在二郡的支流极多,让它们处于淮水水系当中,因此广泛地把广陵和九江地区称之为淮南。

    至于江南、江东,则是如今的豫章郡、丹阳郡、吴郡、会稽郡等地,位于长江的南面,和出海口东面,差不多就是后世的安徽东南,江西北部,浙江北部以及江苏南部区域。

    所以实际上广陵和九江二郡其实是连在一起的,同属于淮南地区,地势结构相同,大型河流不多,土壤肥沃,属于汉朝南方重要的粮仓,地理位置极为重要。

    袁术能够养得起十几万大军,最主要的原因就是九江地区富庶。

    且论起地缘因素,九江和广陵离得近,方便统治。

    现在曹操的实力还很弱,兖州自从吕布之后就是一团乱麻,又没有了挟天子以令诸侯的合法性,导致他不像历史上能够利用汉献帝的名义东征西讨壮大自己。

    如今青州和徐州北部碰不得,冀州和洛阳他不敢碰,豫州又有得罪朝廷和青州的风险,所以他只能把主意打在淮南地区,以增强自己的实力。

    如果能够把整个淮南拿下来,那么曹操的地盘就会变得很大,已经跟历史上官渡之战前夕差不多,只是少了洛阳和半个豫州而已,且淮南地区又可以作为粮仓,那么他很快就能崛起。

    曹操一路追杀袁术足足上百里,很快就抵达了淮水北岸的下蔡县,这里有大量渡口可以过河,过河之后,就是袁术的老巢寿春。

    趁着袁术仓皇逃窜,根本来不及整顿兵马的时候,曹操打算一举将袁术消灭,将他的地盘扩充到整个淮南。

    冬风凌厉,穿着棉衣的曹操骑马来到淮水河畔。

    两岸萧瑟,河堤上的枯草早风中摇曳,原本河滩附近肥沃的田园因为连年战争而破败,下蔡县城外附近的乡村,亭舍,早就没有了人烟,变成一片荒野。

    下蔡县位于淮水北岸,顺着颖水往西北方向百里,就是慎县,也是孙坚和袁术打了数年的战场所在。

    两边以慎县和下蔡为前线,互相攻伐,互有胜负,打了多年。

    因为战争,导致附近方圆百里,百姓死的死,逃得逃,要么被迁走,要么去了别处避难,整个下蔡县成为了一座军事重镇,袁术逃回此地,进入城池中固守起来。

    曹操此时在下蔡西面的淮河边上,离城池约有数里地,他远眺城池,在平原之上,淮水河畔,模糊间只能看到一座黑魆魆的城池耸立在大地上。

    他的士兵以逸待劳,忽然杀出,一夜追杀袁术上百里,比之已经跟孙策大军厮杀一阵,最终惨败逃亡上百里的袁术军强太多。

    在曹操的身后,连绵大军蜿蜒成蛇,无论是从士气还是体力上来讲,依旧保留着一些实力。

    “明公,袁术仓皇逃窜,一路上死伤、跑散着不计其数,且已是丧家之犬,惶惶不可终日,此时应该趁胜追击,一举将其攻灭。”

    郭嘉在旁边微笑着说道。

    袁术逃入下蔡县城属于无可奈何,因为他的兵马体力无多,再也不能从渡口渡河,更何况曹操衔尾追击,在身后死死咬住,他一旦渡河,稍稍一耽误时间,被曹军追上,那么大量袁军士兵就有可能被堵在渡口,进退维谷,到时候除了他和少部分兵马以外,大部分兵马都要全军覆没。

    所以他不得不逃入下蔡县,一是利用城池固守,二是先休整一下。毕竟他的兵马其实是比曹操的更多,如果能够短时间内尽快调整过来,恢复一定士气,哪怕下蔡城池不如老巢寿春城高粮多,但凭借多年军事前沿重镇打造,足够击退曹军。

    这也是为什么郭嘉建议立即攻城的缘故,就是想趁着袁术才刚逃入城内,所有士兵无论从体力还是士气上都远不如曹军的时候,尽快进攻,让敌人得不到喘息,一举将袁术击溃。

    曹操如今南征北战多年,统帅能力大幅度提升,早已经不是当初那个毛头小子,听到郭嘉的话,赞同地点点头:“不错,我军虽也是一夜没有休息,但之前以逸待劳,又是战胜一方。而袁术军仓皇逃窜,兵无战心,我军士气正盛,哪怕袁军尚有数万大军,不过是土鸡瓦狗尔。”

    “只是袁术毕竟有城池可依,我军还缺乏攻城器械,制造云梯,需要一定时间。”

    一旁的曹洪迟疑。

    曹操已经领着先锋队靠近了下蔡,站在一处坡上观望,说道:“无妨,我们先观望此处地形,尔等则去立即砍伐树木,制造云梯,另外一部分人马则来到城外,虚张声势,不要让他们好好休息。”

    “好。”

    曹洪就领命而去。

    曹操跟郭嘉二人则在小队骑兵的保护下,开始在下蔡周围考察。

    现在曹军也分兵严重,戏志才和夏侯渊镇守兖州,曹仁陈宫在下邳,夏侯惇和程昱在广陵,后来广陵无法抵挡袁术猛攻,已经与曹仁陈宫一同退至彭城,四人再加上刘备派过去救援的典韦,总计也才两万多人,抵挡住了袁术派去的刘勋部和纪灵部总计四万多大军。

    目前曹军自己手里只有两万,而袁术虽然败退,损失惨重,可他毕竟家大业大,出兵时候浩浩荡荡十万大军,连战连败,伤亡两三万人,依旧剩余三四万,哪怕士气再低,依托城池固守,对于手头上没有攻城器械的曹军来说,也仍然是个麻烦。

    而且最重要的是,袁术击退刘繇,占领了丹阳,又在进攻汝南之前,在庐江布置了数万大军应付刘表。所以他此时是有余力的,如果让他拖延几日,等庐江丹阳地区袁术援军抵达,那曹军就只能撤退了。

    因此为了在此地将袁术直接消灭,一战定乾坤,曹操采取的策略是一边派人袭扰,制造攻城的假象,一边加紧派人制造云梯准备攻城。

    此时此刻,袁术军已经是惊弓之鸟,他看着城外曹军已经开始围城,惶惶不可终日,苍白的脸上充满了惊恐。

    军师阎象劝说道:“明公,此时将士们俱已疲惫,只能于城中困守。但我们也不能坐以待毙,必须想办法找出一条生路。”

    “我不是已经传信去庐江守军了吗?只要他们抵达,一切都会好起来的。”

    袁术拍了拍城墙头,努力给自己加油打气。

    然后阎象苦笑道:“庐江虽离得近,但大军相隔上千里,一来一回,最近也要十余日才能来救,何况到时候还得渡过淮水,有被曹军半渡而击的危险,我们必须寻求更快的援军。”

    “哪来的援军?”

    袁术在这种情况下,已经没有多余的时间去思考,整个大脑一片空白,只在祈求庐江和丹阳的援军尽快到达。

    但阎象却看向北面道:“明公别忘了,下邳和沛国近在咫尺呀。”

    “刘勋和纪灵?”

    袁术睁大了眼睛,一拍脑门道:“对,还有他们,他们离得比庐江守军更近。”

    庐江、丹阳、沛国、广陵四地,刚好三面将九江包裹起来。

    所以论起地缘,四地离九江都非常靠近。

    但有个很大的问题,那就是庐江和丹阳二郡的面积都很大,庐江西面是大别山,刘表军是没办法越过去的,所以只能顺着长江南下,进入彭蠡泽进攻袁术。

    彭蠡泽就是后世的鄱阳湖,位于庐江郡的最南面,豫章郡的最北面,袁术在这附近布置守军,以应对刘表。

    那么从地理上看就不难发现,此地后世就是九江市,而袁术所在下蔡就是淮南市,两地在汉朝都属于扬州,但在后世一个是安徽,一个是江西,相隔了400多公里,袁术军就算是铁脚板,也得走十天半个月的。

    丹阳郡倒是离得近一点,差不多就是后世南京到淮南的距离,问题是丹阳已经是袁术腹地,消灭刘繇之后,后方江东大量地方豪强,如严白虎之流以外,已经没有人能够威胁他。

    所以在丹阳袁术布置的守军力量很小,就算过来,也难以对曹军产生威胁,甚至还有被人家半渡而击的风险。

    如此一来,其实从两地调守军过来援助,都不是什么靠谱的计策。

    但沛国和下邳就不同,相当于是从宿州市到淮南市,距离很近,大概300汉里左右,加紧急行军的话,两三天内就能赶回来,且不像庐江和丹阳那样,有大量水系耽误行军时间。

    袁术举兵十万,分兵三路北上,自己这一路已是惨败,那么剩下的两股偏师,反倒有可能成为救命的力量。

    当下他也不再犹豫,按照阎象的建议,立即派出传令兵,北上求援。

    而在派出求援兵之后,袁术也鼓起绝地求生的勇气,将士兵们进行分组,一些人固守城池,一些人抓紧休息,另外一些人则做预备役,至少要守城数日,才有可能解决危机。

    “可惜啊,那吕布殊为可恶,若非他见死不救,我安能有今日?”

    袁术在完成布置之后,强打起精神,一边在城楼上巡视,鼓舞士气,一边对失信的吕布骂骂咧咧。

    当时大战的时候,吕布就在北面,离得不远,但他派去的求援信如石沉大海,显然是吕布畏惧对孙曹刘联军的实力,不敢过来。

    阎象听得心神一动,忽然愣在原地,诧异说道:“吕布已经从兖州出兵,刘备大军南下,他必然不敢在兖州继续待下去,又不敢和我们合力攻打豫州,那他会去哪里呢?”

    吕布会去哪里?

    这个问题袁术还真没怎么想过。

    他也懒得去想,鄙夷道:“此獠狡诈多变,恐怕早就投降了吧。”

    “吕布跟刘曹孙三家都有大仇,绝不可能投降。”

    阎象摇摇头。

    袁术就纳闷道:“那他能去哪?这河南之地,已无他立足之地了吧。”

    “还有个去处。”

    阎象看向北方,眼神中略微恢复了一点神采,微笑道:“如果真是这样的话,恐怕不出两日,我们就能转危为安了。”

    袁术不明所以,与阎象一同看向北方——那里,是沛国下邳广陵等地的方向。