第43回 牛三

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    给小螃蟹下了班，我独自一人坐在青石水井边思索。
    三千营乃是守卫京师的骑兵营，就驻扎在金陵城西北郊，距离惠安坊不到十里。
    这样短的距离，牛二却两年没回过家。
    可能性有两种：其一，牛二是个忘恩负义的不孝子，不愿赡养老母、抚育幼弟；其二，牛二已不在人世。
    若是第二种可能，牛二在三千营服役期间战死或病故，依据大明军制，应有三千营派人往家中报丧并送回尸骨。
    若是战死殉国，还应对其家人有所抚恤，享受军烈属待遇。
    但牛二的娘显然并没有接到军中的报丧。
    牛二的生死蹊跷，但更蹊跷的却是三千营的反应。
    若说守卫殴打老夫人属于个人行为，那么事后将她虏进营中，又是为何？
    我起身拿了件斗篷，打算往惠安坊走一遭。
    我家所住的安平坊距惠安坊颇有段路途，加之走走停停，不断向人打听，直到夜色沉沉，我才终于寻到了老妇人的家。
    “有人吗？”
    我推开虚掩的破旧木门走进去，目之所及不过萧索茅草屋和低矮的土墙，十分破落。
    低矮的草屋一片昏暗，并无半点灯光，我在门口唤了声“牛三？”
    许久无人答应，只得独自走进屋去。
    借着一点朦胧的月光，只见屋内不过一方草席，一个土炕，一张低矮木桌，以及几个破旧碗碟，但屋内显然被人搜索过的样子，木桌被摔断了腿，碗碟亦散乱破碎在地上。
    如此贫穷破败的家庭，估计小偷都不屑光顾，那么只有一个可能：三千营的人来过。
    我心中一沉：牛三危险了。
    在屋内四处看过，并没有发现血迹，也没有明显打斗挣扎过的痕迹，我走出屋去，在院子前后四处寻找，却空无一人。
    牛三是跑了，还是被三千营的人抓去了？看到后院中有眼石砌水井，我习惯性地在井边坐下思索，却忽听井中发出一声微弱的呻吟。
    我顿时跳起来，冲井中问道：“牛三？”
    井中发出一阵低低的抽泣声。
    “你放心，我不是军营的人。”
    我一边出言安慰，一边四处寻找绳索，“我拉你上来。”
    费了九牛二虎之力，我终于将井中的牛三拉了上来。
    这孩子不过十二三岁模样，孱弱得只剩一把骨头，浑身透湿地瑟缩在墙边，样子十分可怜。
    我将身上的斗篷解下披在他身上，轻声抚慰道：“别怕，告诉姐姐，发生了什么事？”
    牛三嘴唇乌青地哆嗦了半天，方稍稍镇定下来，用几不可闻的声音道：“娘一早去军营找二哥，就再也没回来。
    傍晚时候有几个骑着马的人，凶神恶煞地闯进来，我瞧着害怕，就躲进了井里。
    他们在屋里砸了一阵子，就骂骂咧咧地走了。
    我一个人从井里上不来，又冷又怕……”
    说着，又埋头呜呜地哭了起来。
    我心中一阵后怕，若不是我寻来，这孩子在井里泡一夜，只怕也没命了。
    “你家可还有什么人？”