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第九章 祖府

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    站在锦州高大的城墙下,望着锦州东门上面三个古隶镏金文所书的“宣德门”三字,李啸看得出神。

    前世所知的历史告诉他,锦州历史悠久,早在二千多年前的商周时期便有人类在此活动居住。而大明帝国成立后,于1391年(明洪武24年),指挥曹风在锦州筑城。后逐渐拓展城池范围。1476年(明成化12年)指挥王锴扩建城桓,1504年(明弘治17年)参将胡忠再扩建,并完善4座城门,以鼓楼为中轴线建东西南北四街。城内基本布满官衙、街坊、民宅、市井。现整个面积约为2.6平方公里。而现代中国的锦州市区,基本由明代老城向东、向北方向拓展而成。

    李啸与祖婉儿正欲入城,一名锦州城卫拦住了李啸二人。

    “来者何人,将通行腰牌给我看看。”城卫喝道。

    李啸一怔,顿时想到,现在锦州已是抗击鞑子的最前线之地,对来往人员的都要查看辽东都司下发的通行腰牌,以免后金细作混入城中。

    李啸正踌躇间,一旁的祖婉儿绕到他身前,对城卫大喝道:“你这混帐,看清楚了,本小姐也要查看腰牌吗?”

    城卫一愣,连忙细细一看,见是副总兵祖大乐家的大小姐,当下心下大惊,连连低头哈腰说道:“原来是大小姐回城了,小的有眼无珠,未得认出,却是死罪。”

    祖婉儿哼了一声:“行了,本小姐不与你计较,快放我等过去,此事便揭过了。”

    城卫慌忙让行,祖婉儿拉着李啸昂然而入。

    入得城来,却是街道井然,商铺繁盛,人流颇旺,一点都不象个前线作战之地,倒象是个后方的普通城市一般。

    见到这般安乐之象,祖婉儿一脸欣喜,李啸却是脸色严肃。

    这临近大敌之地,竟是这般安乐景象,可以想象辽西之地,军备是何其松弛。

    李啸想起历史中记载,袁崇焕时期,当时山海关主事邹之易曾说过:“今之将领,平日不习战,大都以退缩为得计。……累年以来,不修兵具,朽戟钝戈,援急不足为用,金鼓几于绝响,偶令之截杀,股栗腕战,面孔殊无生色,士卒皆不能开弓,或开弓而不及十步,辽东军伍,实难堪其任矣。”

    辽东重地,从将领到士卒皆这般不堪,在与后金的争战中,不打败仗才是怪事了。

    “李啸,等以后有空了,我带你去看锦州八景。”回到锦州的祖婉儿心情大好,她笑嘻嘻地对李啸朗声说道。

    “哦,却是何好景致?”李啸也来了兴趣。

    “听好了,这八景分别是紫荆朝旭,锦水回纹,凌河烟雨,笔峰插海,虹螺晚照,石堂松雪,汤水冬渔,古塔昏鸦。”祖婉儿笑着说道。

    “好,到时,我陪你去这八景好好看看。”李啸大笑起来。

    不知不觉中,由祖婉儿领路,两个人穿街过巷,到了祖大乐府前。

    李啸注意到,祖大乐的宅府所占地颇大,竟占了整条街的大半,看上去雕梁画栋,气势宏伟。朱漆金兽大门之上,蓝底镶金的巨大门牌上,有大写的正楷“祖府”二字。大门两边,各是一只雕得活灵活现的巨大的錾金铜胎狮子,给人一种凌厉的威压之感。而狮子旁边则各有一棵大槐树,枝繁叶茂,浓荫蔽日,凉风吹过,枝叶摇金,悉索连声,却有让人心中一扫郁闷,徒生清凉。

    在大门的两侧,分站着两排仪卫司的武官,他们顶盔贯甲,手执刀枪,旗鼓鲜明,严肃而挺拔地站立着。

    此时在祖府外,还有许多的仆人,正在洒扫门庭,仆役们皆一水儿的茧绸青衣、无翅乌纱,每个人都是一番神情倨然之态。

    见了这番情景,李啸心下不由得又是一阵感慨,祖大乐这样的世袭辽西将门,其权力与威势,从这座宅府,可以看出有多么煊赫壮盛了。

    李啸驻步沉思,祖婉儿却已欢快地跑了过去,对着其中一名老仆大喊道:“陈阿伯,我回来了,父亲母亲大人向可安好。”

    那么名唤陈阿伯的老仆,见到是祖婉儿回来了,嘴张得几成一个0型,他连连打量了一下祖婉儿,见确是其人,一双老眼立刻发红,连连叹气说道:“小姐呀,你可回来了,老爷与夫人可想死你了。小姐你不知道,自得知你在金州被围后,夫人天天哭闹,要老爷尽快出兵去把你救回来,说你要是有个三长两短,她也不活了。。。。。咳,整个家里,都闹成一锅粥了。。。。。”

    祖婉儿双眼之中,立刻有晶莹的泪珠闪动,打断了陈阿伯的诉说,急急地说道:“阿伯,不用多说了,你速带我去见父母大人吧。”

    陈阿伯点点头,便在前头引路进府,祖婉儿连忙拉着李啸一块跟行,此时的李啸,已将金银包裹打包扛在自已肩上,他一声不吭地跟着祖婉儿进府。

    而此时,立刻就有仆人过来将放着虎刀与弓箭的踏雪,牵去院中马厩里,喂食豆料不提。

    李啸等人入得府门,迎面便一座宏大仿唐式青灰照壁,广三丈六尺,高一丈六尺,东西两角,辟有栅门进出。

    李啸注意到,整座祖宅,以大门、大殿、二堂、三堂为中轴线,其他建筑基本保持左右对称。大堂为五间七架,内中再分房厅,布局十分整齐肃然。

    李啸随门人进入大殿中央处,见到左右各摆有武架,上面摆放着刀、枪、剑、戟、槊、锏之类武器为装饰,堂上挂着一幅巨大的猛虎出山夜色图,整个大堂布置得颇有武风。

    穿过大堂后,便是一间雅致的会客厅,陈阿伯让李啸先在此等候,他自已先进去通报,很快,一阵中年妇人的哭腔,伴着纷沓的脚步声,传入李啸的耳朵。

    “婉儿,你可回来了,你可让你娘担心死了啊。”一名身着华贵暗青湖绸比甲的中年富态妇人,率先从回廊的一头出现,边哭边疾步向客厅这边大步行来。

    这名妇人,便是祖大乐妻子王夫人,也是祖婉儿的亲生母亲。

    祖婉儿闻声而泣,她高声哭喊了一声母亲,便冲过去紧紧抱着王夫人,两人一齐放声痛哭。

    李啸注意到,在这母女相拥而泣之际,此时从回廊处另有一名缓步走出约四十来岁的中年人。他身材高大,身体略微发福,酱紫色的武人面孔上,一双沉郁的三角眼,胡髯浓密,直鼻方口,给人一种粗豪却深沉的印象。他头戴银丝绞嵌祖母绿束发冠,身穿一身青色湖绸所制直缀圆领长衫,系着酱色布面护腕,腰扎沉香玉带,足蹬厚底墨犀靴,一副标准的上层武将平时装束。

    李啸暗想,此人,估计便是祖婉儿生父祖大乐,自已穿越到这明末乱世,总算见到了第一个史书上的知名人物。

    而在这个祖大乐这后,则跟着一名二十出头的英俊公子,身着一身湖绿织丝提花绸衫,头着淡青翡翠束带,腰系白玉犀皮腰带,手执一把泥金黑边折纸大扇,一看上去,倒不象个将门世子,却是个风流书生模样。

    此人,便是祖大乐之子,婉儿之兄祖泽衍。

    见父亲祖大乐过来了,祖婉儿与母亲分开,连忙向祖大乐行礼。

    “父亲大人,女儿不孝,擅自出游金州,以致身陷危况之中,让您们担心受累,女儿请父亲大人责罚。“

    祖大乐连忙扶起她,把她上下好好打量了了一番,一副庆幸与心疼交织的表情。

    “咳,婉儿你能从金州沦陷之地逃回,为父开心庆幸还来不及,怎么会责罚你。为父当日,反复奏请方巡抚与大寿堂兄,希望尽快发兵救你回来,只可惜。。。。。。唉,你能安然回来,便是最大的好消息了。”祖大乐眼神慈爱,连声安慰。

    “婉妹,你能平安回来便好,你可知道,这段时间,全家人都为你担心死了。”祖泽衍在一道插话,同样一脸庆幸之色。

    在一旁看着他们亲人相见互致关心的李啸,脸上露出淡淡的微笑。

    祖婉儿猛地想起旁边一直一言未发的李啸,连忙向祖大乐等人介绍,告诉他正是李啸的一路护送,才让自已平安回到了锦州。祖大乐连忙招呼李啸入客厅坐下详谈,同时命陈阿伯赶紧上茶。

    祖大乐、王夫人、祖泽衍,祖婉儿,李啸五人共入客厅,分宾主坐下后。祖婉儿率先开口,简述了一遍自已被李啸所救得过程。

    虽然她说得简略,便因为此事的惊险曲折,还是让一众亲人听得神色动容,尤其是王夫人,听完祖婉儿的叙述之后,竟忍不住双手合十念起佛来。

    祖大乐轻咳了一声,脸上浮起笑容,他向李啸郑重地拱手致意道:“小女能脱虎口,平安得归,实在多谢李壮士了。祖某甚是感激,为谢壮士搭救护送之恩,祖某有重礼相送。”

    李啸笑了笑:“祖大人客气了,能救下小姐,亦是机缘凑巧,再者,急人所困,乃是李某本份。”

    “父亲大人,若非李啸路上伏击鞑子,及时出手救我,女儿怕是再也见不到父母大人了。”祖婉儿在一旁插话,一双灿然眼眸,热辣地望着李啸。

    祖大乐见女儿这般热络地望着李啸,心下却忽然有种说不出的感觉。他脸上笑容不减,却是话题一拐向李啸发问。“李壮士侠义心肠,令人敬佩。我看李壮士仪表軒昂,气度不凡,却不知李壮士家乡何处,是何出身?”